Wie alle großen philosophischen Debatten scheint auch die Frage, wie oft Sie Ihren Tampon wechseln sollten, eine Antwort zu haben, die zu weit gefasst ist, um sich völlig zufriedenstellend anzufühlen. Sowohl medizinische Websites als auch Tamponverpackungen empfehlen, den Tampon alle vier bis acht Stunden zu wechseln – eine Regel, an die sich die meisten von uns ihr ganzes Menstruationsleben lang gehalten haben. Aber dieses Fenster scheint so groß zu sein – sollte es da nicht eine genauere Antwort geben? Eine Formel, die wir anwenden könnten, um sicherzustellen, dass wir uns nie wieder mit unerwartet befleckten Unterhosen oder der exquisiten Mikro-Agonie des Herausziehens eines größtenteils trockenen Tampons aus der Vagina auseinandersetzen müssen?
Natürlich gibt es neben dem Zustand der Unterhose noch andere Bedenken, wenn es darum geht, herauszufinden, wie lange man einen Tampon drin lassen sollte. Auch wenn in den letzten Jahren einige humorvolle Beiträge darüber, wie man einen Tampon in seiner Vagina „verliert“, viral gegangen sind, ist die Verwendung eines Tampons über die empfohlene Zeit hinaus keine Sache zum Lachen – sie kann echte gesundheitliche Folgen haben.
In den letzten Jahren gab es mehrere öffentlichkeitswirksame Fälle von jungen Frauen, die sich ein toxisches Schocksyndrom (TSS) zugezogen haben – eine Komplikation einer bakteriellen Infektion, die erstmals 1978 entdeckt wurde und zu Schock und Organschäden und in sehr seltenen Fällen zum Tod führen kann. Obwohl auch Männer und nicht-menstruierende Frauen an TSS erkranken können, wurde die Infektion in den frühen 1980er Jahren zum Synonym für die Verwendung von Tampons, nachdem sich eine Reihe von Frauen mit TSS infiziert hatten, nachdem sie die inzwischen eingestellten Tampons der Marke Rely verwendet hatten, die als extrem saugfähig konzipiert waren. Mehr als 400 Frauen reichten Klage gegen die Muttergesellschaft von Rely ein und klagten über das toxische Schocksyndrom, das durch den Gebrauch des Tampons ausgelöst wurde – der schnell vom Markt genommen wurde.
Und obwohl wir nie wieder eine TSS-Epidemie wie bei Rely hatten, existiert das toxische Schocksyndrom immer noch – ein Bericht der CDC aus dem Jahr 1999 schätzte, dass eine von 100.000 Frauen im Alter zwischen 15 und 44 Jahren an TSS erkranken könnte. Und das toxische Schocksyndrom ist vor kurzem wieder in die Schlagzeilen geraten: Eine junge Frau in Greenville, Michigan, erkrankte kürzlich an einem fast tödlichen Fall von TSS, und einigen Quellen zufolge ist sie eine von mehreren Frauen aus Michigan, die sich im Jahr 2016 infiziert haben. Eine junge Mutter in Wales erlitt 2011 einen schwächenden Fall von TSS, und das Model Lauren Wasser verlor 2012 ein Bein durch die Infektion. Alle diese Frauen haben ihre Infektionen auf den Gebrauch von Tampons zurückgeführt – was nicht bedeutet, dass die Entwicklung von TSS durch einen Tampon in irgendeiner Weise üblich ist. Es bedeutet jedoch, dass es wichtig ist, sich bewusst zu machen, wie lange man jeden Tampon benutzt.
Die gute Nachricht ist, dass sich niemand einfach mit TSS von einem Tampon „anstecken“ kann – Staphylokokken müssen bereits im Körper vorhanden sein, damit das Syndrom auftritt. Laut Dr. David Samadi, der in der New York Daily News schreibt, muss eine Frau, um am toxischen Schocksyndrom zu erkranken, „einen bestimmten Stamm von Staphylokokkenbakterien, bekannt als Staphylococcus aureus, in der Vagina haben, der dann im Material des Tampons wächst und ein schädliches Toxin produziert.“ (Nach einigen Schätzungen tragen etwa 20 Prozent der Bevölkerung diese Bakterien in sich)
So, mit all dem im Hinterkopf, was ist die richtige Zeitspanne, die man warten sollte, bevor man seinen Tampon wechselt? Gibt es eine magische Zahl, die diese Tamponschachteln für sich behalten haben?
Nach Aussage von Dr. Jennifer Caudle, einer Hausärztin und Assistenzprofessorin an der Rowan University, gibt es keine. Obwohl sie anmerkt, dass „der Körper jedes Menschen anders ist“ – was der Grund dafür wäre, dass es ein Zeitfenster gibt und nicht eine einzige festgelegte Zeitspanne, in der jeder seinen Tampon wechseln sollte – sagt Dr. Caudle gegenüber Bustle, dass es vernünftig ist, den Tampon alle „vier bis acht Stunden zu wechseln“, wobei sie anmerkt, dass manche Ärzte ein Zeitfenster von vier bis sechs Stunden empfehlen. Sie merkte auch an, dass Sie, wenn Sie sich Sorgen um das toxische Schocksyndrom machen (was, wie sie betonte, „sehr, sehr selten“ ist), versuchen können, Tampons mit der geringstmöglichen Saugfähigkeit zu verwenden – „wir sehen mehr Risiko bei den größeren Größen“, merkt Dr. Caudle an.
So, da haben Sie’s – die Anweisungen auf der Rückseite der Tamponschachtel waren also doch richtig. Wenn Sie Bedenken haben, mit einem Tampon schlafen zu gehen, oder nervös sind, dass Sie länger als acht Stunden schlafen könnten, könnte ein Tampon die richtige Entscheidung sein. Und Sie sollten wissen, dass das Nichtwechseln des Tampons nach dem Pinkeln Sie nicht dem Risiko von TSS oder etwas anderem aussetzt – wie die medizinische Beratungsseite Go Ask Alice von Columbia feststellt, „gibt es keine dokumentierten Fälle von Infektionen durch Urinieren während der Verwendung eines Tampons.“
Allerdings sollten Sie Ihren Tampon wahrscheinlich nach dem Kacken wechseln – obwohl es eine medizinische Debatte darüber gibt, ob es notwendig ist, den Tampon jedes Mal zu wechseln, wenn Sie kacken, sind die Chancen beträchtlich, dass die Tamponschnur in Kontakt mit fäkalen Bakterien kommen könnte, wenn Sie Ihren Tampon direkt nach der BM neu anpassen, was möglicherweise zu einer nicht TSS-bedingten, aber immer noch sehr ernsten Infektion führen könnte (dies ist das gleiche Prinzip, das hinter dem Abwischen von vorne nach hinten steckt).
Wenn Sie jemals die Symptome des toxischen Schocksyndroms zeigen – zu denen plötzliches hohes Fieber, sonnenbrandähnliche Ausschläge an den Handflächen und Fußsohlen, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Desorientierung gehören – suchen Sie natürlich sofort einen Arzt auf. Aber wenn Ihre Gesundheit in Ordnung ist, flippen Sie nicht wegen der Tatsache aus, dass Sie Ihren Tampon für sechs oder sieben Stunden drin gelassen haben – flippen Sie wegen etwas anderem aus, das Ihre Vagina betrifft, wie, sagen wir, die Tamponsteuer.
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Bilder: Andrew Zaeh/Bustle; Giphy