Im Jahr 2003, reichte ich ein Projekt für meinen Wirtschaftsrechtskurs an der Highschool ein. Ich hatte die Geschichte von „Harry Potter und der Stein der Weisen“ perfekt mit einem fesselnden vertragsrechtlichen Element verwoben. Es war ungefähr 40 Seiten lang. Sie können sich denken, was als Nächstes geschah.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf dem Crew-Blog.

Wochen nachdem ich das Projekt abgegeben hatte, zog mich mein Lehrer vor der Klasse beiseite, vermutlich um mir zu sagen, was für ein Genie ich sei. Er begann sehr langsam zu sprechen: „Andrea… Ich weiß es nicht. Das war das Seltsamste, Seltsamste, was ich je in meinem Leben gelesen habe… Ich meine, ich habe schon einige ziemlich seltsame Dinge gelesen, aber das…“, seine Stimme brach ab. „H-Ha-Harry Potter?“ Ich flüsterte.

Anscheinend hatte er noch nie Harry Potter gelesen und war sowohl sehr verwirrt als auch ein wenig erschrocken. Meine Verlegenheit war komplett.

Jeder kennt das Gefühl der Verlegenheit, für viele von uns ist dieses Gefühl mit Erröten des Gesichts und des Halses verbunden. Als jemand, der sehr leicht in Verlegenheit gerät, wollte ich herausfinden, warum wir in Verlegenheit geraten und ob es etwas gibt, was wir dagegen tun können.

Peinlichkeit ist eine Angstreaktion

Peinlichkeit ist eine selbstbewusste Emotion, die durch eine Diskrepanz zwischen dem, wie wir meinen, dass wir in der Öffentlichkeit reagieren oder handeln sollten, und dem, wie wir tatsächlich reagieren oder handeln, bestimmt wird. Am wahrscheinlichsten ist es, dass wir uns schämen, wenn wir glauben, dass wir nicht dem entsprechen, was die Gesellschaft von uns verlangt, oder wenn wir unerwünschte Aufmerksamkeit erhalten. Der Kontext spielt auch eine Rolle, zum Beispiel werden Sie sich nicht peinlich berührt fühlen, wenn Sie in Ihrem eigenen Haus stolpern, aber nehmen Sie das nach draußen und es ist eine andere Geschichte.

Warum werden manche Menschen rot?

Das wird von der allmächtigen Kampf-oder-Flucht-Reaktion gesteuert. Unser Verstand sieht Peinlichkeit als Bedrohung an, ebenso wie unser Körper. Eine einzigartige Eigenschaft der Venen in Ihrem Gesicht und Hals ist, dass sie auf soziale Bedrohungen reagieren können. Wenn wir etwas Peinliches tun, weiten sich diese Venen dank des chemischen Transmitters Adenylylzyklase. Dieser Transmitter ermöglicht es dem Adrenalin, frisches Blut und Sauerstoff durch den Körper zu pumpen (einschließlich Ihres Gesichts und Halses). Obwohl Verlegenheit nicht die einzige Ursache dafür ist, dass sich unser Gesicht rot färbt (Schuldgefühle, Schüchternheit oder Scham können dies ebenfalls auslösen), spielt sie eine große Rolle.

Menschen können es schlimmer machen

Sie sind wahrscheinlich schon mit solchen Menschen in Kontakt gekommen. Sobald Ihr Gesicht anfängt, rot zu werden, fühlen sie den Zwang, Ihnen zu sagen, dass Ihr Gesicht tatsächlich rot wird. Als ob Sie das nicht wüssten. Studien zeigen auch, dass Sie rot werden, wenn man Ihnen sagt, dass Ihr Gesicht rot wird (auch wenn es nicht rot ist). Wenn uns Menschen sagen, dass wir rot werden, hören wir: „Ich beurteile Sie negativ. Zumindest nehmen wir an, dass dies der Fall ist. Laut einer Studie, die in Behaviour Research and Therapy veröffentlicht wurde:

„Der Glaube, dass man errötet, bringt negative Überzeugungen über das Urteil anderer mit sich und kann sogar die Errötungsreaktion selbst verstärken.“

Forscher haben auch herausgefunden, dass unsere Angst, vor anderen zu erröten, oder ihre Anerkennung unseres Errötens, uns dazu bringen kann, unser Verhalten so zu verändern, dass wir von anderen schlechter beurteilt werden. Es ist nicht das Erröten, das die Leute dazu bringt, uns negativ zu beurteilen, sondern eher die Art und Weise, wie wir unsere Reaktion ändern. Am Ende ist es eine Art selbsterfüllende Prophezeiung.

Eine Studie untersuchte den Effekt, den das Anstarren auf die Gesichtsröte hat, und was sie herausfanden, hat mich wirklich überrascht. Wenn Personen vor einer Gruppe von Menschen sangen (eine peinliche Aufgabe), wurde ihr Gesicht dort rot, wohin die Mehrheit der Menschen ihren Blick richtete. Indem sie untersuchten, wohin der Blutfluss gerichtet war, stellten die Forscher fest, dass allein das Anstarren eine ipsilaterale (d. h. dieselbe Körperseite betreffende) Erhöhung des Blutflusses im Gesicht verursachen kann. Was ist die Schlussfolgerung aus all dem? Wenn Sie etwas tun, das Sie als peinlich empfinden, und die Leute starren Sie an, werden Sie wahrscheinlich erröten. Das ist der Grund, warum ich persönlich immer vorne in der Klasse saß, ich wusste nie, wer mich anstarrt oder nicht.

Kann man es verhindern?

Kurz vor einer Operation, die die kleinen Nerven durchtrennt, die Ihr Gesicht rot werden lassen, nein. Die Errötungsreaktion wird von unserem sympathischen Nervensystem gesteuert und ist nichts, was wir kontrollieren können. Es geschieht ohne bewusste Gedanken oder Anstrengung. Was Sie jedoch tun können, ist, eine gesunde Perspektive anzustreben.

Die Verlegenheitsreaktion wird durch die negativen Bewertungen beeinflusst, die wir von anderen Menschen annehmen, wenn wir einen Fehler machen. Wir Menschen neigen dazu, zu überschätzen, wie negativ die Leute uns sehen werden, wir sind in unserem eigenen Kopf gefangen und verlieren die Perspektive darauf, wie wenig die Leute uns tatsächlich beachten. Eine Therapie kann dabei helfen, wieder eine gesündere Perspektive darauf zu entwickeln, wie wenig die Leute uns tatsächlich beurteilen.

Natürlich hat dieses Wissen mich persönlich nie davor bewahrt, peinlich berührt zu werden oder rot zu werden, also hier sind ein paar andere hilfreiche Tipps, die ich gefunden habe.

Es ist nicht alles schlecht

Obwohl wir Peinlichkeit als ziemlich schmerzhaft empfinden, ist sie eigentlich gar nicht so schlecht für uns. Weil Peinlichkeit nicht vorgetäuscht werden kann, signalisiert sie unseren Mitmenschen unseren wahren emotionalen Zustand. Sie zeigt anderen, dass wir uns entweder für unser Verhalten schämen oder uns schuldig fühlen. Diese emotionale Reaktion hilft dabei, zu zeigen, dass wir vertrauenswürdig sind. Zumindest haben das Forscher der University of California, Berkeley, herausgefunden. Sie führten fünf verschiedene Forschungsexperimente durch, die alle zu demselben Ergebnis kamen: Scham ist eine prosoziale Emotion.

Der Forscher und Psychologe Dacher Keltner zeigte Probanden ein Bild einer typischen peinlichen Geste und Mimik. Als die Forscher Bilder von Menschen zeigten, die peinliche Posen zeigten, im Vergleich zu denen, die stolze Posen zeigten, bevorzugten die Studienteilnehmer die peinlichen Personen. In der Tat wollten sie sich mit diesen Personen weit mehr verbinden als mit den stolzen Personen.

Das Gefühl, sich zu schämen und zu erröten, ist liebenswert und kann uns sogar helfen, Konfrontationen mit anderen zu vermeiden. Wenn jemand während einer Konfrontation rot wird, können wir sehen, dass die Person sich wegen ihres Verhaltens schlecht fühlt. Das kann die Konfrontation deeskalieren.

Es ist auch ein nützliches Werkzeug, mit dem wir die gegenseitige Zuneigung zueinander steigern können. Menschen, die sich gegenseitig necken, um Peinlichkeiten hervorzurufen, tun dies zum Beispiel, um zu testen, wie kompatibel sie sind. Wenn wir jemanden necken und er dadurch in Verlegenheit gerät, ist es viel wahrscheinlicher, dass wir diese Person besser kennen lernen wollen. Peinlichkeit ist ein mächtiges und notwendiges soziales Werkzeug.

Entschärfen Sie Ihre Peinlichkeit

Wir alle möchten uns im bestmöglichen Licht präsentieren und etwas Peinliches zu tun, erschüttert die Vision, die wir von uns haben. Wir gehen auch davon aus, dass eine Peinlichkeit sich negativ auf uns auswirkt, sowohl persönlich als auch beruflich. Nichts davon ist wahr, wir blasen das Ganze dank des sogenannten Rampenlicht-Effekts maßlos auf.

Wie überwinden Sie das überwältigende Gefühl, dass Sie von allen beobachtet werden? Sie können damit beginnen, indem Sie diese drei Schritte befolgen:

1. Sprechen Sie über Dinge, die Ihnen peinlich sind: Unser Gefühl der Peinlichkeit rührt größtenteils von den falschen Annahmen her, die wir in unserem Kopf darüber haben, wie andere uns sehen. Wenn Sie mit Freunden oder anderen Menschen, denen Sie vertrauen, über peinliche Geschichten sprechen, nehmen Sie diesen Momenten die Macht über Sie. Das wird Ihnen auch zeigen, dass Peinlichkeit allein nicht zu negativen Urteilen Ihrer Mitmenschen führt.

2. Denken Sie daran, dass Erröten und Peinlichkeit zeigt, dass Sie sich kümmern: Ein Grund, warum wir uns zu anderen Menschen hingezogen fühlen, denen etwas peinlich ist, ist, dass wir sie als Menschen ansehen, die verstehen, wenn sie eine Grenze überschritten oder einen Fehler gemacht haben. Das ist ein wichtiger menschlicher Charakterzug und nichts, wofür sich jemand schämen sollte.

3. Richten Sie Ihre Aufmerksamkeit neu aus: Unsere starke Angst, von anderen negativ beurteilt zu werden, kann unsere Gefühle der Verlegenheit und die Reaktion auf Erröten verstärken. Im Gespräch mit der New York Times empfiehlt Jerilyn Ross, Autorin des Buches „One Less Thing to Worry About“, Patienten, die erröten oder sich schämen, sich diese Frage zu stellen: „Ich werde rot, wenn ich ängstlich bin; was bedeutet das?“

Durch das Stellen dieser Frage wird die Aufmerksamkeit der Patienten wieder auf die Interaktion und das stattfindende Gespräch gelenkt, anstatt auf ihre Verlegenheit. Dies kann dazu beitragen, die Peinlichkeitsreaktion schneller abzubauen, als wenn man sich darauf konzentriert, dass man sich schämt und rot wird. Es legt den Fokus auf das Äußere und nicht auf das Innere.

Alle diese Schritte haben damit zu tun, den Schlag der Peinlichkeit abzuschwächen und ihr etwas von ihrer Macht zu nehmen. Erinnern Sie sich daran, dass jeder in Verlegenheit gerät und dass es okay ist, dass Sie das auch tun.

Ich werde nicht so bald aufhören, peinlich berührt zu sein, und ich kann mir auch nicht vorstellen, dass ich es verhindern kann, rot zu werden. Im Laufe der Jahre bin ich dazu gekommen, diesen Teil von mir ein bisschen mehr zu akzeptieren. Jetzt weiß ich, dass Peinlichkeit eine wichtige soziale Funktion hat und dass es möglich ist, mich zu beruhigen, wenn ich mich in einer peinlichen Situation befinde.

Peinlichkeit wird bleiben, deshalb möchte ich Sie mit diesem Zitat von Richelle E. Goodrich verlassen:

„Entspannen Sie sich; die Welt schaut nicht so genau hin. Sie ist zu sehr damit beschäftigt, sich selbst im Spiegel zu betrachten.“

Warum Sie sich schämen und was Sie dagegen tun können

Andrea Ayres ist Autorin bei Crew, einem kreativen Marktplatz, der mobile & Webprojekte mit geprüften, handverlesenen Entwicklern und Designern verbindet. Für mehr Life Hacks und Sozialpsychologie, klicken Sie hier, um sich den 7.034 Menschen anzuschließen, die den wöchentlichen Crew-Newsletter erhalten.

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