In der hierarchischen Einteilung der Lebewesen steht das „Königreich“ an zweiter Stelle der taxonomischen Rangfolge, gleich nach der „Domäne“

Und in der Biologie werden alle Lebewesen in Prokaryoten und Eukaryoten unterteilt. Prokaryoten gehören zu den Domänen Archaea (Archaebakterien) und Bacteria (Eubakterien). Eukaryoten hingegen gehören zur Domäne Eukarya.

Alle Prokaryoten sind einzellig, Eukaryoten hingegen sind meist vielzellig. Außerdem haben Eukaryoten einen membranumschlossenen Zellkern, in dem ihre DNA enthalten ist. Prokaryonten hingegen haben keinen membrangebundenen Zellkern. Ihre DNA befindet sich stattdessen im Nukleoid, das im Zytoplasma schwimmt.

Innerhalb der Domäne Eukarya gibt es fünf Königreiche. Sie sind Animalia, Plantae, Protozoa, Fungi und Chromista.

Speziell das Königreich Chromista wurde 1981 von dem englischen Biologen Thomas Cavalier-Smith gegründet, um einige Protisten und Protozoen zu unterscheiden. Im Jahr 2009 behauptete Cavalier-Smith jedoch, dass das Königreich Chromista eigentlich vom Königreich Protozoen abgeleitet sei. Er behauptete, dass sowohl das Königreich Chromista als auch die Plantae Schwester-Königreiche seien.

Im Wesentlichen gibt es nach Cavalier-Smiths Klassifikationssystem insgesamt sieben Königreiche: Archaea, Bacteria, Plantae, Animalia, Protozoa, Fungi und Chromista.

Chromista umfasst photosynthetische Chromisten, die Chlorophyll c, Chlorophyll a und Fucoxanthin enthalten. Außerdem gehören dazu alle Protisten, Meeresalgen und Oomyceten. Letztere sind pilzähnliche eukaryotische Organismen, die viele gefährliche Pflanzenkrankheiten verursachen können. Insgesamt besteht Chromista aus Organismen, die entweder Plastiden oder Zilien enthalten.