Das Zitronengesetz zwingt Autohersteller, defekte Autos zurückzukaufen. Aber was mit diesen Autos passiert, könnte Sie überraschen – vor allem, wenn Sie unwissentlich eines gekauft haben.

Autohersteller kaufen jedes Jahr Tausende von defekten Autos zurück, weil sie schwer zu reparieren sind – wenn sie überhaupt repariert werden können. Diese Zitronenautos werden dann von den Herstellern weiterverkauft, repariert oder nicht, und sind wieder auf den Straßen und in den Werkstätten unterwegs. Viele Menschen glauben fälschlicherweise, dass die Titel dieser Autos immer als Schrottautos gebrandmarkt sind, damit zukünftige Autokäufer vor dem Kauf wissen, welche Geschichte das Fahrzeug hat.

Das ist ziemlich weit von der Wahrheit entfernt.

Alle 50 Bundesstaaten haben Zitronengesetze, die Mindeststandards für Garantiereparaturen festlegen. Wenn ein Auto oder Lkw nach einer bestimmten Anzahl von Versuchen oder einem bestimmten Zeitrahmen nicht repariert werden kann, muss der Hersteller das Auto vom Verbraucher zurückkaufen oder es durch ein nicht defektes ersetzen. Während sich die meisten Menschen auf die Frage „Was passiert, wenn man eine Zitrone hat und wie wird man sie los?“ konzentrieren, ist die Folgefrage, die ich oft höre: „Was passiert mit diesen Autos?“

Die Antwort hängt von dem Staat ab, in dem das Auto landet. Aber sie werden alle an Verbraucher zurückverkauft, von denen viele nichts von der Geschichte des Fahrzeugs als „Zitrone“ wissen.

Fahrzeuge mit einer ungewöhnlichen Geschichte erhalten oft spezielle Titel. In vielen Staaten sind die Titel „gebrandet“, um Besitzer und Kaufinteressenten darauf hinzuweisen, dass das Auto eine bemerkenswerte Geschichte hat. Wurde das Auto als „Salvage“ verkauft, weil eine Versicherung es als Totalschaden eingestuft hat? Dann könnte das Wort „Salvage“ in fetten Buchstaben quer über den Titel gedruckt werden, und zwar an einer Stelle, an der es niemand übersehen kann.

Aber wie die Staaten das Branding des Titels handhaben, ist sehr unterschiedlich, wie es oft bei staatlichen Gesetzen der Fall ist. Und der Ort, an dem dies am deutlichsten wird, ist der Bereich des Lemon Law-Titelbrandings. Weniger als ein Drittel der Staaten verlangen irgendeine Form von Titelbranding, wenn ein Fahrzeug unter dem Lemon Law eines Staates zurückgekauft wird. Und da nicht alle Staaten diese Marke verwenden, wird bei einer einfachen Überführung des Fahrzeugs in einen Staat ohne Branding die Bezeichnung aus dem Titel selbst entfernt.

Es ist erwähnenswert, dass Carfax und andere Titel-Tracking-Dienste da draußen abfangen sollten, dass ein Fahrzeug einen gebrandeten Titel in seiner Geschichte hatte. Aber die wenigen Staaten, die Zitronen brandmarken, brandmarken sie nicht mit dem Wort „Zitrone“. Stattdessen verwenden sie Euphemismen wie „Manufacturer Repurchase“ oder ähnliches, was nicht so auffällig ist. Viele Vehicle History Reporting Companies beschönigen dieses Ereignis und vermerken, dass das Fahrzeug vom Hersteller versteigert wurde, aber keine Sorge, da jedes Jahr viele Fahrzeuge auf Auktionen verkauft werden.

Zur weiteren Verwirrung trägt bei, dass die Berichtsfirmen oft vermerken, dass die zurückgekaufte Zitrone keinen Markentitel hat – obwohl sie nach dem Zitronengesetz zurückgekauft wurde. Das Fehlen eines Brandzeichens bedeutet einfach, dass es in einem Zustand ohne Brandzeichen zurückgekauft wurde.

Nehmen Sie also niemals an, dass es sich bei einem Fahrzeug mit einem „sauberen“, nicht gebrandmarkten Titel nicht um einen Zitronengesetz-Rückkauf handelt. Überprüfen Sie die Titelhistorie und suchen Sie nach allem, was darauf hindeutet, dass das Auto nach dem ersten Verkauf an einen Zivilisten im Besitz des Herstellers war oder von diesem verkauft wurde. Achten Sie auch auf wiederholte Reparaturen im Rahmen der Garantie. Wenn es mehr als zwei oder drei Versuche für die gleiche Sache erlitten hat, könnte es ein „Lemon“ gewesen sein – und immer noch einer sein – selbst wenn der Titel nicht als solcher gebrandmarkt ist.

Steve Lehto ist ein Schriftsteller und Anwalt aus Michigan. Er ist auf das Lemon Law spezialisiert und schreibt häufig über Autos und das Gesetz. Zu seinen jüngsten Büchern gehören Preston Tucker and His Battle to Build the Car of Tomorrow und Dodge Daytona and Plymouth Superbird: Design, Entwicklung, Produktion und Wettbewerb. Er hat auch einen Podcast, in dem er über diese Dinge spricht.

finden.