Kirchen mögen in Größe, Stil und Design variieren, aber fast jede Kirche im Christentum hat ein Merkmal gemeinsam – den Altar. Der Altar ist wohl einer der wichtigsten Aspekte einer Kirche, aber wie viele Menschen sitzen am Sonntag in der Kirche und denken wirklich darüber nach, was der Altar symbolisiert oder wie er zu einem so wichtigen Teil des Gottesdienstes wurde? Oft wird der Altar nur als ein praktisches Möbelstück in der Kirche gesehen, aber in Wahrheit ist der Altar genauso ein Symbol wie ein wichtiger Bestandteil der Religion. Für diejenigen, die sich fragen, was der Altar symbolisiert, ist Matthew F. Sheehan hier, um zu helfen.
Zweck des Altars
Gelegentlich als „Gottes Tisch“ bezeichnet, ist der Altar ein heiliger Ort in jeder Kirche. Es ist ein Ort, an dem Gott Opfer und Gaben dargebracht werden. Es ist auch der Ort, von dem aus die Eucharistie gefeiert wird. Das Wort Altar kommt von den lateinischen Wörtern altārium und adolere, die „hoch“ und „rituell verbrennen oder opfern“ bedeuten. Dies stimmt mit dem frühen Zweck des Altars überein, wie er in der Bibel beschrieben wird.
Biblische Anfänge
Der erste Altar wurde in der Bibel erwähnt. Nach der Überlieferung erscheint Abraham, als er in Moreh ankommt, Gott und er baut seinerseits einen Altar. Dieser Altar war der erste, den Abraham baute, und laut der Bibel muss man zuerst einen Altar bauen, um ein Leben des Glaubens zu führen. Während die meisten von uns zu Hause keinen eigenen Altar haben, hat fast jede Kirche einen Altar an der Vorderseite des Gebäudes. Als Mitglied der Kirche gehört der Altar jedem in der Gemeinde. Traditionell bedeutet der Akt, einen Altar zu errichten, dass wir alles, was wir sind und alles, was wir haben, Gott darbringen. Alles, was wir schätzen oder lieben, kann auf den Altar gelegt werden.
Als Abraham seinen Altar baute, legte er sein Hab und Gut darauf und verbrannte es. Der Altar ist eine physische Erinnerung daran, dass wir nichts für uns selbst zu behalten brauchen. Er ist eine Erinnerung daran, dass unser Leben hier auf der Erde für Gott und Gott allein bestimmt ist. Unser Zweck liegt im Dienen, nicht im Sammeln von Besitztümern. Weil wir für Gott hier sind, legen wir alles auf den Altar. Es ist eine Erinnerung daran, dass physische Gegenstände im Leben bedeutungslos sind, aber der Glaube an Gott und ein gutes Leben sind unsere wahren Ziele. Denken Sie daran, wenn Sie das nächste Mal den Altar Ihrer Kirche sehen.
Moderner Gebrauch
In modernen Kirchen ist der Altar mehr symbolisch als funktional. Er gilt als Gegenstand der Verehrung und ist der Ort, von dem aus die Eucharistie gefeiert wird. Der Altar steht fast immer an einer prominenten Stelle in der Kirche, typischerweise an der Ostseite, gegenüber dem Haupteingang. In einigen Kirchen küsst der Priester den Altar oder bekennt sich auf andere Weise zu ihm, bevor er den Gottesdienst beginnt. Während der Eucharistiefeier hält der Altar den sakramentalen Wein, die Oblaten und andere Kommuniongegenstände.
Altarposition
Auch die Position des Altars ist symbolisch. Nach der Tradition sollten Kirchen so gebaut werden, dass der Altar im Osten steht. Oft wird der Altar in einer Apsis platziert, direkt gegenüber dem Haupteingang, der sich auf der Westseite des Gebäudes befindet. Wenn die Kirche nicht in Richtung Osten gebaut werden kann, wird das Altarende als „Ostende“ der Kirche bezeichnet. In diesem Fall wird der Altar auf den liturgischen Osten und nicht auf den kardinalen Osten ausgerichtet. Die Verwendung des liturgischen Ostens anstelle des kardinalen Ostens ist in der modernen Zeit üblicher geworden, da Bauvorschriften und Platzbeschränkungen es immer schwieriger machen, Kirchen in Städten gemäß der christlichen Tradition zu bauen.
Altarform und -material
Die Form und das Material, das für den Bau des Altars verwendet wird, ist ebenfalls symbolisch. Der Altar hat eine tischähnliche Form, die den Tisch symbolisiert, der beim letzten Abendmahl verwendet wurde. Diesem Ereignis ist die Eucharistie nachempfunden, wodurch die Verbindung zwischen dem Kirchenaltar und der Feier der Eucharistie noch stärker wird. Während die meisten Religionen kein bestimmtes Material vorschreiben, das für den Bau des Altars verwendet werden sollte, waren die ersten Altäre fast alle aus Holz, weil es leicht verfügbar und einfach zu verwenden war. Steinaltäre wurden in der Neuzeit populär, obwohl Holzaltäre immer noch gekauft werden können. Metallaltäre sind nicht besonders verbreitet, da unedle Metalle anfällig für Korrosion sind und Edelmetalle unerschwinglich sind.
Die Größe, Höhe und Form des Altars hat sich im Laufe der Zeit nicht sehr verändert. Die meisten Altäre haben die Größe eines bescheidenen Tisches und sind ungefähr so hoch wie ein Wohn-Esstisch. Dies ermöglicht es den Benutzern zu stehen, während sie die Eucharistie verabreichen und platziert die heiligen Elemente in Reichweite, ohne die Kommunikation zwischen dem Priester und der Person, die die Kommunion empfängt, zu verhindern.
Der Altar ist einer der heiligsten Bestandteile der Kirche, obwohl er oft einer der am meisten übersehenen ist. Für Beispiele von schönen modernen Altären oder um einen neuen Altar für Ihre Kirche zu bestellen, besuchen Sie Matthew F. Sheehan. Wir führen eine große Auswahl an Kirchenaltären und anderen Kirchenmöbeln zu wettbewerbsfähigen Preisen. Matthew F. Sheehan steht seit 1907 im Dienste der religiösen Gemeinschaft und würde sich freuen, wenn wir Ihnen helfen könnten, den richtigen Altar für Ihre Bedürfnisse zu finden.