Intonation ist die steigende und fallende Tonhöhe der Stimme. Wenn Sie sich bereits unsere Abschnitte über Gedankengruppen und Wortbetonung angesehen haben, dann wissen Sie bereits, wie eng Intonation und Betonung zusammenhängen. Wenn Sie schon einmal versucht haben, die Intonationsmuster eines englischen Sprechers zu imitieren und sich dabei unwohl gefühlt haben, kann es daran liegen, dass die Intonationsmuster Ihrer Erstsprache entweder anders sind und/oder eine größere oder geringere Bandbreite aufweisen. Hören Sie sich zum Beispiel die folgende Frage an und entscheiden Sie, ob Sie eine steigende oder fallende Tonhöhe am Ende der Frage hören:

Während viele Lerner annehmen, dass alle Fragen im Englischen eine steigende Tonhöhe haben, haben viele Fragen tatsächlich eine fallende Tonhöhe. Wenn dieselbe Frage mit steigender Intonation gestellt würde, würde sie so klingen:

Sie können wahrscheinlich den Unterschied erkennen, aber noch wichtiger ist, dass die zugrundeliegende Absicht jeder Frage anders ist. Die erste Frage ist typisch für Einführungen; der Sprecher möchte den Namen einer Person wissen. Bei der zweiten Frage hat der Sprecher den Namen wahrscheinlich falsch verstanden oder ist in irgendeiner Weise von dem Namen überrascht (z. B. dass die Person Harry Potter heißt). Daher ist das Erlernen der englischen Intonation mehr als nur der Versuch, wie ein englischer Sprecher zu klingen; eine enge oder falsche Intonation kann sich tatsächlich negativ auf die Bedeutung Ihrer Nachricht auswirken!

Wie bei allem Lernen der Aussprache ist es wichtig, dass Sie den Unterschied zwischen steigender und fallender Tonhöhe wahrnehmen können. Hören Sie sich die folgenden Sätze an und entscheiden Sie, ob jeder Satz mit einer steigenden oder fallenden Tonhöhe endet. Wenn Sie bereits den Abschnitt über Gedankengruppen gelesen haben, dann wissen Sie, dass am Ende jedes Satzes ein „Fokuswort“ steht; dieses Fokuswort ist der Hauptansatzpunkt der steigenden oder fallenden Tonhöhe. Als zusätzliche Hilfe können Sie sich die Kazoo-Version anhören, damit Sie nicht von den Wörtern abgelenkt werden.

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Nachdem Sie nun in der Lage sind, steigende und fallende Tonhöhen zu identifizieren, lernen Sie, wie die Intonation Gewissheit oder Unsicherheit, Bitten um weitere Informationen oder Klärung ausdrücken und zeigen kann, dass Sie noch nicht fertig gesprochen haben.