Manche haben die C7 Corvette Grand Sport als nichts anderes als eine „falsche“ Z06 bezeichnet. Oberflächlich betrachtet ist diese Behauptung nicht ganz abwegig. Schließlich ist die C7 Corvette Grand Sport mit dem gleichen GM 6.2L V8 LT1 Motor ausgestattet wie das Basismodell der Stingray, der die gleiche Leistung von 460 PS und 465 Pound-feet Drehmoment liefert. Allerdings verfügt der Grand Sport auch über Karosserie- und Aerodynamikkomponenten im Z06-Stil, einschließlich breiterer Hüften und einer Menge zusätzlicher Lüftungsöffnungen. Mit dem Aussehen der Z06, aber ohne die 650 PS und das Drehmoment des aufgeladenen LT4-Motors der Z06, kann man sehen, woher die Anschuldigungen der „falschen“ Z06 kommen. Was uns zu einer Frage führt – warum gibt es die Corvette Grand Sport?

Um das zu beantworten, müssen wir zunächst eine Reise in die Vergangenheit machen.

Zurück im Jahr 1962 startete Chevrolet das Grand Sport Programm, das darauf abzielte, eine leichte C2 Corvette zu erschaffen, die den Kampf mit der Shelby Cobra in der GT-Klasse aufnehmen konnte.

Zora Arkus-Duntov war die treibende Kraft hinter der Schaffung des Grand Sport Programms. Leichtigkeit war der Schlüssel zur Formel; in der Tat war ein leichtes Auto so wichtig, dass das Programm ursprünglich GM-intern als „The Lightweight“ bekannt war. Der Namenszusatz war auch gerechtfertigt, denn frühe Prototypen schafften es, dank Leichtbaukomponenten wie Aluminium, Magnesium und ultradünnem Fiberglas ganze 1.000 Pfund von den Serienmodellen des Stingray abzuspecken.

Das resultierende Fahrzeug wies sehr beeindruckende Spezifikationen auf und wurde durch eine Schar von Aero-Komponenten, großen Lufteinlässen und Entlüftungsöffnungen in der gesamten neu geformten Karosserie ergänzt. Für den Antrieb sorgte ein 6,2-Liter-V8-Motor, der bis zu 485 PS leistete. Geplant waren 125 Exemplare für Homologationszwecke.

Aber sobald die GM-Verantwortlichen Wind von dem Projekt bekamen, wurde es schnell gestrichen. Glücklicherweise wurden noch fünf Exemplare der C2 Corvette Grand Sport produziert, bevor es das Fallbeil traf. Heute zählen diese Fahrzeuge zu den wertvollsten Corvettes, die es gibt.

Spät in die heutige Zeit, und der Geist der ursprünglichen Corvette Grand Sport zieht sich durch das heutige Auto. Sie ist rennstreckentauglich, sieht gut aus und – was noch wichtiger ist – sie ist leicht.

Zuallererst tragen die verbesserten Aerodynamik- und Karosseriekomponenten sicherlich dazu bei, dass sie gut aussieht, vor allem, wenn sie mit den optionalen Streifen und Kotflügelmarkierungen ausgestattet ist, die eine direkte Anlehnung an die frühen Rennwagen der 1960er Jahre darstellen. Für die Jagd nach dem Scheitelpunkt verfügt die Corvette Grand Sport über eine Fahrwerksabstimmung im Stil der Z06, obwohl die Abstimmung der Stabilisatoren, der Magnetic Ride Control-Aufhängung und der Federn einzigartig für die Corvette Grand Sport sind. Das Magnetic Ride Control-Fahrwerk gehört ebenso zur Serienausstattung wie ein elektronisches Sperrdifferenzial.

Die Corvette Grand Sport steht auf größeren 19-Zoll-Rädern vorne und 20-Zoll-Rädern hinten, die alle mit Michelin Pilot Super Sport-Reifen ummantelt sind. Außerdem verfügt sie über eine verbesserte Kühlung im Stil der Z06 für den Einsatz auf der Rennstrecke.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass die Corvette Grand Sport leichter ist als die Z06 und nur 3.252 Pfund auf die Waage bringt. Verglichen mit der 3.350 Pfund schweren Z06 ist das ein Unterschied von fast 100 Pfund.

Am Ende des Tages ist die Corvette Grand Sport sicherlich keine „falsche“ Z06. Stattdessen ist das Fahrzeug eine eigene Art von (sehr einzigartigem) Tier, das die Lücke zwischen der Stingray und der Z06 als ein schlanker, gemeiner Track-Ready-Performer überbrückt, der perfekt in der Lage ist, den Spaßfaktor im großen Stil zu liefern, auch ohne die 650 Ponys der Z06 unter der Haube.

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