Kein Unternehmen auf der Welt gibt so viel Geld für Sportsponsoring aus wie Nike, Allein seit 2002 hat Nike laut einer Analyse von CNNMoney die schwindelerregende Summe von 8 Milliarden Dollar ausgegeben.
Dieser Status als Großspender hat dazu beigetragen, dass Nike in den beispiellosen Bestechungsskandal verwickelt wurde, der die FIFA, die Organisation, die die Fußballweltmeisterschaft überwacht, verschlingt.
Nike wird in keiner der Anklageschriften genannt. Aber in den Gerichtsakten steht, dass mindestens eine Person, die sich des Skandals schuldig bekannt hat, Geld von einer ungenannten Sportbekleidungsfirma verwendet hat, um FIFA-Funktionäre zu bestechen. Dieses Sportbekleidungsunternehmen hatte 1996 einen Sponsorenvertrag mit der brasilianischen Fußballnationalmannschaft abgeschlossen. Das ist das Jahr, in dem Nike seinen ersten Vertrag mit Brasilien unterzeichnete.
Die Anklageschriften beschuldigen das ungenannte Sportbekleidungsunternehmen nicht, selbst Bestechungsgelder gezahlt zu haben, eine Tatsache, auf die Nike hinweist, wenn es zu dem Deal und den FIFA-Anklagen befragt wird. Und Nike hat gegenüber der SEC nicht offengelegt, dass gegen das Unternehmen oder einen Mitarbeiter ermittelt wird, was in einem solchen Fall erforderlich wäre.
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Vielleicht ist so etwas bei einem Unternehmen, das eine so große Anzahl von Einrichtungen auf der ganzen Welt sponsert, vorprogrammiert.
Nike gab in den 12 Monaten, die im Mai endeten, fast 1 Milliarde Dollar für Werbeeinnahmen aus, wie aus den Unterlagen hervorgeht. Und die Ausgaben für das nächste Jahr werden wahrscheinlich mehr als 1 Milliarde Dollar betragen. Nikes Werbeausgaben steigen in der Regel um mehr als 10 % pro Jahr, etwas schneller als der Umsatz des Unternehmens gewachsen ist.
„Solange es Nike gibt, sind diese hochkarätigen Athleten das Gesicht des Unternehmens. Es ist Teil ihrer DNA“, sagte David Carter, Executive Director der Sports Business Group der USC.
Viel Geld floss in Superstar-Athleten wie LeBron James, Tiger Woods und natürlich Michael Jordan. Aber Nike gibt auch viel Geld für Teams, Ligen und College-Sportprogramme aus.
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Nike (NKE) schlüsselt nicht auf, wie viel seiner Endorsement-Dollar an Einzelpersonen, Teams oder Ligen gehen.
Carter sagte, dass die Ausgaben wahrscheinlich steigen werden, da Nike zunehmend gezwungen ist, mit Unternehmen wie Adidas (ADDDF) und Under Armour (UA) um die besten Sponsoring-Deals zu konkurrieren.
Carter geht davon aus, dass der Ausgaben-Juggernaut von Nike auch inmitten der FIFA-Sondierung nicht ins Stocken geraten wird, Er fügte hinzu, dass es ihn überraschen würde, wenn Nike wissentlich Bestechungsgelder zahlen würde.
„Es ist keine Firma, die ein solches Risiko eingehen muss“, sagte er. „Warum sollten sie die Integrität des gesamten Unternehmens wegen etwas riskieren, das so relativ unbedeutend ist in Bezug auf ihre gesamten Endorsement- und Marketingausgaben.“