Wenn Menschen über den Verzehr von Fleisch sprechen, sind die Bilder, die ihnen normalerweise in den Sinn kommen, Rind, Pute, Huhn, Schwein oder Lamm. Diese Fleischsorten und Produkte, die sie enthalten, sind überall im Land erhältlich und werden von vielen Familien bevorzugt. Es gibt jedoch eine Kategorie von Fleisch von nicht-domestizierten Tieren – Wildfleisch -, das ebenfalls auf Märkten und in Restaurants in den Vereinigten Staaten zu finden ist. Obwohl sie nur einen kleinen Teil des US-Marktes ausmachen, wächst ihre Beliebtheit. In diesem Artikel werden viele gängige Wildfleischarten identifiziert und einige der Fragen zur Lebensmittelsicherheit und den gesetzlichen Bestimmungen im Zusammenhang mit Wildfleisch erörtert, einschließlich der Legalität des Imports bestimmter Fleischarten aus anderen Ländern.
Die Natur des Tieres
Wildfleisch stammt von nicht domestizierten, freilaufenden und auf Farmen gezüchteten Wildtieren und Vögeln, die entweder legal für den persönlichen Verzehr gejagt oder aufgezogen, geschlachtet und kommerziell als Lebensmittel verkauft werden. Häufige nordamerikanische Wildarten sind Bär, Bison, Antilope, Karibu, Hirsch, Elch, Elch, Rentier, Wildschwein, Schlange, Alligator, Kaninchen, Eichhörnchen, Biber und Vögel (Fasan, Schneehuhn, Wachtel, Wildtruthahn, Wildgänse und Enten). Wildbret ist ein spezifischer Begriff, der heute allgemein verwendet wird, um Wildfleisch von Hirschen zu beschreiben, aber historisch gesehen wurde das Wort, abgeleitet vom lateinischen „venatio“ (jagen), verwendet, um das Fleisch von vielen gejagten Wildtieren oder „Jagdtieren“ zu definieren und schloss Elche, andere Hirschartigen und Wildschweine ein. Obwohl Einzelpersonen diese Arten seit Jahren für den persönlichen Verzehr gejagt und gegessen haben, müssen in der Wildnis getötete Tiere, die verarbeitet werden, um in die kommerzielle Lebensmittelversorgung der USA zu gelangen, den geltenden staatlichen und bundesstaatlichen Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit entsprechen. Solche Vorschriften tragen zum Schutz der Öffentlichkeit bei, da die gesundheitliche Vorgeschichte eines gejagten Tieres nicht bekannt ist.
Das Wachstum der Industrie
Die Zuchtwildtierindustrie ist vielfältig und hat seit den 1970er Jahren ein beispielloses Wachstum erlebt. Ihr schnelles Wachstum in den letzten Jahren ist hauptsächlich auf die Nachfrage der Verbraucher nach fettarmen Produkten und das Interesse an alternativen Nahrungsmitteln zurückzuführen. Im Jahr 2003 schätzte die North American Elk Breeders Association, dass es etwa 110.000 Elche auf 2.300 US-Farmen im Wert von mehr als 150 Millionen Dollar gab, was einem Anstieg von 20.000 gezüchteten Elchen seit 1997 entspricht. Die National Deer Farmer’s Association meldete einen Anstieg der gezüchteten Hirsche von 44.000 im Jahr 1992 auf 126.000 im Jahr 1996 mit einem geschätzten Wert von 80 Millionen Dollar. Im Jahr 2003 gab es ca. 550.000 Hirsche auf 11.000 US-Farmen mit einem geschätzten Wert von 1 Mrd. $. Die amerikanische Bisonindustrie wächst Berichten zufolge um 30 % pro Jahr mit mehr als 250.000 gezüchteten Bisons im Jahr 1997 im Vergleich zu 30.000 Bisons im Jahr 1972. Die National Bison Association berichtete, dass es 1999 mehr als 1.100 amerikanische Bisonfarmen gab. Die kommerzielle Kaninchenindustrie schätzt, dass jährlich 1,5-2,0 Millionen Kaninchen als Fleisch vermarktet werden, die im Einzelhandel für $3,00-$6,00 pro Pfund angeboten werden. Der Gesamtwert des Kaninchenfleisches, das 2001 aus den USA exportiert wurde, lag bei 160.000 $, während der Wert des in die USA importierten Kaninchenfleisches bei 1,5 Millionen $ lag, was einen Anstieg der Verbrauchernachfrage widerspiegelt.
Das Wachstum dieser Wildfleischindustrie unterstreicht die Bedeutung von Vorschriften zur Seuchenbekämpfung, zum zwischenstaatlichen Transport von Tieren, zur Tierkennzeichnung, zur Schlachtinspektion und zu Lebensmittelverarbeitungspraktiken, die den Vorschriften für die herkömmliche Viehzucht ähnlich sind. Die Industrie wird jedoch entweder von der staatlichen Landwirtschaftsbehörde, der staatlichen Wildtierbehörde, der staatlichen Gesundheitsbehörde oder durch geteilte Zuständigkeiten zwischen den staatlichen Behörden reguliert, was zu einem Mangel an einheitlichen Vorschriften zwischen den Staaten führt. Zum Beispiel betrachten die meisten Staaten Bisons als Nutztiere und unterwerfen sie den gleichen Vorschriften zur Krankheitsbekämpfung wie Rinder, aber nur einige Staaten verlangen Tests auf Rindertuberkulose (TB) von gezüchteten Cerviden. Auch die Landwirtschaftsministerien der einzelnen Bundesstaaten haben in der Regel Vorschriften oder Richtlinien für die Einfuhr von Wildtieren und deren Produkten in den jeweiligen Staat, regulieren diese Produkte aber möglicherweise nicht weiter, sobald sie sich im innerstaatlichen Handel befinden. Die Bundesbehörden haben jedoch Vorschriften für den zwischenstaatlichen Handel, um die Gesundheit und das Wohlergehen dieser Tiere sowie die Sicherheit der daraus hergestellten Lebensmittel zu gewährleisten.
Zuständigkeit der Behörden
Es gibt vier Bundesbehörden, die die Gesundheit von Mensch und Tier, die Lebensmittelsicherheit und die Erhaltung von Wildtieren durch ihre jeweiligen Aufsichtsbehörden für inländisches und importiertes Wildfleisch schützen. Es handelt sich um den Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) des US-Landwirtschaftsministeriums, den U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und die U.S. Food and Drug Administration (FDA). APHIS ist nach dem Animal Health Protection Act und den Tierquarantänegesetzen, wie sie in Title 9 des Code of Federal Regulations (9 CFR 94) aufgeführt sind, befugt, Tiere, Fleisch und Fleischprodukte im zwischenstaatlichen Handel oder solche, die in die USA importiert werden, zu inspizieren, in Gewahrsam zu nehmen, unter Quarantäne zu stellen, zu beschlagnahmen und zu vernichten, wenn die Gefahr besteht, dass ein Schädling oder eine ausländische Tierkrankheit wie die Maul- und Klauenseuche (FMD) oder die Vogelgrippe in die USA eingeschleppt wird.Das USFWS ist gemäß dem Endangered Species Act (ESA), dem Lacey Act und dem Wild Bird Conservation Act befugt, die Einfuhr von Wildtieren und Wildtierprodukten zu verbieten, die einheimische Wildtiere schädigen können (z. B. durch die Einschleppung ausländischer Krankheiten), die gegen Bundes-, Landes- oder lokale Wildtiergesetze verstoßen und die den Artenschutz gefährden. Darüber hinaus setzen sie innerhalb der USA das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) durch, ein internationales Abkommen, das auf der nachhaltigen Nutzung und Bewirtschaftung von Wildtieren basiert, um den Rückgang der Wildtierpopulationen zu verhindern.
Die CDC ist nach dem Public Health Service Act (PHSA) befugt, die Einfuhr von Tieren und Tierprodukten zu verbieten und ausländische Quarantäne zu regeln, um die Einschleppung von übertragbaren Krankheiten zu verhindern, die die öffentliche Gesundheit bedrohen. Derzeit verbietet die CDC die Einfuhr aller nicht-menschlichen Primaten (NHP), afrikanischen Nagetiere, Zibetkatzen und asiatischen Vögel sowie Produkte von diesen Tieren, um die Öffentlichkeit vor Ebola, dem Affen-Immunschwäche-Virus (SIV), Affenpocken, dem schweren akuten respiratorischen Syndrom (SARS) und der Vogelgrippe zu schützen.
Die FDA ist verantwortlich für den Schutz der Verbraucher vor unreinen, unsicheren und betrügerisch gekennzeichneten Lebensmitteln, die unter den Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) fallen. Dies schließt Produkte ein, die nicht unter den Poultry Products Inspection Act (PPIA) und den Federal Meat Inspection Act (FMIA) des USDA fallen. Fleisch von Wildtieren und Vögeln fällt nicht unter diese Gesetze und wird von der FDA unter dem FD&C Act geregelt. Wildfleisch, das im Inland produziert oder aus anderen Ländern versandt wird, muss dieselben Sicherheitsstandards erfüllen, die für alle Lebensmittel gelten, die im Inland produziert und für den zwischenstaatlichen Handel in den USA angeboten werden. Wenn sie als Verbrauchsgüter zum Verkauf angeboten werden, müssen sie außerdem die Anforderungen des Fair Packaging and Labeling Act (FPLA) erfüllen. Inländische und internationale Lebensmittelsendungen, die nicht den Bestimmungen des FD&C Acts entsprechen, müssen in Übereinstimmung gebracht oder vernichtet werden, oder, wenn sie aus anderen Ländern stammen, können reexportiert werden. Die FDA ist nach dem PHSA auch befugt, den zwischenstaatlichen Handel mit Tieren und Tierprodukten zu verbieten, um die Übertragung übertragbarer Krankheiten zu verhindern, die die menschliche Gesundheit beeinträchtigen.
Ein Beispiel für die Durchsetzungsmaßnahmen der FDA ist ein Überwachungsalarm, der 1988 für importiertes Kaninchenfleisch herausgegeben wurde (später 1993 aktualisiert) und der vor der Möglichkeit warnte, dass gefrorenes Kaninchenfleisch, das mit Salmonellen kontaminiert war, in die USA gelangen könnte.Importierte Sendungen, die getestet wurden und sich als Salmonellen-kontaminiert erwiesen, wurden entweder zur Vernichtung oder zur Wiederausfuhr zurückgehalten, und die Importeure wurden in Gewahrsam genommen, bis das Produkt die Einfuhrbestimmungen erfüllte. Fäulnis, Pestizidrückstände und Verunreinigungen durch Schmutz einschließlich mikrobieller Kontamination sind Produktverfälschungen, die von der FDA bei allen regulierten Produkten kontinuierlich überwacht werden.
Smuggled Bush Meat Trade: Ein aufkommendes Problem
„Buschfleisch“ ist ein Begriff für Wildfleisch von wilden Tieren, die traditionell im Busch Afrikas und anderswo auf der Welt für den Eigenverbrauch gejagt und geschlachtet werden. Obwohl dieser Begriff ursprünglich mit den Menschenaffen und Affen in Verbindung gebracht wurde, umfasst er auch Flusspferde, Wasserbüffel, Elefanten, Giraffen, Zebras, wilde Huftiere, Karakale, Schakale, Reptilien, Vögel und Nagetiere. Viele dieser Tiere sind bedrohte oder gefährdete Arten, die durch internationale Wildtiergesetze und -verträge wie CITES geschützt sind, so dass jede kommerzielle Ernte und jeder Handel als Lebensmittel illegal und ein Verstoß gegen den Vertrag sein kann. Der Verzehr von Fleisch dieser Tiere kann auch ein Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen, da der Gesundheitszustand dieser gejagten Tiere nicht bekannt ist und viele Arten Krankheiten beherbergen können, die Menschen infizieren könnten.
Leider hat die Menge an illegalem, geschmuggeltem Buschfleisch, das in den Handel gelangt, in den letzten Jahren deutlich zugenommen, was mit der gestiegenen Nachfrage nach gezüchtetem Wildfleisch zusammenfällt. Der aufkeimende Handel mit geschmuggeltem Buschfleisch könnte die zunehmende interkontinentale Einwanderung verschiedener Kulturen widerspiegeln, die weiterhin Zugang zu traditionellen Lebensmitteln aus ihren Heimatländern haben möchten, und/oder das wachsende Interesse der einheimischen Verbraucher an neuen exotischen Lebensmitteln. In der Vergangenheit war der Verzehr von Buschfleisch in erster Linie auf die ärmeren, ländlichen Gemeinden in Afrika, Asien, dem Nahen Osten und Südamerika beschränkt, die einheimische Wildtiere für den Eigenbedarf als preiswerte Proteinquelle für ihre Ernährung jagten. Ein Großteil dieses Fleisches, das auf Straßenmärkten und in ethnischen Restaurants verkauft wird, wird illegal in Länder wie die USA geschmuggelt. Manchmal wird es in Koffern von Passagieren versteckt und manchmal in kommerziellen Frachtsendungen, die absichtlich falsch etikettiert sind. Diese Praxis ist beunruhigend, da mit dem Verzehr dieser Produkte potenziell schwerwiegende gesundheitliche Folgen verbunden sind. Nach Angaben des USFWS, des USDA Plant Protection and Quarantine und des Department of Homeland Security-Customs Border Patrol ist die Menge an Buschfleisch, die jedes Jahr in die USA gelangt, nicht bekannt; diese Behörden schätzen jedoch, dass sie nur einen Bruchteil der illegal eingeführten Menge abfangen. In ähnlicher Weise schätzt das Department of Food and Rural Affairs (DEFRA) in Großbritannien, dass jährlich fast 12.000 Tonnen geschmuggeltes Buschfleisch in das Vereinigte Königreich gelangen. Die DEFRA ist der Meinung, dass ein Teil dieses Fleisches mit dem MKS-Virus kontaminiert sein könnte, was eine Gefahr für den Viehbestand in Großbritannien darstellen würde. Nach Berichten der Zoological Society of London und der Bush Meat Crisis Task Force werden jedes Jahr bis zu fünf Millionen Tonnen Buschfleisch aus dem riesigen Kongobecken und der Zentralafrikanischen Republik gewonnen, wodurch viele Wildtierpopulationen vom Aussterben bedroht sind.
Besorgnisse um die öffentliche Gesundheit
Während die meisten Wildfleischsorten von gesunden Tieren stammen, haben einige Wildfleischsorten Bedenken um die öffentliche Gesundheit geweckt, weil das Fleisch möglicherweise Infektionserreger enthält, die durch Räuchern, Salzen oder Pökeln nicht abgetötet werden und Krankheiten beim Menschen verursachen könnten.
Außerdem gibt es einige gesundheitliche Bedenken hinsichtlich der Chronic Wasting Disease (CWD), einer übertragbaren spongiformen Enzephalopathie (TSE) oder Prionenkrankheit, die sowohl bei wildlebenden als auch bei auf Farmen gezüchteten Maultierhirschen, Weißwedelhirschen und Rocky Mountain Elchen festgestellt wurde. Während der Verzehr von Rindfleisch, das mit boviner spongiformer Enzephalopathie (BSE) kontaminiert ist, für die Variante der Creutzfelt-Jakob-Krankheit (vCJD) beim Menschen verantwortlich gemacht wird, ist nicht bekannt, dass der Verzehr von mit CWD kontaminiertem Fleisch von Hirschartigen eine Erkrankung bei Menschen oder Nutztieren verursacht. Nichtsdestotrotz wird derzeit erforscht, ob eine Übertragung des CWD-Erregers auf Menschen und Nutztiere zwischen den Spezies möglich ist. Wie bei anderen TSEs (BSE, Scrapie) bei landwirtschaftlichen Nutztieren geht man davon aus, dass diese Prionenerreger hauptsächlich innerhalb der Spezies übertragen werden, entweder auf natürlichem Wege oder durch fragwürdige Fütterungspraktiken.
Geschmuggeltes Buschfleisch stellt wahrscheinlich das größte Risiko für die öffentliche Gesundheit dar. Zu den Krankheiten, die durch Buschfleisch auf den Menschen übertragen werden können, gehören die viralen Erreger von Ebola, HIV/SIV, Affenpocken, Herpes B, Rifttalfieber und Tollwut; bakterielle Erreger von Tuberkulose (Mycobacterium bovis, M. Tuberkulose), Anthrax, Salmonellose, Shigellose, Brucellose; und parasitäre Erreger von Trichinellose und Toxoplasmose.
Sicherstellen, dass das Produkt sicher ist
Angesichts der gesetzlichen Anforderungen und der verschiedenen Fragen der öffentlichen Gesundheit stellt sich die Frage: Was können kommerzielle Landwirte, Verarbeiter, Importeure und Einzelhändler von Wildfleisch tun, um sicherzustellen, dass ihre Produkte sicher sind und auf dem US-amerikanischen Markt verkauft werden können? Als Erstes sollten sie sich mit den einschlägigen Vorschriften der vier in diesem Artikel genannten Behörden vertraut machen. Wie bei allen anderen Lebensmitteln, die in den USA für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, sollten Wildtiere in Übereinstimmung mit guten Haltungspraktiken aufgezogen und dann in Übereinstimmung mit guten Herstellungspraktiken verarbeitet und verpackt werden. Dazu gehören eine angemessene Fütterung, geeignete Lebensbedingungen und eine angemessene tierärztliche Betreuung, um sicherzustellen, dass das Tier bei der Schlachtung gesund ist und keine Krankheit trägt, die auf Menschen oder andere Tiere übertragen werden könnte. Fleisch, das verpackt wird, muss auch die entsprechenden Kennzeichnungsvorschriften einhalten. Verarbeiter, Hersteller, die verarbeitetes Wildfleisch verwenden, Importeure und Lieferanten sollten alle Fragen an ihre Lieferanten stellen, damit sie sicher sein können, dass die Produkte, die sie erhalten, aus seriösen Quellen stammen, die im Rahmen der gesetzlichen Bestimmungen arbeiten.
Abschluss
Die Aufgabe der FDA ist es, die Sicherheit der von ihr regulierten Produkte zu gewährleisten, egal ob es sich um traditionelle Lebensmittel wie Milch, Getreideprodukte und Eier oder um die eher esoterischen Wildfleischprodukte handelt. Die FDA nimmt die Risiken für die öffentliche Gesundheit sehr ernst, die von illegal importierten Lebensmitteln ausgehen, wie z.B. Buschfleisch, das aus Wildtierpopulationen geerntet wurde, die gefährliche zoonotische Krankheiten beherbergen können. In ähnlicher Weise untersuchen FDA und CDC sorgfältig die potenziellen Risiken für die öffentliche Gesundheit, die mit CWD-kontaminiertem Fleisch verbunden sein können, und haben empfohlen, auf den Verzehr von Fleisch und anderen Produkten von CWD-positiven Hirschen und Elchen zu verzichten, bis mehr Informationen vorliegen, um zu verstehen, wie CWD innerhalb derselben Hirsch- oder Elchart übertragen wird und ob es auf Menschen übertragen werden könnte.
Die FDA wird daran arbeiten, Hersteller und Verarbeiter zu identifizieren, die an der Einfuhr und dem zwischenstaatlichen Handel von Wildfleisch und Wildfleischprodukten beteiligt sind, um Inspektionspläne zu erstellen, die die Hygienepraktiken in den landwirtschaftlichen Betrieben und Schlachthöfen bewerten. Die FDA wird weiterhin mit anderen Bundesbehörden zusammenarbeiten, um bessere Richtlinien und Verfahren zu entwickeln, die die behördenübergreifende Zusammenarbeit erleichtern, um zu verhindern, dass illegales Buschfleisch in die USA eingeführt wird.
Patrice N. Klein, MS, VMD, DACPV, DACVPM, ist Senior Staff Regulatory Veterinarian im Office of Plant and Dairy Foods‘ Division of Dairy and Egg Safety innerhalb des Center for Food Safety and Applied Nutrition. Sie hat mehr als 20 Jahre Erfahrung auf dem Gebiet der Tiermedizin und -krankheiten und arbeitet seit drei Jahren für die FDA. Sie ist verantwortlich für die Bereitstellung wissenschaftlicher Expertise bei der Entwicklung regulatorischer Richtlinien für lebensmittelbedingte und zoonotische Krankheiten.