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Das Friedenszeichen, manchmal auch als umgedrehtes, gebrochenes Kreuz bezeichnet, entstand wahrscheinlich in den späten 1950er Jahren als Protest gegen die atomare Aufrüstung.
Die Campaign for Nuclear Disarmament (CND) gibt an, dass das Symbol von Gerald Holtam stammt, einem professionellen Designer, der seinen Abschluss am Royal College of Arts in England gemacht hat. Holtam war ein Kriegsdienstverweigerer des Zweiten Weltkriegs, der während des Krieges auf einer Farm in Norfolk arbeitete. Er benutzte Semaphoren, ein militärisches Signalsystem, bei dem zwei unterschiedlich positionierte Flaggen verwendet werden, um in Sichtweite einer anderen Person, die den Code versteht, zu kommunizieren. Holtam verband das Symbol für N, eine Person, die die Fahnen in einem umgekehrten V hält, mit dem D, bei dem eine Fahne gerade nach oben und die andere gerade nach unten gerichtet ist. Das N stand für Nuclear, das D für Disarmament.
Das Direct Action Committee Against Nuclear War verwendete das Symbol auf Buttons und Bannern bei seinem Marsch am Osterwochenende 1958 von London nach Aldermaston, wo Atomwaffen hergestellt wurden.
Später sagte Holtam, er habe ein Kreuz in einem Kreis verwenden wollen, aber Geistliche hätten ihm davon abgeraten. Holtam sagte, er habe das umgekehrte V benutzt, um die Verzweiflung über Atomwaffen darzustellen, aber später sagte er, er hätte es gerne umgedreht und nach oben gerichtet, um die Freude über den Frieden darzustellen. Er erwähnte nie, dass er von den früheren Verwendungen oder der Symbolik des Zeichens wusste (siehe unten). Er bat um ein Friedenszeichen mit einem nach oben gerichteten V auf seinem Grabmal, aber seine Bitte wurde nicht erfüllt.
Von England aus wuchs die Verwendung von Holtams Friedenssymbol. Es wurde von Bayard Rustin in die USA gebracht, der am Aldermaston-Marsch teilgenommen hatte und ein Bürgerrechtsprotestler war. In den USA wurde es erstmals von Albert Bigelow verwendet, einem pazifistischen Demonstranten, der das CND-Banner von seinem Boot aus wehte, während er in der Nähe eines US-Atomtestgeländes segelte. Später übernahmen Bürgerrechts- und Anti-Vietnamkriegsdemonstranten das Symbol.
Das Peace Museum in Bradford, U.K., zeigt diese Geschichte des Friedenszeichens, mit Original-Skizzen und Dokumentation seiner Verwendung. Es gibt Behauptungen, die das Friedenszeichen mit Kommunismus, Nazismus, okkultem Gebrauch, Hinduismus und antichristlicher Symbolik in Verbindung bringen. Aber solche Behauptungen sind unbegründet.
Das Friedenszeichen, bei dem ein V mit abgespreiztem Zeige- und Mittelfinger hochgehalten wird, wurde vom britischen Premierminister Winston Churchill während des Zweiten Weltkriegs populär gemacht. Churchill benutzte das V, um den Sieg zu symbolisieren und sagte, dass der Frieden nur durch den Sieg über die Achsenmächte kommen würde. Dieses Zeichen, bei dem die Handfläche dem Gebenden zugewandt ist, wird in vielen Kulturen als beleidigend empfunden, so als würde man jemandem den Finger zeigen.
Ob Frieden durch Abrüstung erreicht werden kann, ist eine Debatte, die weitergeht, aber der menschliche Wunsch nach Frieden bleibt. Wir leben in einer von Sünde gezeichneten Welt, die von Unruhen, Ungerechtigkeit und Tod erfüllt ist. Obwohl es lobenswert ist, auf einen kulturellen Wandel hinzuarbeiten, der zu einem breiteren Frieden führt, müssen wir verstehen, dass wahrer und dauerhafter Frieden nur von Christus kommt. Christen haben ein Sprichwort: „Kein Jesus, kein Frieden. Kenne Jesus, kenne Frieden.“ Der ultimative Friede ist der Friede mit unserem Schöpfer, Gott selbst. Das ist ohne Jesus Christus unmöglich (Römer 5,1). Jesus ist unsere wahre Quelle des Friedens mit Gott und mit anderen.
Christen sind aufgerufen, Friedensstifter zu sein. In den Seligpreisungen sagt Jesus, dass die Friedensstifter gesegnet sind und Söhne Gottes genannt werden sollen (Matthäus 5,9). Im Römerbrief werden wir angewiesen, mit allen Menschen in Frieden zu leben (Römer 12,18). Aber auch hier gilt, dass dieser Friede nur durch das Werk von Christus kommt. Beim Frieden geht es nicht um ein Symbol oder eine menschliche Bewegung, sondern um Herzen, die durch die Kraft Christi verändert wurden. Er ist ein Werk des Herrn.
„Der Gott des Friedens aber, der unseren Herrn Jesus, den großen Hirten der Schafe, durch das Blut des ewigen Bundes von den Toten auferweckt hat, rüste euch aus mit allem Guten, damit ihr seinen Willen tut und in uns wirkt, was ihm wohlgefällig ist, durch Jesus Christus, dem die Herrlichkeit gehört von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen“ (Hebräer 13,20-21).