Wildkatzen in Texas

Von

Eileen Berger Indian Trail Master Naturalist

Von Zeit zu Zeit melden Anwohner den Lokalzeitungen Sichtungen von wilden Tieren. Diejenigen, die das meiste Drama zu beinhalten scheinen, sind die Sichtungen von wilden Katzen. Manchmal berichtet die Person, was sie gesehen hat, und hat vielleicht auch ein hastiges, vielleicht unscharfes Foto mit einer Handykamera gemacht. Oder ein Hausbesitzer meldet eine große Katze, die seinen geliebten Hund oder seine Katze direkt im Garten des Besitzers angreift. Natürlich ist das Hauptanliegen des Besitzers, das Haustier zu retten, wenn möglich. Bei den meisten dieser Vorfälle handelt es sich wahrscheinlich um Rotluchse (lynx rufus), aber da diese Großkatzen keine Bücher lesen, um zu sehen, wo sie „gesehen werden sollten“, ist es auch möglich, dass es sich um einen Berglöwen (Puma concolor) handelt. Diese beiden Arten ähneln sich nicht, abgesehen von der Tatsache, dass sie beide Raubkatzen sind. Um die Sache noch komplizierter zu machen, gibt es in Nordamerika noch eine weitere luchsähnliche Wildkatze, den kanadischen Luchs(Lynx canadensis). Wie üblich können die gebräuchlichen Namen verwirrend sein, aber diese Tiere kommen in Texas nicht vor.

In einem früheren Artikel habe ich den Berglöwen als groß und schlank mit einem langen Schwanz beschrieben. Das Fell ist hellbraun, kann aber je nach Lichteinfall grau oder schwarz erscheinen. Sie sind zwischen 1,50 m lang und wiegen zwischen 45 und 90 Pfund bei den Weibchen und bis zu 1,50 m lang und 100 bis 150 Pfund bei den Männchen.

Erinnern Sie sich an diese Beschreibung, wenn wir uns den Rotluchs (lynx rufus) ansehen. Diese mittelgroße, kurzschwänzige Katze hat rötlich-braunes oder gräuliches Fell. Seine Oberseite ist schwarz gestreift, während die Unterseite weißlich und schwarz gefleckt ist. Die Rückseite der Ohren ist schwarz umrandet und in der Mitte weiß und die Ohren sind büschelig. Das Haar an den Seiten des Kopfes ist lang und bildet eine Halskrause. Der Bobtail, der der Katze ihren gemeinsamen Namen gibt, ist kürzer als die Hinterpfoten, wobei die Schwanzspitze oben schwarz und unten weiß ist. Das Gewicht der erwachsenen Tiere reicht von 12 bis zu 36 Pfund bei älteren Tieren.

Topcats bevorzugen felsige Aufschlüsse oder Schluchten, wenn sie verfügbar sind, aber sie nutzen auch Dickichte aus kleinen Bäumen zum Schutz und als Höhlen. Sie haben sich erfolgreich an den Verlust ihres Lebensraums angepasst und werden jetzt in Vorstädten und sogar in städtischen Gebieten gesehen. Sie sind nachts am aktivsten, können aber schon einige Stunden vor Einbruch der Dunkelheit mit der Jagd beginnen. Wie andere große Raubsäuger, z. B. Berglöwen und Kojoten, markieren sie ihre Wanderrouten mit Kot oder kleinen Erd- und Zweigspuren, die mit Urin markiert sind. Sie können und werden auf Bäume klettern, wenn sie von Hunden verfolgt werden.

Ihre Nahrung besteht aus kleinen Säugetieren und Vögeln. Sie fressen Ratten, Mäuse, Eichhörnchen und Kaninchen. Sie können auch Schafe, Ziegen und Hühner erbeuten. Weder Rotluchse noch Berglöwen stellen eine Bedrohung für Menschen dar, es sei denn, sie werden provoziert, und werden normalerweise nie gesehen, außer unter extremen Umständen.

Die Brutzeit beginnt im Februar, und die Tragezeit beträgt etwa 50 Tage. Das Weibchen hat zwischen 2 und 7 Junge. Sie sind bei der Geburt gut behaart und gefleckt, und ihre Augen öffnen sich im Alter von 9 Tagen. Obwohl sie im Alter von 2 Monaten entwöhnt werden, bleiben die Jungtiere bis zum Frühherbst bei ihrer Mutter und müssen sich dann selbst versorgen. Das erwachsene Männchen hilft dem Weibchen in keiner Weise und ist nach der Paarung nicht mehr anwesend.

Da sowohl der Rotluchs als auch der Berglöwe groß sind, benötigen sie eine große Menge an Beute zum Überleben. Der Berglöwe würde, wenn er in einem Gebiet vorkommt, schätzungsweise 100 Quadratmeilen an Territorium benötigen. Der Rotluchs, der etwas kleiner ist, würde weniger Platz benötigen, aber es scheint offensichtlich, dass es von beiden Tieren nicht sehr viele in einem Gebiet geben kann. Kojoten würden in demselben Gebiet auch um Nahrung konkurrieren, so dass Sie wahrscheinlich nicht allzu viele dieser Tiere in Ihrer Nachbarschaft sehen werden. Falls Sie doch eines der drei Tiere sehen, ist es unwahrscheinlich, dass Sie es regelmäßig sehen werden. Die Verwendung von räubersicheren Zäunen, das nächtliche Einsperren von Geflügel in ein festes Gebäude und der Einsatz von Wacheseln oder -hunden helfen, den Verlust von Nutztieren zu verhindern. Kleine Haustiere wie Katzen und winzige Hunde sind im Haus am sichersten, oder wenn sie draußen sind, immer in Sichtweite des Besitzers. Dennoch werden diese großen Raubtiere vor allem in Zeiten der Trockenheit immer mutiger, wenn das natürliche Nahrungsangebot schwindet. In einem großen Teil von Texas hat sich dies im vergangenen Jahr bewahrheitet.