Geographie
Jamaika (146 Meilen lang und bis zu 51 Meilen breit) ist die drittgrößte Insel in der Karibik. Ein Großteil der Insel besteht aus Kalkstein. Jamaika hat sechs Gebirgszüge, einhundertzwanzig Flüsse und viele Quellen.
Die Hauptstadt ist Kingston. Andere städtische Gebiete sind Spanish Town und Montego Bay.
Das Klima ist tropisch mit einer Regenzeit zwischen Mai und Oktober. Jamaika ist anfällig für Wirbelstürme und Erdbeben: Es gab große Erdbeben 1692, als Port Royal im Meer versank, 1907, als ein Großteil von Kingston zerstört wurde, und 1993.
Umwelt
Die Insel Jamaika ist besonders fruchtbar; einige der Flora und Fauna Jamaikas wurden von Kolonisten eingeführt, darunter die Banane, die Brotfrucht und der Mungo.
Es gibt keine einheimischen Großtiere, aber es gibt Reptilien im Landesinneren wie Krokodile, Eidechsen und Schlangen. Schildkröten, Delphine, Thunfische, Marline und Barrakudas sind im umliegenden Meer zu finden. Die Korallenriffe beherbergen viele kleinere Fische, sind aber durch umweltschädliche Fischereipraktiken gefährdet.
Jamaikas Wälder beherbergen viele bunte Vögel wie Papageien, Sittiche und Kolibris. Zu den Bäumen der Insel gehören Zedern, Kokospalmen, Ebenholz, Mahoe (der Nationalbaum), Mahagoni, Rosenholz, Seidenbaum (Kapok) und der Lignum vitae (Baum des Lebens), dessen Blüte die jamaikanische Nationalblume ist.
Jamaika hat viele Arten von Farnen, Crotons und Orchideen. Andere Pflanzen sind Bougainvillea, Weihnachtssterne und der Kaktus.
Die Insel hat stark unter der Abholzung gelitten, die durch die Rodung von Land für Kaffee-, Zucker- und Bananenplantagen verursacht wurde. Die Umwelt leidet auch unter dem Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln sowie dem Abbau und der Verarbeitung von Bauxit, der Quelle von Aluminium.
Architektur
Obwohl Hurrikans und Erdbeben ihren Tribut von Jamaikas historischen Gebäuden gefordert haben, sind Beispiele aus der Kolonialzeit und von den Plantagen und Ländereien erhalten.
Modernes Jamaika hat viele Beispiele internationaler Hotel- und Resort-Architektur.
Bevölkerung
Die ursprünglichen Bewohner Jamaikas waren Arawak-Indianer aus Südamerika, die bis zur Ankunft der Spanier im sechzehnten Jahrhundert friedlich lebten. Die indianische Bevölkerung starb bald an Krankheiten, die sie sich von den spanischen Seeleuten einfingen, oder an der Sklaverei, zu der sie verurteilt wurden.
Um ihre Arawak-Sklaven zu ersetzen, brachten die Spanier Afrikaner herüber. Diese Sklaven wurden freigelassen, um einen Guerillakrieg zu führen, als die Briten die Macht übernahmen, und wurden zur Grundlage der Maroon-Nation im wilden Land des Cockpit Country.
Die Briten brachten auch afrikanische Sklaven, um auf den Plantagen zu arbeiten – vor allem von den Stämmen der Ashanti und Fanti sowie der Ibo und Yoruba.
Als die Sklaverei von der britischen Regierung verboten wurde, brachte man indische Vertragsarbeiter nach Jamaika, um auf den Zuckerplantagen zu arbeiten. Heute sind über neunzig Prozent der Bevölkerung afrikanischer Abstammung (geschätzte Bevölkerung: 2.868.380 im Jahr 2011). Weitere Nationalitäten, die auf die Insel kamen, waren Chinesen und Europäer; erst in jüngerer Zeit angekommen, aber ebenfalls wirtschaftlich bedeutend, sind die Libanesen. Das nationale Motto Jamaikas lautet „Aus vielen, ein Volk“.
Eine kleine, aber einflussreiche jüdische Gemeinde lebt seit der spanischen Kolonisation auf Jamaika.
Sprachen
Englisch ist die Hauptsprache Jamaikas, aber viele Jamaikaner sprechen ihren eigenen Dialekt oder Patois, der Wörter spanischer, portugiesischer und westafrikanischer Herkunft enthält.
Religion
Die meisten Jamaikaner sind Christen: Baptisten, römisch-katholisch, Zeugen Jehovas usw. Es gibt auch einige Hindus und Muslime und eine kleine jüdische Gemeinde.
Die Rastafari-Religion entstand in den 1930er Jahren. Rastafarians schauen nach Afrika und glauben, dass Kaiser Haile Selassie von Äthiopien göttlich war.
Überall in der Karibik greifen einige lokale religiöse Überzeugungen auf afrikanische Wurzeln zurück. Shango und Santeria sind zwei Beispiele. In Jamaika wird der vergleichbare Glaubenssatz Obeah genannt.
Essen
Ackee und Salzfisch, ist neben Reis und Erbsen, das bekannteste traditionelle jamaikanische Gericht. Ein weiteres traditionelles Rezept ist das für Jerk-Fleisch – Schweine- oder Hühnerfleisch, das mit scharfen Gewürzen gewürzt und auf dem Grill gegart wird. Fisch aus den Flüssen und Küstengewässern ist ein wichtiger Bestandteil der nationalen Ernährung.
Andere lokale Speisen sind Pfeffertopfsuppe, Curryziege, Kochbananen, Fladen und Bananenbeignets. Rastafarians bevorzugen eine vegetarische Ernährung.
Shaved Ice mit Fruchtsirup ist eine beliebte Nachspeise. Zu den Getränken gehören Kokosnusssaft, Blue Mountain-Kaffee und die traditionelle Spirituose Rum.
Jamaika ist besonders reich an Früchten: Bananen, Ananas und Papayas sind bekannt, aber auch die weniger bekannten Nasenbeeren, Ortaniques und Sternäpfel sind reichlich vorhanden.