Obwohl Scheidungen in den Vereinigten Staaten weit verbreitet sind, variiert der Scheidungsprozess je nach der Situation des Paares. Kurzfristige Ehen ohne Kinder oder Vermögen führen typischerweise zu einer weniger komplexen und zeitaufwendigen Scheidung als langfristige Ehen mit erheblichen Vermögensverflechtungen, ehelichen Schulden und minderjährigen Kindern. Darüber hinaus werden Scheidungspaare, die bei der Aushandlung der Scheidungsbedingungen (Sorgerecht, Kindesunterhalt, Vermögensaufteilung, Schuldenverteilung und Ehegattenunterhalt) zusammenarbeiten, eine weniger kostspielige und stressige Scheidung erleben als Paare, die sich nicht einigen können oder sich weigern, zusammenzuarbeiten.

Schritt eins: Einreichung des Scheidungsantrags

Ob beide Ehepartner der Scheidung zustimmen oder nicht, bevor ein Paar den Scheidungsprozess einleiten kann, muss ein Ehepartner einen Antrag auf Beendigung der Ehe bei Gericht einreichen. Der einreichende Ehepartner muss folgende Informationen enthalten:

• eine Erklärung, die das Gericht darüber informiert, dass mindestens ein Ehepartner die Anforderungen des Staates an den Wohnsitz für die Scheidung erfüllt
• einen rechtlichen Grund – oder Gründe – für die Scheidung und
• alle anderen gesetzlichen Informationen, die Ihr Staat verlangt.

Die Anforderungen an den Wohnsitz variieren je nachdem, wo Sie leben. Die Staaten verlangen in der Regel, dass mindestens ein Ehepartner zwischen 3 und 12 Monaten im Staat lebt, und in dem Bezirk, in dem der Ehepartner den Antrag stellt, mindestens 10 Tage bis 6 Monate vor Einreichung des Antrags. Scheidende Ehegatten müssen die Wohnsitzvoraussetzungen des Staates erfüllen, bevor das Gericht den Fall annehmen kann.

Die Gründe für eine Scheidung variieren von Staat zu Staat. Alle Staaten bieten Scheidungspaaren jedoch die Möglichkeit, eine verschuldensunabhängige Scheidung einzureichen. Bei der verschuldensunabhängigen Scheidung handelt es sich um ein vereinfachtes Verfahren, das es Eheleuten erlaubt, einen Scheidungsantrag einzureichen, ohne einen bestimmten Grund aufzuführen oder einem der beiden Ehepartner die Schuld zu geben. Wenn Ihr Ehepartner ein eheliches Fehlverhalten begangen oder die Trennung verursacht hat, erlauben einige Staaten den Parteien, „Schuld“ für die Scheidung geltend zu machen, wie Ehebruch oder Vernachlässigung. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie eine verschuldensunabhängige oder eine verschuldensabhängige Scheidung einreichen sollten, wenden Sie sich an einen erfahrenen Anwalt für Familienrecht in Ihrem Bundesstaat, um sich beraten zu lassen.

Schritt zwei: Beantragung von einstweiligen Verfügungen

Gerichte verstehen, dass die Wartezeit für eine Scheidung nicht für alle Paare möglich ist. Wenn Sie zum Beispiel ein Elternteil sind, der zu Hause bleibt, Ihre Kinder erzieht und von Ihrem Ehepartner finanziell abhängig ist, erscheint es wahrscheinlich unmöglich, 6 Monate zu warten, bis der Richter Ihre Scheidung abschließt. Wenn Sie die Scheidung einreichen, können Sie beim Gericht eine einstweilige Verfügung für das Sorgerecht, den Kindesunterhalt und den Ehegattenunterhalt beantragen.

Wenn Sie eine einstweilige Verfügung beantragen, wird das Gericht eine Anhörung abhalten und Informationen von jedem Ehepartner anfordern, bevor es entscheidet, wie es über den Antrag entscheidet. Der Richter wird die einstweilige Verfügung in der Regel schnell bewilligen, und sie bleibt gültig, bis das Gericht etwas anderes anordnet oder bis der Richter die Scheidung abschließt.

Andere einstweilige Verfügungen können einen Antrag auf Status-quo-Zahlungen oder einstweilige Verfügungen über das Vermögen beinhalten. Status-quo-Anordnungen verlangen in der Regel, dass der Unterhaltspflichtige während des gesamten Scheidungsverfahrens die ehelichen Schulden weiter bezahlt. Einstweilige Verfügungen schützen das eheliche Vermögen davor, dass ein Ehegatte während des Scheidungsverfahrens das eheliche Vermögen verkauft, verschenkt oder anderweitig darüber verfügt. Einstweilige Verfügungen beruhen in der Regel auf Gegenseitigkeit, d.h. beide Ehegatten müssen sich daran halten oder riskieren, vom Gericht bestraft zu werden.

Wenn Sie eine einstweilige Verfügung benötigen, den Antrag aber nicht zum Zeitpunkt der Einreichung der Scheidung gestellt haben, müssen Sie die einstweilige Verfügung so schnell wie möglich beantragen.

Schritt 3: Den Ehepartner zustellen und auf eine Antwort warten

Zustellung: Die Verantwortung des einreichenden Ehepartners

Nachdem Sie den Scheidungsantrag und den Antrag auf eine einstweilige Verfügung eingereicht haben, müssen Sie Ihrem Ehepartner eine Kopie der Papiere zukommen lassen und einen Zustellungsnachweis beim Gericht einreichen. Der Zustellungsnachweis ist ein Dokument, das dem Gericht mitteilt, dass Sie die gesetzlichen Anforderungen für die Übergabe einer Kopie der Petition an Ihren Ehepartner erfüllt haben. Wenn Sie Ihren Ehepartner nicht ordnungsgemäß zustellen oder wenn Sie es versäumen, einen Zustellungsnachweis bei Gericht einzureichen, kann der Richter Ihren Scheidungsfall nicht weiterverfolgen.

Die Zustellung des Prozesses kann einfach sein, besonders wenn Ihr Ehepartner mit der Scheidung einverstanden ist und bereit ist, eine Zustellungsbestätigung zu unterschreiben. Allerdings können einige Ehepartner, besonders solche, die verheiratet bleiben wollen oder den Prozess kompliziert machen, ausweichend sein oder alles versuchen, um den Prozess zu frustrieren. Der einfachste Weg, eine ordnungsgemäße Zustellung zu gewährleisten, ist für den antragstellenden Ehepartner, einen Fachmann zu beauftragen, der lizenziert ist und Erfahrung mit der Zustellung von juristischen Dokumenten an schwierige Parteien hat. Die Kosten sind normalerweise minimal und können helfen, eine Verzögerung in Ihrem Fall zu verhindern. Wenn Ihr Ehepartner einen Anwalt beauftragt hat, können Sie die Zustellung der Unterlagen an das Büro des Anwalts veranlassen.

Antwort: Die Verantwortung des empfangenden Ehepartners

Die Partei, die die Papiere erhält (gewöhnlich als „Beklagter“ oder „Respondent“ bezeichnet), muss innerhalb einer vorgeschriebenen Zeit eine Antwort oder Erwiderung auf den Scheidungsantrag einreichen. Wenn sie nicht antwortet, kann dies zu einem „Versäumnisurteil“ gegen den nicht antwortenden Ehegatten führen, dessen Rückgängigmachung kompliziert und teuer sein kann.

Die antwortende Partei hat die Möglichkeit, die Scheidungsgründe (bei einer Verschuldensscheidung), die Behauptungen im Antrag zu bestreiten oder Meinungsverschiedenheiten in Bezug auf Eigentum, Unterhalt, Sorgerecht oder andere scheidungsrelevante Fragen geltend zu machen.

Schritt Vier: Verhandeln Sie einen Vergleich

In Fällen, in denen die Parteien unterschiedliche Meinungen zu wichtigen Themen haben, wie Sorgerecht, Unterhalt oder Vermögensaufteilung, müssen beide Ehepartner zusammenarbeiten, um eine Einigung zu erzielen. Manchmal setzt das Gericht eine Einigungskonferenz an, bei der sich die Parteien und ihre Anwälte treffen, um den Stand des Falles zu besprechen. Das Gericht kann auch eine Mediation anberaumen, bei der ein neutraler Dritter die Diskussion zwischen den Eheleuten erleichtert, in der Hoffnung, noch offene Fragen zu klären. In einigen Staaten ist die Teilnahme an einer Mediation vorgeschrieben, in anderen nicht. Allerdings spart die Mediation oft viel Zeit und Geld während des Scheidungsprozesses, so dass sie für viele scheidende Paare ein guter Weg ist.

Schritt Fünf: Scheidungsprozess

Manchmal scheitern Verhandlungen trotz der besten Bemühungen beider Ehepartner. Wenn es nach der Mediation und anderen Gesprächen immer noch ungelöste Probleme gibt, müssen die Parteien das Gericht um Hilfe bitten, was bedeutet, vor Gericht zu gehen. Ein Scheidungsprozess ist kostspielig und zeitaufwendig, außerdem nimmt er den Eheleuten die ganze Macht und legt sie in die Hände des Richters. Verhandlungen und Mediationssitzungen erlauben es dem Paar, die Kontrolle zu behalten und haben vorhersehbarere Ergebnisse als ein Scheidungsprozess, daher ist es am besten, einen Prozess zu vermeiden, wenn es möglich ist.

Schritt Sechs: Abschluss des Urteils

Ob Sie und Ihr Ehepartner während des gesamten Scheidungsprozesses verhandelt haben oder ein Richter die wesentlichen Fragen für Sie entschieden hat, der letzte Schritt der Scheidung kommt, wenn der Richter das Scheidungsurteil unterzeichnet. Das Scheidungsurteil (oder „Auflösungsurteil“) beendet die Ehe und regelt, wie das Paar das Sorgerecht und die Erziehungszeit, den Unterhalt für Kinder und Ehegatten sowie die Aufteilung von Vermögen und Schulden aufteilt. Wenn die Parteien eine Einigung ausgehandelt haben, entwirft der Anwalt des antragstellenden Ehepartners normalerweise das Urteil. Wenn das Paar jedoch ein Scheidungsverfahren durchlaufen hat, wird der Richter die endgültige Verfügung erlassen.

Wenn Sie eine Scheidung durchlaufen, sprechen Sie mit einem Scheidungsanwalt, um Ihre Optionen herauszufinden.