Okay, Sie haben also eine Killer-Idee für ein Spiel, aber Sie haben keine Ahnung, wo Sie anfangen sollen. Oder vielleicht haben Sie eine vage Idee, aber die schiere Menge an Dingen, die es zu berücksichtigen gilt, lässt Sie über Ihre anfängliche Idee hinauswachsen und hält Sie davon ab, die ersten Schritte zu gehen, um etwas Erstaunliches zu schaffen. Um Ihnen zu helfen, die erste Hürde zu überwinden, haben wir Entwickler der besten Indie-Spiele um praktische Tipps für den Einstieg gebeten. Um es nicht zu beschönigen: Es gibt keine Abkürzung zum Erfolg – oder gar eine Garantie, dass Ihr Spiel fertiggestellt wird – aber eine Sache, die vor allem durchklang, ist, dass es nie einen besseren Zeitpunkt gab, um Ihre Ideen in die Realität umzusetzen. Dieser Artikel ist nur der Anfang einer langen und potenziell lebensverändernden Reise, wenn Sie bereit sind, hart zu arbeiten (wirklich, wirklich hart) und Ihre Vorurteile hinter sich zu lassen.

„Man muss wissen, wie viel man nicht weiß“, erklärt Cuphead Art Director Chad Moldenhauer. „Man weiß nicht, wie viel die Dinge wirklich kosten werden, man weiß nicht, wie lange die Entwicklung wirklich dauern wird. Man weiß nicht wirklich, wie sehr Kunst, Programmierung und Design zusammenhängen und wie Zeit- und Geldbeschränkungen bei einem der Bereiche zu Kompromissen bei den anderen beiden führen. Sobald Sie wissen, dass Sie diese Dinge nicht wissen, werden Sie erkennen, dass Ihre Pläne bezüglich des Umfangs und des Zeitrahmens falsch sind, und Sie werden realistischer mit dem sein, was Sie tun können.“

Sie müssen es auch aus den richtigen Gründen tun. Wenn du denkst, dass du es wegen des Geldes machst, wirst du sehr enttäuscht sein. „Indie-Spiele zu machen ist nicht für jeden lukrativ, und es ist um einiges stressiger als viele andere Berufe“, sagt Ooblets-Entwickler Ben Wasser. „Ein Bürojob ist ein typischerweise einfacher, sicherer und besser bezahlter Karriereweg. Ich persönlich würde es immer noch vorziehen, Indie-Spiele zu machen, aber die Leute sollten keine falschen Eindrücke haben, wenn sie einsteigen.“

Ich habe eine Idee… wo soll ich anfangen?

Mit diesem klaren Gedanken im Kopf, ist das nächste, was Sie tun müssen, Ihre Idee zu nehmen und zu entscheiden, welche Spiel-Engine Sie verwenden werden. Es gibt eine große Auswahl, zum Beispiel Gamemaker Studio 2, Unreal Engine oder Unity, um nur einige zu nennen. Jede erlaubt Ihnen unterschiedliche Dinge und alle haben kostenlose Versionen, so dass Sie mit ihnen herumspielen und sehen können, welche am besten zu dem Spiel passt, das Sie machen wollen. Unity ist unter Indie-Entwicklern am beliebtesten, da es sowohl mit 2D- als auch mit 3D-Spielen gut funktioniert. Allerdings müssen Sie dafür Programmieren lernen. Aber zum Glück gibt es auch dafür eine Lösung. „Es gibt so viele tolle Leute, die sich die Zeit nehmen, andere kostenlos zu unterrichten“, sagt The Last Night-Entwickler Tim Soret. „Schauen Sie sich die GDC-Vorträge an, YouTube-Videos, lesen Sie 80.lv, Gamasutra-Artikel. Sie werden eine Menge lernen, auch wenn Sie es lange Zeit nicht zu 100% verstehen.“ Das Verfolgen von Tutorials ist ein großartiger Weg, um sich den Einstieg zu erleichtern und gilt für jede andere Disziplin innerhalb der Spieleentwicklung.

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Sobald Sie Ihre Engine haben, beginnt der eigentliche Spaß. „Der beste Einstieg ist, einfach ein erstes einfaches Spiel zu machen“, sagt Moldenhauer. „Wenn Sie ein Programmierer sind, fangen Sie an, einen Kernprototyp für das Gameplay zu bauen. Wenn Sie ein Künstler sind, fangen Sie an, brauchbare Assets für das Spiel zu erstellen. Wenn Sie ein Designer sind, fangen Sie an, Level-Layouts und spezifische Gameplay-Konzepte zu entwerfen. Wenn Sie ein Autor sind, beginnen Sie mit dem Schreiben des Skripts. Wenn Sie einmal angefangen haben, werden Sie sehen, wo Ihre Wissenslücken sind, und dann können Sie versuchen, sie zu füllen.“ Der Schlüssel ist, einfach anzufangen, Ihr Spiel mit etwas zu füllen, mit irgendetwas.

„Es gibt eine Menge unglaublicher Künstler, die du auf Twitter finden kannst, Tumblr, ArtStation und Dribbble finden, die man freiberuflich oder fest anstellen kann“, sagt Wasser. „Es gibt auch eine Menge Material im Unity Asset Store, was gut ist, um Ideen auszuprobieren.“ Aber wenn Sie sich besonders selbstbewusst fühlen, möchten Sie das vielleicht selbst tun. „Wenn Kunst nicht Ihre Stärke ist, können Sie sich überlegen, einen eigenen Künstler zu engagieren“, sagt Chucklefish-Künstler Lu Nascimento. „Aber wenn Sie daran interessiert sind, Pixelkunst-Assets selbst zu erstellen, gibt es jede Menge Anleitungen in Foren, Medienartikeln, YouTube und sogar auf Twitter, die Sie sich ansehen können.“ Das ist perfekt, wenn Sie niemanden einstellen können, der Ihnen hilft, was bei den meisten Leuten der Fall sein wird, wenn sie zum ersten Mal anfangen.

Seien Sie vorsichtig, dass Sie sich nicht selbst übertreffen. „Vermeiden Sie es, hochqualitative Kunst-Assets zu entwickeln, bevor sich der Kern des Spiels richtig anfühlt“, sagt Moldenhauer. „Bringen Sie Ihr Spiel so nah wie möglich an das heran, wie sich das endgültige Spiel anfühlen soll, bevor Sie es hübsch machen. Wenn Sie eine Menge Arbeit in die Grafik stecken, während das Spiel noch im Fluss ist, werden Sie am Ende eine Menge teurer Arbeit wegwerfen, wenn sich der Kern ändert. Oder noch schlimmer, man wird mit einem substandardmäßigen Gameplay leben, weil man die Kunst, die dafür erstellt wurde, nicht verschwenden will.“

Technische Fähigkeiten allein sind vielleicht nicht genug

„Neben den technischen Entwicklungsfähigkeiten, gibt es auch Soft Skills – Planung, Teamwork und so weiter“, sagt Chucklefish-Programmierer Tom Coxon. „Game Jams sind eine großartige Möglichkeit, diese zu trainieren, besonders wenn sie teambasiert sind oder thematische oder zeitliche Einschränkungen mit sich bringen.“ Was auch immer Sie machen wollen, beenden Sie es. Es klingt offensichtlich, aber es ist kein Geheimnis, dass die meisten Leute, die mit der Entwicklung von Spielen beginnen, diese nicht beenden. Die Chancen stehen gut, dass das erste Spiel, das Sie entwickeln, nicht gut sein wird, aber es geht darum, zu lernen, wie man ein Projekt beendet und weitermacht. Sie werden viel über Spieleentwicklung lernen, indem Sie mehr Spiele machen.

Um sich selbst zu helfen, setzen Sie sich selbst Fristen und versuchen Sie, jeden Tag etwas zu erreichen, egal wie klein. Es ist leicht, sich in der Entwicklung Ihres Spiels zu verzetteln, aber Zeitmanagement ist wichtig und wenn es gut gemacht ist, kann es die Produktivität und Motivation verbessern. „Wir verwenden Aufgabenmanagement-Apps wie Trello und Notion, um das Arbeitspensum in überschaubare Brocken aufzuteilen und die Aufgaben der anderen Teammitglieder im Blick zu behalten“, sagt Chucklefish-Marketingstrategin Katy Ellis. „Es ist wirklich nützlich, eine sehr visuelle To-Do-Liste zu haben, mit der man Arbeitsressourcen und Dokumente verknüpfen kann, und es ist super befriedigend, diese Aufgabe am Ende des Tages in den Bereich ‚Complete‘ zu ziehen.“

Es geht nicht nur darum, was man tut… sondern auch darum, was man nicht tut

Die Leute reden immer über die Dinge, die man tun sollte, aber es gibt auch viele Dinge, die man nicht tun sollte. „Die geschäftliche Seite der Spieleentwicklung zu ignorieren ist ein häufiger Fehler“, sagt Chucklefish-Produzentin Rosie Ball. „Es mag lästig erscheinen, wenn man nur an seine tolle Spielidee denken will, aber ein paar wichtige Prozesse wie ein Geschäftsplan, Verträge zwischen den Teammitgliedern und dokumentierte Rollen und Verantwortlichkeiten innerhalb des Teams zu haben, kann helfen, später große Kopfschmerzen zu vermeiden, besonders wenn das Spiel ein Erfolg wird.“ „Folgen Sie nicht den Trends und vermeiden Sie überfüllte Genres“, sagt Soret. „Es gibt Dutzende von Genres, die heute fast verlassen sind, und Dutzende von Zielgruppen, die nach mehr Inhalten hungern. Schauen Sie sich nur die Vielfalt der Spiele an, Sie werden viele dieser Nischen sehen, die es zu füllen gilt. Wählen Sie eine aus und heben Sie sie mit moderner Physik, Visualisierung und Storytelling auf ein neues Niveau.“ „Vermeiden Sie es, still zu sein“, sagt Wasser. „Teilen Sie Ihre Arbeit, sprechen Sie mit Ihrem Publikum, seien Sie offen.

„Versuchen Sie, nicht mehr abzubeißen als Sie kauen können.“ Beteiligen Sie sich an so vielen Indie-Game-Communities, wie Sie können. Viele Leute haben mit den gleichen Problemen zu kämpfen wie Sie, und es ist von unschätzbarem Wert, deren Einblicke zu gewinnen. Es ist auch eine Chance für Sie, anderen zu helfen, indem Sie Ihr Wissen weitergeben. Wie bereits erwähnt, wird das Ganze nicht reibungslos verlaufen, und während der gesamten Entwicklung werden Sie auf verschiedene Herausforderungen stoßen.

„Die größte Herausforderung ist es, mit dem enormen Arbeitspensum umzugehen und es bis zum Ende durchzuziehen“, sagt Moldenhauer. „Wenn man erst einmal den Anfang hinter sich gebracht hat, ist es aufregend, das Spiel zu entwickeln, kreativ zu sein und Probleme zu lösen, während man arbeitet. Diese Aufregung und der Stolz auf das Geschaffene können einen lange Zeit anspornen, aber die Entwicklung eines Spiels dauert so viel länger. Wenn man den tausendsten Fehler in einem Untermenüsystem ausmerzt, das nur ein Bruchteil des möglicherweise nicht existierenden Publikums jemals zu Gesicht bekommt, kann es wirklich schwierig sein, weiterzumachen.“

Welche Software kann mir den Einstieg erleichtern?

• Unity – Game Engine
  Sie können jede andere Engine wählen, aber Unity ist wahrscheinlich die beliebteste Engine für Indie-Entwickler. Sie ermöglicht es Ihnen, sowohl 2D- als auch 3D-Spiele zu erstellen und bietet eine breite Palette an Werkzeugen und Funktionen.
• Gimp – Kunstprogramm
  Dies ist ein großartiges Stück hochwertiger Software, die eine ähnliche Arbeit wie Adobe Photoshop leistet und es Ihnen ermöglicht, mühelos Ihre eigenen Texturen, Hintergründe oder 2D-Sprites zu erstellen.
• Blender – 3D Modeller
  Wenn Sie ein 3D-Spiel oder ein Spiel mit 3D-Elementen erstellen wollen, dann können Sie mit dieser Software, die erstmals vor 20 Jahren veröffentlicht wurde, nicht nur 3D-Modelle erstellen, sondern diese auch animieren.
• LMMS – Music Creator
  Damit können Sie Ihre eigene Musik und Soundeffekte erstellen, die Sie in Unity importieren können. Sie brauchen nicht einmal eine Tastatur, aber die entsprechende Hardware.
• Wwise – Audio Program
  Diese leicht zugängliche Software wird in vielen erfolgreichen Spielen eingesetzt und dient der Audiomanipulation. Sie können zum Beispiel Audioumgebungen simulieren und Spuren in Echtzeit mischen.

Es ist anstrengend… und Sie müssen Ihr Spiel bekannt machen

„Ich denke, die meisten Entwickler haben es schwer, in der Masse der produzierten Spiele wahrgenommen zu werden,“, sagt Soret. „Man muss einen originellen Blickwinkel finden, etwas anderes anbieten. Der andere sehr schwierige Teil ist, dass man nicht einfach nur ein Spiel macht. Man gründet eine Firma, man stellt ein Team zusammen und dann macht man ein Spiel. Diese drei Aufgaben sind massiv und voneinander abhängig. Man muss sich in jedem Aspekt der Produktion die Hände schmutzig machen, und man muss gut darin werden. Es ist eine Menge, die man auf seine Schultern nehmen muss. Es ist ermüdend und überwältigend, aber es ist auch aufregend in dem Sinne, dass man sich nie langweilen kann, es gibt immer etwas Neues und Interessantes, an dem man arbeiten kann.“

Dies ist etwas, das Sie zu Ihrem Vorteil nutzen können, um an Sichtbarkeit zu gewinnen. „Scheuen Sie sich nicht davor, Ihre Entwicklungsgeschichte zu erzählen“, erklärt Chucklefish-Produktmanager Tom Katkus. „Eines der besten Dinge an Indie-Spielen ist, dass die Spieler erfahren, wer ihre Spiele macht. Das ist großartig, um Spieler für Ihr Projekt zu interessieren, aber Sie können dieselbe Zugänglichkeit nutzen, um einen Publisher dazu zu bringen, zu wissen, wer Sie sind.“

Lesen Sie das Kleingedruckte, wenn Sie Verträge unterschreiben

Natürlich ist es super praktisch, einen Verleger zu haben, aber wenn Sie sich auf die richtige Art und Weise sichtbar machen, brauchen Sie vielleicht nicht einmal einen. Wenn sich Ihnen aber die Möglichkeit bietet, einen Verlag zu finden, wird es Ihnen auf lange Sicht helfen, wenn Sie vorbereitet sind. „Geben Sie niemals Ihr geistiges Eigentum auf und stellen Sie sicher, dass Sie eine Ausstiegstür im Vertrag haben, falls die Entwicklung schief läuft“, sagt Soret. „Ziehen Sie auch in Erwägung, sich nach Investoren umzusehen, die sich an Ihrem Unternehmen beteiligen, anstatt sich nur an Verlage zu wenden. Publisher sind an dem Projekt interessiert, das sie unterschrieben haben, während Investoren sich auf das Wachstum Ihres Studios und die langfristige Nachhaltigkeit konzentrieren. Es ist eine andere Welt, es ist einschüchternd, aber es könnte sich lohnen.“

„Bei jeder Geschäftsbeziehung ist das, was konkret im Vertrag steht, wichtiger als alles, was jemand sagt“, erklärt Wasser. „Viele Entwickler schätzen, verstehen oder wollen sich nicht mit den Besonderheiten von Verträgen befassen, da sie dem kreativen Prozess irgendwie entgegengesetzt sind, aber es kann sie später ernsthaft beißen. Wenn es sich um eine wichtige Vereinbarung handelt, lassen Sie sie von einem Anwalt durchgehen. Außerdem ist alles verhandelbar.“

Wenn Sie sich Ihre Entwicklungsfähigkeiten durch die Fertigstellung von Projekten verdient haben, möchten Sie vielleicht Spiele für die Xbox One entwickeln. Das ID@ Xbox-Programm ist eine großartige Möglichkeit, dies zu tun. Entwickler, die darin aufgenommen werden, erhalten zwei kostenlose Development Kits und Zugang zur Systemarchitektur, sodass Sie Ihr Spiel mit Dingen wie Achievements unterstützen können.

Die Welt der Indie-Spiele ist beängstigend, aber jeder Indie-Entwickler drückt Ihnen die Daumen. „Eines der guten Dinge an der Spieleindustrie ist im Moment, dass Außenseiter mit begrenzten Ressourcen am selben Tisch spielen können wie die großen, etablierten Spieler mit Millionen/Milliarden von Dollar“, sagt Wasser. „Es wird immer einen Nachteil für Indies geben, aber es ist immer noch besser als die Situation in den meisten Branchen.“