Ich bin durch Zufall auf Schalotten gestoßen. Als ich auf dem College war, nahm ich ein paar sehr große Schalotten mit, weil ich dachte, es wären sehr kleine, seltsame Zwiebeln, und kaufte eine große Tüte davon. Ich habe eindeutig nicht klar gedacht (lies: verkatert), aber hey, dieser Fehler hat mein Leben für immer verändert. Von „Moment, was sind Schalotten?“ zu „Ich kaufe jedes Mal Schalotten, wenn ich in den Supermarkt gehe“ ging es seeeeehr schnell. Es stimmt übrigens, dass ich sie jedes Mal kaufe, wenn ich im Laden bin. Das tue ich. Jedes verdammte Mal. Ich habe immer ein paar Schalotten in meiner Küche, denn sie sind zweifellos das beste Gemüse, das es je gab (und geben wird, was das betrifft). Aber die meisten Leute stehen vor der gleichen Frage, die ich hatte, als sie das erste Mal einer Schalotte begegneten (ob zufällig oder absichtlich): Was zum Teufel sind diese Dinger, und warum sind alle so begeistert von ihnen?

Schalotten sind Allium, in der gleichen Familie wie weiße, rote und gelbe Zwiebeln, zusammen mit Lauch, Schalotten und Knoblauch. Das bedeutet, dass sie einen Geschmack haben, der irgendwie an süß, sauer, würzig und scharf zugleich grenzt. Aber der Geschmack einer Schalotte unterscheidet sich von dem einer normalen alten Zwiebel in ein paar sehr wichtigen Punkten. Der Geschmack einer Schalotte ist zarter, weicher und weniger abrasiv als der einer Zwiebel. Aber der Geschmack ist auch etwas intensiver, mit einer Knoblauchnote, die eine weiße oder rote Zwiebel definitiv nicht hat. Was ich damit sagen will, ist, dass eine Schalotte alles trifft und nichts verpasst.

Und wenn Sie eine Schalotte kochen, schmilzt sie. Nun, nicht wörtlich. Aber die Zellstruktur, die die Schalottenscheiben zusammenhält, zerfällt leichter als die einer Zwiebel, die ihre Form bei jeder Kochmethode außer dem Karamellisieren ziemlich gut behält. Das bedeutet, dass sie eher still und leise in dem Gericht verschwinden, in das sie eingearbeitet werden, so dass der delikate Geschmack jeden Zentimeter eines bestimmten Gerichts durchdringen kann. Und Schalotten im Ganzen zu rösten ist eine magische Erfahrung, weil Sie eine fast cremige Konsistenz im Zentrum der Schalotte erhalten, sobald Sie die äußerste Schicht durchbrechen.

Aber manchmal haben Sie keine Schalotten. Also müssen Sie gelbe Zwiebeln ersetzen. In den meisten Fällen können Sie gehackte gelbe Zwiebeln im Verhältnis 1:1 durch gehackte Schalotten ersetzen. (Ich sage „gehackt“, weil Sie, wie ziemlich offensichtlich ist, wegen des Größenunterschieds nicht einfach eine Schalotte durch eine Zwiebel ersetzen können.) Aber wenn das Rezept mehr als 1½ Tassen Schalotten verlangt, können Sie nicht einfach gelbe Zwiebeln durch Schalotten ersetzen. Der milde Schalottengeschmack ist wichtig, so dass die Verwendung von Zwiebeln den Rest der Aromen im Gericht überwältigen würde. Die Zwiebeln kleiner zu schneiden und sie weiter zu kochen, kann helfen, dieses Problem zu lösen.

Wenn Sie wirklich wissen wollen, warum meine Schalottenliebe so stark ist, probieren Sie es aus. Nehmen Sie ein paar geschälte Schalotten, schwenken Sie sie in Olivenöl, salzen Sie sie aggressiv und werfen Sie sie bei 425° in den Ofen. Lassen Sie sie rösten, bis sie anfangen, an den Außenseiten eine ernsthafte Farbe zu entwickeln. (Sie können sie auch vor dem Rösten halbieren, wenn Sie mehr freiliegende, knusprige Oberfläche wünschen). Nehmen Sie sie aus dem Ofen, lassen Sie sie abkühlen, und dippen Sie sie in eine einfache Mischung aus Olivenöl, griechischem Joghurt, schwarzem Pfeffer und Salz. Sie werden absolut umwerfend sein. Die Cremigkeit, der milde Allium-Geschmack, die Süße. Anders als eine Zwiebel kann man sie einfach pur essen. Und wieder. Und wieder und wieder.

Schalotten sind alles, was Zwiebeln sein wollen. Und sie werden dabei nicht einmal übermütig! Wagen Sie den Sprung des Vertrauens. Schnappen Sie sich beim nächsten Mal Schalotten im Supermarkt. Braten Sie sie. Sautieren Sie sie. Grillen Sie sie. Erforschen Sie sie. Sie sind in guten, weniger stinkenden Händen. Ich verspreche es.