Aufgrund von COVID-19 kündigte die Schule zahlreiche Protokolle für die Kampagne 2020 an, von denen einige in Verbindung mit der Atlantic Coast Conference vorgeschrieben sind.
– Die Zuschauerzahl wird nicht über 20 Prozent der Kapazität hinausgehen, was ein Maximum von 15.525 für die offiziellen 77.622 Plätze bedeutet. Sie sind auf Studenten, Dozenten/Mitarbeiter und Familien der Heim- und Gastschule beschränkt.
– Im Stadion werden Masken und soziale Distanzierung verlangt.
– Kein Tailgating oder gar offene Behältnisse auf dem Campus erlaubt.
– Mobile Tickets anstelle von Papiertickets, und auch die Spielprogramme werden ausschließlich digital sein.
– Gemäß den ACC-Bestimmungen ist keine Marschkapelle auf dem Spielfeld erlaubt, aber auf der Tribüne, wiederum mit angemessener sozialer Distanz (dasselbe gilt für Cheerleader).
– Künstlicher Lärm aus der Menge wird erlaubt sein, aber nicht in einer Lautstärke, die es dem Gegner nicht erlaubt, auf dem Spielfeld zu kommunizieren. Die Schiedsrichter-Crew entscheidet, was als zu laut eingestuft werden kann.
Damit stellt sich die Frage, ob ein Team einen echten Heimvorteil haben wird, wie ihn Georgia bei seinem 23:17-Sieg gegen Notre Dame am 21. September 2019 hatte. Eine rekordverdächtige und lautstarke Menge von 93.246 Zuschauern im Sanford Stadium spielte eine Rolle, darunter etwa ein halbes Dutzend Bewegungsstrafen gegen die Iren, während die Snaps nicht still gezählt wurden.
Notre Dame hat in den letzten drei Jahren seinen eigenen Heimfeldvorteil aufgebaut. Seit der Eröffnung des Notre-Dame-Stadions vor 90 Jahren im Jahr 1930 (Knute Rocknes letzte Saison) liegt die aktuelle Siegesserie von 18 Spielen – die letzten fünf im Jahr 2017, alle sechs im Jahr 2018 und alle sieben im Jahr 2019 – nur hinter den 28 in Folge von 1942-50 und den 19 in Folge von 1987-90.
Notre Dame wird stark favorisiert, um in diesem Monat auf Platz 2 vorzurücken, wenn es am 12. September gegen den Drei-Touchdown-Außenseiter Duke und am 19. September gegen South Florida antritt, das in der letzten Saison 4:8 gewonnen hat.
Im letzten Jahr war es das vierte Mal in den letzten acht Jahren, dass die Fighting Irish zu Hause ungeschlagen blieben, nach den Teams von 2012, 2015 und 2018.
Um das in den Kontext zu setzen, muss man bedenken, dass Notre Dame in den 22 Jahren von 1990-2011 nur einmal zu Hause ungeschlagen war: 6-0 im Jahr 1998 unter Head Coach Bob Davie.
Die einzige Heimniederlage seit der Eröffnung des Campus Crossroads-Projekts im Jahr 2017, zu dem auch ein Jumbotron am südlichen Ende der Struktur gehörte, war eine 20-19 Niederlage gegen Georgia im zweiten Spiel des Jahres 2017. Die Bulldogs spielten in dieser Saison um den nationalen Titel.
„Es ist in meiner Zeit hier besser und besser geworden, was die Unterstützung angeht, die wir haben, da unsere Studenten bei den Spielen großartig sind und ein Teil davon sind“, sagte Head Coach Brian Kelly vor dem Start der Kampagne 2019. „Sicherlich die Video-Grafiken, die Jumbotron, nur all diese Dinge hinzufügen, um den Spieltag Erfahrung, die wir fühlen.“
Diese Erfahrung wird kaum das gleiche in diesem Jahr sein, aber das bedeutet nicht, dass ein Heimvorteil wird fehlen.
„Sie müssen immer noch in ein Flugzeug steigen, kommen nach South Bend und kommen in unser Stadion – unabhängig davon, ob es 79.000 oder 18.000 sind“, bemerkte Kelly Anfang dieser Woche. „Unsere Studenten werden das bieten und was sie nicht bieten, wir werden dafür sorgen, dass jeder weiß, wie das Stadion klingt, wenn Notre Dame voll ist.