Am einfachsten ist „Produkthaftung“ ein juristischer Begriff, der die Verantwortung beschreibt, die ein Hersteller, Vertreiber und/oder Verkäufer haben kann, wenn ein Käufer durch ein fehlerhaftes Produkt verletzt wird. Unfälle können mit praktisch jedem Produkt passieren, und die Hersteller sind nicht verpflichtet, etwas zu schaffen, das unfallsicher ist, aber sie müssen bestimmte Standards einhalten.

Genauer gesagt, haben Käufer nach dem Produkthaftungsgesetz einen rechtlichen Schutz in Bezug auf Produkte, die als unangemessen gefährlich gelten, einschließlich solcher, die so konstruiert sind, dass die Gefahren für Käufer nicht ohne weiteres erkennbar sind. Außerdem sind die Hersteller für die Prüfung und Inspektion ihrer Produkte verantwortlich, und die Verkäufer müssen die von ihnen verkauften Produkte in angemessener Weise überprüfen.

Sie hören den Begriff „Produkthaftung“ vielleicht nicht sehr oft in einer lockeren Unterhaltung, aber wir wetten, dass Sie in den Nachrichten oft von Produktrückrufen hören. Von verunreinigten Lebensmitteln (und Tiernahrung) bis hin zu Augentropfen, die nicht unbedingt steril sind, und von ungenauen Teststreifenprodukten bis hin zu Latexhandschuhen, bei denen fälschlicherweise angegeben wird, dass sie kein Latex enthalten – allein die Liste der FDA für Produktrückrufe im Jahr 2018 ist ziemlich überwältigend.

In einigen Fällen kann der Schaden, der durch die Verwendung eines fehlerhaften Produkts entsteht, relativ gering sein, während er in anderen Fällen geradezu verheerend sein kann. Diese große Bandbreite an Möglichkeiten gibt es aus vielen Gründen. Zum Beispiel kann bei manchen Menschen eine Allergie ein bestimmtes Problem in die Höhe treiben, das bei jemandem ohne diese Allergie überschaubar wäre. Die Menge eines fehlerhaften Produkts, die eingenommen oder verwendet wird, kann ebenfalls eine große Rolle für die letztendlichen Auswirkungen spielen, während eine Erstickungsgefahr bei einem Spielzeug, das für Kleinkinder gedacht ist, zu viel schwerwiegenderen Folgen führen kann als bei einem Spiel, das für Jugendliche im Vorschulalter gedacht ist, die viel seltener Fremdkörper in den Mund nehmen.

Obgleich sich die situativen Besonderheiten erheblich unterscheiden können, ist das rechtliche Konzept, das dem Produkthaftungsrecht zugrunde liegt, im Großen und Ganzen dasselbe und wird Sorgfaltspflicht genannt. Oberflächlich betrachtet mag „Sorgfaltspflicht“ relativ einfach klingen, aber in Wirklichkeit können die Besonderheiten des Produkthaftungsrechts recht komplex werden. Und es unterscheidet sich vom typischen Personenschadenrecht.

Es gibt keine Bundesgesetze zur Produkthaftung

Wenn jemand aufgrund eines Produktfehlers verletzt wird, basieren Produkthaftungsansprüche auf staatlichen Gesetzen, die von Staat zu Staat unterschiedlich sein können. Sie können sich u.a. in folgenden Punkten unterscheiden:

• Verjährungsfristen: Dies ist der Zeitrahmen, in dem Sie rechtliche Schritte einleiten können
  Haftungsstandards: Was muss geschehen, damit jemand für das Geschehene verantwortlich ist
• Kappen: Eine Obergrenze für die Haftung
• Statut für unschuldige Verkäufer: Nach diesem Statut kann ein Verkäufer eines fehlerhaften Produkts, der nur haftet, weil er Teil der Vertriebskette des Produkts ist, von der Haftung befreit werden
• Joint and Several Liability: In Staaten mit dieser Bedingung kann jede Partei, die an der Herstellung und dem Vertrieb eines fehlerhaften Produkts beteiligt ist, unabhängig voneinander für auftretende Verletzungen haften, und zwar in vollem Umfang

Ansprüche der Produkthaftung basieren auf den Konzepten von:

• Nachlässigkeit: Im Allgemeinen bedeutet dies, dass die Unachtsamkeit einer anderen Person oder Einrichtung an der Verletzung beteiligt war
• Strenge Haftung: Dies kann es einer verletzten Person ermöglichen, eine Entschädigung von einem Hersteller oder Verkäufer des Produkts, das sie verletzt hat, zu erhalten, ohne dass eine Fahrlässigkeit vorliegen muss
• Vertragsbruch: Wenn ein Produkt nicht den in einer Garantie aufgeführten Standards entspricht, kann der Hersteller als vertragsbrüchig angesehen werden

Unterlassene Warnung

Haftung kann bestehen, wenn der Käufer nicht ordnungsgemäß vor möglichen Risiken gewarnt wird. Sicherheitssymbole usw. sind durch das American National Standards Institute (ANSI) geregelt, das besagt, dass Warnschilder den Käufer über bestehende Gefahren, die Schwere des Risikos, die Auswirkungen der Gefahr und darüber, wie die Gefahr zu vermeiden ist, informieren müssen. Der Warnhinweis muss gut sichtbar und entsprechend farblich gekennzeichnet sein.

Wer ist also verantwortlich?

Die kurze Antwort ist, dass es eine oder mehrere Parteien in der Vertriebskette sein können. Die Distributionskette ist definiert als die Organisationen, die an der Herstellung, dem Transport, der Lagerung und dem Verkauf von Produkten an Kunden beteiligt sind. Um die Sache noch komplizierter zu machen: Wenn wir von „Herstellung“ sprechen, kann sich das auf ein Unternehmen beziehen. Oder Komponenten eines Produkts können von mehreren Unternehmen hergestellt werden, während sie von einem anderen Unternehmen zusammengebaut werden. Es gibt Groß- und Einzelhändler und so weiter.

Mängel können auch auf verschiedene Weise definiert werden, einschließlich Konstruktionsfehler, die bereits vor Beginn des Herstellungsprozesses bestanden. Dann gibt es solche, die während des eigentlichen Herstellungsprozesses auftreten können, sowie solche, die während der Vermarktung auftreten. Wenn Sie z. B. eine Latexallergie haben und Handschuhe kaufen, die angeblich latexfrei sind, dies aber nicht sind, könnte dies als Marketingfehler angesehen werden.

Um noch einen weiteren Faktor hinzuzufügen, gibt es Produkte, die von Natur aus nicht sicher gemacht werden können und trotzdem den beabsichtigten Zweck erfüllen. Dazu können verschreibungspflichtige Medikamente, Messer, medizinische Geräte und mehr gehören.

Beklagte in Fällen, die unter das Dach des Produkthaftungsrechts fallen, behaupten oft, dass der Geschädigte nicht genügend Beweise für die Haftung vorgelegt hat. Oder sie behaupten, der Beklagte habe das Produkt verändert und dadurch fehlerhaft gemacht oder es missbraucht.

Anwalt für Produkthaftung

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