Moderne Waschbärenjagd wird mit dem Einsatz eines ausgebildeten Hundes oder Schweins praktiziert. Während in der Vergangenheit Waschbärenjagdhunde jeder Rasse angehörten, sind moderne Waschbärenhunde fast immer Mitglieder der Untergruppe der Spürhunde, die Coonhounds genannt werden. Es gibt sechs verschiedene Rassen von Waschbärenhunden, die speziell für die Jagd auf Schalenwild durch Fährte entwickelt wurden: Black and Tan Coonhound, Redbone Coonhound, Bluetick Coonhound, English Coonhound, Treeing Walker Coonhound und Plott Hound. Die Rassen unterscheiden sich etwas in der Größe, wobei die Farbe der größte offensichtliche Unterschied ist. Alle außer dem Plott Hound stammen vom English Coonhound ab.
Ein großer Unterschied in der Jagdleistung ist, ob ein Hund hot-nosed ist, was bedeutet, dass er eine ältere Fährte überspringt, um einer frischeren zu folgen, oder cold-nosed, was bedeutet, dass er einer älteren Fährte folgt. Von den sechs Coonhound-Rassen ist der heißnasige Treeing Walker Coonhound am beliebtesten. Einige Jäger verwenden auch Louisiana Catahoula Leopard Dogs, obwohl diese Rasse kein Hound, sondern ein Cur ist.
Der Hund oder die Hunde werden nachts in einem Gebiet freigelassen, in dem sich Waschbären wahrscheinlich aufhalten, wie z. B. ein Wald, ein Getreidefeld oder ein Sumpf, und es wird ihnen erlaubt, einen Waschbärgeruch zu finden. Die meisten Hunde geben ein langes, deutliches Bellen von sich, wenn sie auf eine Fährte stoßen, und setzen dieses Bellen während der gesamten Zeit fort, in der sie den Waschbären verfolgen. Die Stimme des Hundes kann die Klangfarbe ändern, je nachdem, wie frisch oder „heiß“ ein Geruch ist. Im Gegensatz zu anderen Jagdhunderassen, die ihre Beute mit Hilfe des Sehvermögens aufspüren, nutzen Waschbärenhunde ausschließlich ihren Geruchssinn. Die Jagd endet normalerweise, wenn der Waschbär auf einen Baum klettert. Beim Erreichen des Baumes hören der oder die Hunde auf zu bellen und beginnen mit dem „Baumbellen“, das wegen seines kurzen, scharfen Tons auch als „Hackbellen“ bezeichnet wird. Diese Änderung der Lautäußerung zeigt dem Jäger an, dass ein Waschbär auf einem Baum ist. Einige Hunde geben bis zu 150 Belltöne pro Minute ab, wenn sie auf einem Baum sind. Der Hund gilt dann als baumelnd, und der Waschbär als baumelnd.
Der menschliche Jäger kann entweder dem Hund bei der Jagd folgen oder an einem Ort bleiben und dem Hund erst nachgehen, wenn er einen Baum erreicht hat. Zur Ortung des Hundes können Peilsender mit eingebauten globalen Positionierungssystemen verwendet werden, obwohl in der Vergangenheit die Stimme des Hundes zur Ortung verwendet wurde.
Die Verfolgung des Hundes zum Baum erfolgt oft zu Fuß, obwohl einige Jäger Maultiere oder Pferde und einige Geländewagen verwenden. Pferde und Maultiere, die für die Waschbärenjagd verwendet werden, sind in der Regel in der Lage, „flachfüßig“ oder aus dem Stand über Zäune zu springen. Der Jäger steigt für diese Prozedur ab, im Gegensatz zur traditionellen britischen Fuchsjagd, bei der ein Teil des Sports das Überspringen von Zäunen bei hoher Geschwindigkeit ist. Diese Methode hat zu einem Maultierwettbewerb geführt, der Coon Jumping genannt wird.
Ungeachtet dessen, wie sie sich fortbewegen, tragen Jäger typischerweise eine Stirnlampe, um beide Hände frei benutzen zu können, obwohl vor Jahren Taschenlampen oder Laternen üblicher waren. Die ersten Stirnlampen für die Waschbärenjagd waren Karbidlampen, ähnlich denen, die von Bergleuten verwendet wurden, aber heute werden Stirnlampen speziell für die Jagd hergestellt und verkauft. Ein .22er Gewehr ist das bevorzugte Waffenkaliber, und Stiefel sind wegen des Schlamms und des unwegsamen Geländes sehr zu empfehlen.
Nicht alle Waschbärenjagden finden in freier Wildbahn statt, denn viele moderne Jäger nehmen mit ihren Hunden an Wettkampfjagden, auch Nite Hunts genannt, teil. Im Jahr 2002 genehmigte der United Kennel Club (UKC), das größte Register für Waschbärenhunde, über 6.000 solcher Jagden in den gesamten Vereinigten Staaten. Zu den größten und prestigeträchtigsten jährlichen Jagden, auch Field Trials genannt, gehören die Autumn Oaks, Leafy Oaks und die Coonhunting World Championship. Alle sind lizenzierte UKC-Veranstaltungen.
Die Autumn Oaks findet in Richmond, Indiana, statt und zieht Teilnehmer aus 39 Staaten und Kanada an. Eine weitere große jährliche Jagd ist die Grand American Coon Hunt, die seit 1965 in Orangeburg, South Carolina, stattfindet und von der American Coon Hunters‘ Association sanktioniert ist. Sie umfasst neben dem Jagdwettbewerb auch eine beliebte Bench- oder Conformation-Show und bietet spezielle Veranstaltungen für Kinder, die jagen oder Waschbärenhunde besitzen. Zusätzlich zu den größeren All-Breed-Jagden veranstaltet der UKC jedes Jahr eine Reihe von Nachtjagden, die rassespezifisch sind, was bedeutet, dass sie auf Hunde nur einer Rasse beschränkt sind. Die Southeastern Treeing Walker Conference ist ein Beispiel dafür. Der American Kennel Club und andere Hundeverbände veranstalten ebenfalls Wettbewerbe zur Waschbärenjagd.
Während das Töten von Waschbären während der Jagdsaison, in der Regel von September bis Februar, legal ist, beschränken sich einige Jäger darauf, den Waschbären zu baumeln und ihn dann unverletzt zu lassen. Bei Wettkampfjagden, bei denen es darum geht, die Fähigkeiten des Hundes zu demonstrieren, führt das Töten oder Verletzen des Waschbären oft zur Disqualifikation. Die Jagd für den Sport, ohne den Waschbären zu töten, was dem Fangen und Freilassen gleichgesetzt wird, oder das Jagen von Waschbären aus Getreidefeldern ist das ganze Jahr über legal.
VorschriftenBearbeiten
Wie bei allen Wildtieren in den Vereinigten Staaten wird die Jagd auf Waschbären von den Wildschutzbehörden der einzelnen Bundesstaaten geregelt, weshalb die Jagdzeiten und Beuteschränkungen variieren. In Tennessee zum Beispiel beginnt die Waschbärenjagdsaison Mitte September und endet im Februar, mit einem Bag-Limit von einem Waschbären pro Jäger und Tag, während sie in Kentucky im Oktober beginnt und am letzten Tag im Februar endet, ohne Bag-Limit. In einigen Bundesstaaten, darunter Iowa, ist eine gültige Fallensteller- oder Jagdlizenz erforderlich, um einen Waschbärenhund für die Jagd abzurichten. Versehentliches Jagen oder Laufenlassen von Rehen durch Waschbärenhunde ist für Jäger besonders problematisch, da die Jagd auf Rehe mit Hunden in den meisten Staaten illegal ist.