Wenn Sie sich von einer arbeitsbedingten Verletzung oder Krankheit nicht vollständig erholt haben, aber in gewisser Weise zur Arbeit zurückkehren können, fragen Sie sich vielleicht, ob – und wie – Sie dauerhafte Invaliditätsleistungen durch Workers‘ Comp erhalten können. Sie müssen nicht unbedingt vollständig arbeitsunfähig sein, um eine dauerhafte Invaliditätsleistung zu erhalten. Sie können Anspruch auf Leistungen bei dauerhafter Teilinvalidität (PPD) haben, wenn Ihr Arzt zum Beispiel gesagt hat, dass Sie mit bestimmten Einschränkungen (wie „nicht über Kopf greifen“, „nicht länger als 30 Minuten am Stück stehen“ oder „nur sitzende Tätigkeiten“) wieder arbeiten können.

Erste Schritte zum Erhalt Ihrer PPD-Leistung

Bevor Sie sich für PPD-Leistungen qualifizieren können, müssen Sie:

• die Anspruchsvoraussetzungen für Workers‘ Comp erfüllen
• einen Workers‘ Comp-Antrag einreichen und
• die Regeln in Ihrem Staat für die medizinische Versorgung durch einen Workers‘ Comp behandelnden Arzt befolgen.

Sie werden dann die medizinische Behandlung fortsetzen, bis Sie entweder vollständig genesen sind oder Ihr Arzt sagt, dass sich Ihr Zustand auch mit weiterer Behandlung nicht verbessern wird. Dies wird in der Regel als „maximale medizinische Besserung“ (MMI) bezeichnet.

Was ist eine dauerhafte Beeinträchtigung?

Wenn Sie den MMI erreicht haben, wird Ihr behandelnder Arzt in der Regel eine Reihe von Tests durchführen und eine allgemeine körperliche und/oder geistige Untersuchung vornehmen, um festzustellen, ob Ihre arbeitsbedingte Verletzung oder Krankheit dauerhafte Beschwerden oder Funktionsverluste verursacht hat (als Beeinträchtigungen bezeichnet). Einige Beispiele für Beeinträchtigungen:

• Rückenschmerzen, die nicht auf eine Behandlung ansprechen
• ein gelähmter Arm
• ein abgetrennter Daumen
• dauernde Schwerhörigkeit oder
• posttraumatische Belastungsstörung (PTSD).

Die Meinung des Arztes hat einen großen Einfluss darauf, ob Sie eine dauerhafte Invaliditätsleistung erhalten können. Aus diesem Grund ist es oft ein heißer Punkt für Streitigkeiten in Arbeiterunfallfällen. Je nach den Regeln in Ihrem Bundesstaat können Sie und/oder die Versicherungsgesellschaft eine unabhängige medizinische Untersuchung (IME) oder eine ähnliche neutrale Bewertung beantragen, um die Meinung des behandelnden Arztes über dauerhafte Beeinträchtigungen zu widerlegen.

Bestimmung der dauerhaften Invalidität

Der nächste Schritt des Prozesses ist die Bestimmung des Grades der dauerhaften Invalidität – das heißt, ob und wie stark Ihre Beeinträchtigungen Ihre Fähigkeit einschränken, bestimmte Aufgaben bei der Arbeit auszuführen. Die Staaten wenden unterschiedliche Regeln und Verfahren für die Berechnung und Auszahlung von Leistungen für PPD an. In vielen Staaten wird der Arzt oder eine beauftragte Fachkraft (oft als „Rater“ bezeichnet) Richtlinien verwenden, um die Beeinträchtigungen in einen Grad der dauerhaften Behinderung umzuwandeln. Diese Einstufung, die im Allgemeinen in Form von Prozentsätzen für jedes Körperteil oder System (wie das endokrine System) ausgedrückt wird, soll beschreiben, wie die Beeinträchtigung Ihre Fähigkeit einschränkt, bestimmte Aufgaben auszuführen oder überhaupt zu arbeiten. Zum Beispiel könnte eine PPD-Einstufung von 50 % für den unteren Rücken Ihre Fähigkeit, einige Ihrer regulären Arbeitsanforderungen zu erfüllen, wie das Heben schwerer Gegenstände, wiederholtes Bücken oder stundenlanges Fahren, ernsthaft beeinträchtigen. In diesem Fall sind die Leistungen für eine dauerhafte Teilinvalidität dazu gedacht, Sie für diese Einschränkung zu entschädigen, unter der Annahme, dass sie Ihr Einkommen in der Zukunft reduziert.

In anderen Staaten können die PPD-Leistungen auf der tatsächlichen Differenz zwischen Ihrem Lohn vor der Verletzung und dem, was Sie verdienen, nachdem Sie wieder arbeiten gehen, oder auf der prognostizierten Differenz in Ihrer Fähigkeit, in der Zukunft zu verdienen, basieren.

Wie wirken sich Vorerkrankungen auf die Leistungen bei dauerhafter Invalidität aus?

Workers‘ Compensation deckt normalerweise arbeitsbedingte Verletzungen ab, die eine Vorerkrankung verschlimmern oder beschleunigen. Nehmen wir zum Beispiel an, Sie haben sich vor einigen Jahren bei einem Autounfall am Hals verletzt. Dann sind Sie kürzlich bei der Arbeit von einer Leiter gefallen und haben sich den Nacken schwer verstaucht. Auch wenn Scans einige Restschäden von der alten Verletzung zeigen, würde die neue Verletzung am Arbeitsplatz wahrscheinlich immer noch von der Arbeiterunfallversicherung abgedeckt werden. Aber wenn Sie sich nicht vollständig erholen – und ein Teil Ihrer Beeinträchtigung durch die alte Verletzung verursacht wurde – werden einige Staaten Ihre dauerhafte Invaliditätseinstufung zwischen der alten und der neuen Verletzung „aufteilen“. In diesem Fall können Ihre Leistungen niedriger ausfallen, als wenn Ihre Behinderung nur durch die neue Verletzung verursacht worden wäre. Bestimmte Staaten haben spezielle Fonds, um Arbeitnehmern zu helfen, die durch eine Kombination von alten und neuen Verletzungen schwer behindert sind.

Erhalt von permanenten Invaliditätsleistungen

Welches System auch immer zur Berechnung der Höhe der PPD verwendet wird, die Staaten begrenzen im Allgemeinen die Dauer dieser Leistungen. Typischerweise legen die staatlichen Gesetze komplizierte Formeln für diese Fristen fest, abhängig von der Art und dem Grad der Behinderung. In einigen Staaten führt eine bestimmte PPD-Einstufung zu einer einmaligen Pauschalzahlung.

Nach der Einstufung Ihrer PPD sollte die Versicherungsgesellschaft Ihres Arbeitgebers Ihnen ein Schreiben schicken, in dem sie Ihnen entweder den Beginn Ihrer wöchentlichen oder zweiwöchentlichen Zahlungen bei dauerhafter Arbeitsunfähigkeit anbietet oder ein Vergleichsangebot für eine Pauschalzahlung unterbreitet. Wenn Sie bereits Vorauszahlungen erhalten haben (weil ein staatliches Gesetz vorschreibt, dass diese Zahlungen bald nach der Feststellung einer dauerhaften Behinderung durch einen Arzt beginnen müssen), sollte das Unternehmen Ihnen auch den Restbetrag zahlen, den es Ihnen schuldet, sowie alle Zinsen und Strafen für verspätete Zahlungen.

Bevor Sie einem Vergleich zustimmen, sollten Sie jedoch erwägen, mit einem Anwalt für Arbeitsrecht zu sprechen. Wenn Sie aufgrund Ihrer Verletzung dauerhaft arbeitsunfähig sind, kann ein Vergleich schwerwiegende Folgen haben, einschließlich der Möglichkeit, dass Ihre Sozialversicherungsleistungen gekürzt werden und Sie Ihr Recht auf zukünftige medizinische Behandlung aufgeben. Wenn die Versicherungsgesellschaft das Gutachten Ihres Arztes über Ihre dauerhafte Invalidität anzweifelt, ist es wichtig, dass Sie einen Anwalt an Ihrer Seite haben, der Ihnen durch den komplizierten Prozess hilft und Ihre Rechte schützt, bevor Sie dieses Stadium erreichen. Erfahren Sie mehr darüber, wann Sie einen Anwalt für Arbeitsrecht benötigen, oder fordern Sie eine kostenlose Beratung an.