Mein Sohn definiert Liebe als „die Kunst der Bewahrung“. Ich mag das Wort Kunst in der Definition, weil Kunst und Liebe beide offen für Interpretationen sind. Sie können beide abstrakt sein, und keine zwei Ausdrücke sind genau gleich.

Als ich meinen Sohn nach dem Wort Bewahrung in seiner Definition fragte, sagte er, dass man alles tut, um das, was man liebt, vor Schaden zu bewahren. Ich dachte über meine Ausdrücke der Liebe und meine Taten der Bewahrung nach.

Mein Mann und ich waren dabei, eine Fernbeziehung zu beginnen. Die Fernbeziehung ist eine erweiterte Version des immer häufiger vorkommenden „Living-apart-together“-Status (LAT) der Partnerschaft.

Der neue Job meines Mannes an der Ostküste würde einen dreistündigen Flug von unserem Zuhause in Colorado entfernt sein. Ich dachte darüber nach, wie ich ihn beim Wechsel zu seinem Traumjob unterstützt hatte.

Ich war mit ihm vor knapp drei Jahren nach Colorado gezogen. Es war das vierte Mal, dass ich meinen Job kündigte, um seine Karriere zu unterstützen. Es verging nicht viel Zeit, bis uns klar wurde, dass er weiter nach seinem Traumjob suchen musste.

„Liebe ist Freundschaft, die Feuer gefangen hat.“
Ann Landers

Wann immer mein Mann seine Karriere voranbringen wollte, suchte er zuerst meine Unterstützung. Er würde sich nie für einen Job an einem Ort bewerben, an dem ich nicht damit einverstanden war, zu leben, egal wie viel Geld dafür gezahlt wurde. Also war sein erster Schritt im Suchprozess die Frage, wo ich bereit wäre, zu leben. Meine Antwort überraschte ihn.

Da unsere beiden Kinder erwachsen waren und ich versuchte, meine Karriere wieder auf die Reihe zu kriegen, konnte ich mich nicht dafür begeistern, ihm wieder zu folgen. Ich dachte sowohl an meine Selbsterhaltung als auch an seine.

Ich sagte ihm, dass ich einigermaßen zufrieden sei, in Colorado zu leben, und dass ich selbst genug Geld verdienen könnte, um weiterhin hier zu leben. Ich sagte ihm, dass ich in Erwägung ziehen würde, getrennt zu leben, bis er in drei Jahren in den Ruhestand geht.

Nach einer fünfminütigen Diskussion und Überprüfung unseres Familienstandes kamen wir überein, unsere Karrieren unabhängig voneinander zu verfolgen. In seinem Alter und so hart, wie er arbeitete, verdiente er es, glücklich zu sein. Ich verdiente es auch, glücklich zu sein.

Alles muss sich ändern

Ich wusste, dass meine Autos in seiner Abwesenheit den Winter ohne eine Autowäsche überstehen würden. Ich würde meinen Morgenkaffee selbst kochen und meine Rezepte abholen müssen. Ich würde ihn nach dem Namen und dem Ort der Reinigung fragen müssen.

Am meisten machte ich mir Sorgen, einen Ohnmachtsanfall zu bekommen und ihn nicht in der Nähe zu haben, um mich herauszuholen, wie er es in 28 Jahren mindestens 50 Mal getan hatte. Ich bin mir sicher, dass er sich auch um meine Gesundheit sorgte, aber wir haben nie darüber gesprochen.

Anstattdessen drehte sich jedes Gespräch darum, dass er sich eine Position sicherte, in der er sich geschätzt und anerkannt fühlte. Er hatte Vorstellungsgespräche in Boston und Indiana und bewarb sich an mehreren anderen, nicht wünschenswerten Orten.

Ich bedauerte es nicht, dass er keinen Job bekam, denn das bedeutete, dass ich ihn so viel länger um mich haben würde. Trotzdem war es meine Aufgabe, ihn bei Laune zu halten, zwischen seiner Unzufriedenheit mit seinem aktuellen Job und den Ablehnungen bei der Jobsuche. Meine Unterstützung war eine Kunst des Bewahrens, ein Ausdruck der Liebe.

Til Work Do We Part

Wir lachten, als er sagte, dass er sich für einen Job in New York bewerben würde. Wir hatten uns im Hinterland von New York kennengelernt und während unserer Ehe zweimal dort gelebt. Bei früheren Jobsuchen war New York nicht auf meiner Liste der Orte, an denen ich leben wollte. Da meine Präferenz nicht in Frage kam, bewarb er sich auf eine Stelle in Long Island.

Wie das Schicksal es wollte, nahm er die Stelle in NY nach einer siebenmonatigen Jobsuche an. Es stellte sich heraus, dass es sein Traumjob ist. Ich könnte mich nicht mehr für ihn freuen. Ich habe ihn zweimal besucht, um seine neue Wohnung zu sichern und einzurichten, ein neues Auto zu kaufen und zu lernen, wie man mit dem Zug nach Manhattan fährt.

Ich habe begonnen, ein NY-Netzwerk aufzubauen, für den Fall, dass ich ihm dort Gesellschaft leiste. Ich bin nicht verpflichtet, länger als nötig getrennt zu leben. Ich werde Colorado verlassen, wenn ich mich bereit fühle.

Die Kunst des Bewahrens

Ich habe Leute sagen hören, dass alles Kunst sein kann. Ich glaube, wie mein Sohn, dass das auch die Liebe einschließt. Die Kunst, in Abwesenheit eines gemeinsamen physischen Raums zu lieben, wird mit Balance, Kontrast und Harmonie geschaffen.

Um die Fernbeziehung zu bewahren, stellen wir sinnliche Betrachtung und belanglose Konversation nebeneinander, um ein emotionales Bild mit tausend Worten zu malen. Wir schätzen die Ganzheitlichkeit des anderen. Die Ästhetik der Liebe ist inspirierend, egal wie weit wir voneinander entfernt sind.

Paradigmenwechsel des Liebens

In einer Ära der sofortigen Befriedigung, in der die Liebe weniger geduldig und gütig geworden ist, können LAT-Beziehungen uns in unserer sich wandelnden Kultur etwas lehren. Zum Beispiel: Eins plus eins wird immer zwei ergeben. Zwei Menschen können nicht eins werden. Opfer werden nie zu gleichen Teilen erbracht.

Ich habe sehr davon profitiert, die Karrierefortschritte meines Mannes zu unterstützen. Aber in zwei von vier Fällen, in denen wir zuvor umgezogen sind, habe ich mehr Geld verdient als er. Wir trafen Entscheidungen auf der Grundlage traditioneller Annahmen darüber, wer Kinder erzieht und wer Geld verdient. Ich habe 28 Jahre lang nur dilettantisch Karriere gemacht, während er seine vorangebracht hat, obwohl wir beide promoviert haben.

Viele Frauen steigen aus der traditionellen Familienrolle aus, und die LAT-Beziehung unterstützt diese Verschiebung. LAT mag zwar polarisierend wirken, aber eigentlich ist es humanisierend. Ehepartner werden nicht zu Objekten der Verpflichtung.

Forschungen zeigen, dass LAT-Ehepartner ein starkes Engagement für ihre Ehe aufrechterhalten. Laut Lindemann, der hundert getrennt lebende Ehepaare befragte, investieren viele Ehepartner in Liebe und Autonomie in ihrer Beziehung.

Weniger Streit, Vorliebe für die Wohnungseinrichtung und keine Verantwortung für die Unordnung der Ehepartner wurden als Vorteile genannt. Auch können beide Ehepartner weiterhin ein Einkommen erzielen, anstatt dass einer vom anderen abhängig ist.

Auf der anderen Seite kann die gemeinsam verbrachte Zeit überbewertet werden, wenn einer oder beide Ehepartner geistig erschöpft nach Hause kommen. Die Wochenenden werden mit Rasenmähen, Lebensmitteleinkäufen und Wäschewaschen verbracht.

Die größte Beschwerde, die viele Ehepaare haben, ist, dass sie keine Qualitätszeit miteinander verbringen. LAT-Ehepartner neigen dazu, sich aufeinander zu konzentrieren, wenn sie zusammen sind, egal wie häufig die Besuche sind.

Ich habe mehrere Kollegen meines Mannes getroffen. Drei von ihnen hatten ihre Ehepartner für einen erheblichen Zeitraum zurückgelassen, als sie eingestellt wurden. Sogar die Präsidentin lebte über ein Jahr lang von ihrem Mann und ihren Kindern getrennt, bevor sie zu ihr kamen.

Die Regeln des Engagements ändern sich. Die Verpflichtung zur Liebe ist unabhängig von der Verpflichtung zum Zusammenleben. Nur die Zeit wird zeigen, wie gut die neuen Regeln meinem Mann und mir dienen werden. Ich bin froh, zu wissen, dass ich die Option habe.

Der Interpretation überlassen

Bis jetzt war es ein Monat, ein schwieriger Monat, für mich. Die erste Woche fühlte ich mich, als würde ich nach 28 Jahren ohne die Hälfte meines Gehirns operieren. Das Kingsize-Bett ist zu groß und zu kalt. Also schlafe ich mit meinem Laptop und Netflix.

Mein Sohn fragte mich, warum ich Donuts gekauft habe, weil ich normalerweise keine Süßigkeiten esse. Ich sagte ihm: „Ich habe sie gekauft, weil Papa sie mag. Also dachte ich, ich esse heute welche.“ Meinem Mann scheint es nicht viel besser zu gehen. Er zerkratzte sein Auto, als er an seinem zweiten Arbeitstag aus einer Parklücke fuhr.

Dennoch weiß ich die Autonomie zu schätzen. Am ersten Sonntag seiner Abwesenheit habe ich eine kleine Gruppe von Freunden zum Essen eingeladen. Wenn mein Mann hier ist, ist der Sonntag für ihn reserviert, um Fußball zu schauen. Ich sitze in der Regel neben ihm und arbeite und plaudere, um „Quality Time“ zu haben.

Wir versuchen, täglich Kontakt zueinander zu haben, setzen uns aber nicht unter Druck, zumal wir zwei Stunden Zeitunterschied haben. An manchen Tagen tauschen wir mehrmals am Tag Textnachrichten aus. Ich brauche ihn nicht, um mich daran zu erinnern, dass er mich liebt oder dass er an mich denkt. Ich muss nur wissen, dass er mit seinem Leben glücklich ist.

Wir haben die nächsten Besuche bereits geplant, während unsere LAT-Realität einsetzt. Wir werden uns gegenseitig besuchen und uns auch an neutralen Orten treffen. Unser Lieblingsgespräch ist es, Pläne zu machen, um Zeit miteinander zu verbringen. Unsere Liebe ist immer noch spürbar. Wir haben die Kunst des Bewahrens gemeistert.