Ich habe mir angewöhnt, ungefähr 22.000 Mal am Morgen zu seufzen, und ich mache mir Sorgen, dass meine Kollegen denken, ich sei verklemmt, gelangweilt und unhöflich. Die Bedeutung des Seufzens ist ja bestenfalls undeutlich, und die Konnotationen damit sind meist negativ. Sicher, man kann vor Erleichterung seufzen, wenn der Studienfreund die Pläne für das Abendessen nach der Arbeit absagt. Oder Sie können verträumt seufzen, wenn Sie an dem perfekten Dreiergespann aus Harry Styles, Gucci und Schweinchen vorbeiscrollen. Aber meistens beschwört das Seufzen die Phase Ihres Lebens herauf, in der das Tragen von flüssigem Eyeliner ein launisches Persönlichkeitsmerkmal war. Und ich versuche, in jedem Raum, den ich bewohne, meinem Ruf als der symbolische Goth-Teenager zu entkommen. Hindert mich meine Seufzer-Angewohnheit an diesem Fortschritt?

Wenn Sie ähnliche Ängste haben, machen Sie sich auf einen dieser großen Erleichterungsseufzer gefasst: Seufzen ist eigentlich ein unglaublich gutartiger Reflex, den wir alle so ziemlich ständig tun. Im Durchschnitt seufzt ein Mensch alle fünf Minuten, das sind etwa 12 Mal pro Stunde. Und während das übertrieben erscheinen mag, kann es tatsächlich ein Faktor sein, der uns am Leben hält. Eine Studie der UCLA und Stanford zeigt, dass der Zweck des Seufzens darin besteht, die Alveolen aufzublasen, ballonartige Säcke, in die Sauerstoff eintritt und Kohlendioxid den Blutkreislauf verlässt. Manchmal kollabieren die Alveolen, dann wird das Seufzen eingesetzt, um die doppelte Menge an Sauerstoff hineinzubringen, damit sie sich wieder aufblähen. Andernfalls ist der Prozess der Umwandlung von Sauerstoff in Kohlendioxid beeinträchtigt, und – um nicht katastrophal zu werden – Ihre Lungen werden versagen.

Abgesehen von dieser biologischen Funktion ist die eigentliche Bedeutung hinter dem Seufzen weit weniger intensiv: Es geht um die Erhaltung Ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit. Das ist richtig, Seufzen ist unfreiwillige Selbstfürsorge. „Es gibt mentale und physische Komponenten beim Seufzen“, sagt Telemedizin-Pionierin Tania Elliott, MD. „Physisch gesehen ist ein Seufzer ähnlich wie ein tiefes Ausatmen, das hilft, die kleinen Atemwege in der Lunge zu öffnen und die Sauerstoffversorgung zu verbessern. Geistig seufzen wir oft aus Frustration oder Langeweile, was oft zu angespannten Muskeln und Atemwegen führen kann. Ein Seufzer hilft, dies zu lindern.“

„Die Forschung sagt, dass Seufzer ein Missverhältnis zwischen Ihren Emotionen und Idealen ausdrücken; es ist die Erkenntnis, dass etwas nicht stimmt, aber Sie es loslassen müssen.“ -Psychologin Paulette Sherman, PsyD

In diesem Sinne ist das Seufzen eine wirklich freundliche Sache, die wir unserem Körper antun, wenn wir diese Spannung in uns halten. Denken Sie daran, wie Techniken wie das gemessene Atmen helfen können, uns während einer Angst- oder Panikattacke zu beruhigen, was natürlich auch körperliche Auswirkungen haben kann. Seufzen bedient sich einer ähnlichen Denkschule: Der Körper und der Geist stehen unter großem Stress, und der Seufzer erlaubt uns, davon ein wenig herunterzukommen.

Die Psychologin Paulette Sherman, PsyD, stimmt zu, dass Seufzen wie ein physischer und emotionaler Reset wirken kann. „Emotional gesehen, wenn wir mehr atmen, lassen wir Spannungen und Ängste los und können in unser heilendes Nervensystem wechseln, weg von Kampf und Flucht.“ Sie weist darauf hin, dass Seufzen mit Emotionen wie Traurigkeit, Frustration und Angst assoziiert wird und als universelle Übung der Niederlage und Resignation gilt. „Die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen aus negativen Gründen seufzen, ist zehnmal höher als aus positiven“, sagt Dr. Sherman. „Die Forschung sagt, dass Seufzer ein Missverhältnis zwischen Ihren Emotionen und Idealen ausdrücken; es ist die Erkenntnis, dass etwas falsch ist, aber Sie müssen es loslassen.“

Wenn wir also emotional seufzen, dann oft, weil etwas nicht zu unseren Gunsten läuft. Und auch wenn wir das Chaos in unserem Leben nicht unbedingt sofort regulieren können, so können wir doch unsere Atmung regulieren. Betrachten Sie es nicht als etwas, das Sie als unverschämter, mürrischer Teenager getan haben, sondern nehmen Sie es als etwas, das Sie tun, um sich vom Stress des Erwachsenenlebens zu entspannen. Wenn auch nur für einen Moment, können Sie sich physisch und psychisch von Ihren Sorgen befreien, bevor Sie die riesige To-Do-Liste vor Ihnen in Angriff nehmen. Der Reflex ist Freund, nicht Feind.

…Zumindest werde ich mich so verteidigen, während ich ungefähr 22.000 Mal am Tag seufze.

BTW, es gibt wirklich nichts Niedliches am Augenrollen, aber wir haben ein paar Gesten zum Spannungsabbau, mit denen wir es ersetzen können. Und diese eine einfache körpersprachliche Bewegung wird Ihnen alle Freunde bringen.

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