• By Sanjay Jha, ITV News

Das weltweit erste Schutzgebiet für weiße Tiger wurde in Indien eröffnet, um die Tigerpopulation zu erhöhen und den natürlichen Lebensraum der Art zu schützen.

Weiße Tiger haben die Aufmerksamkeit von Tausenden angezogen, seit der erste seiner Art 1951 vom Herrscher (Maharaja) von Rewa entdeckt wurde, der ihn verwaist im Dschungel fand.

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In der Hoffnung, das Vermächtnis des weißen Tigers fortzusetzen, hat die lokale Regierung die weiße Tigersafari in Mukundpur, Rewa, eingerichtet.

„Es ist ein großer Tribut an meinen Vorfahren, das Vermächtnis des weißen Tigers zurück an seinen Ursprungsort zu bringen“, sagt Pusphraj Singh, Nachfahre des ehemaligen Fürstenstaates Rewa – wo der erste weiße Tiger mit dem Namen Mohan 1951 von Martand Singh gesichtet wurde.

Weiße Tiger sind eine mutierte Variante des gelben Tigers – sie haben ein Gen, das durch einen Mutationsprozess entstanden ist und dem gelben Tiger eine weiße Hautfarbe und blaue Augen verleiht.

Weiße Tiger sind oft größer als die Königlich-Bengalischen Tiger, aber es wird angenommen, dass ihnen die Agilität von farbigen Tigern fehlt, um in freier Wildbahn zu jagen.

Der erste weiße Tiger, Mohan, blieb dann mehr als 20 Jahre in der Gegend, bevor sich seine Nachkommen nach und nach in andere Teile der Welt ausbreiteten.

Da Mohan sehr jung war, als er gefunden wurde, wurde er in einer Anlage im Govindgarh Palast gehalten, bis er ein erwachsener Tiger wurde.

Mohan paarte sich dann mit einer gelben Tigerin und die Tigerin brachte zwei gelbe Jungtiere zur Welt.

Die meisten von ihnen wurden entweder in Indien gehalten oder an verschiedene Zoos in Amerika, Großbritannien und Indonesien abgegeben.

Nach dem Tod des Tigers wurde er aufgespießt und dem Kaiser König Georg V. als Zeichen der Treue überreicht.

Es gibt bereits viele weiße Tiger auf der ganzen Welt, die ebenfalls ein Ergebnis der Inzuchtbemühungen sind.

Der Sekretär für Tourismus, Faiz Kidwai, sagte: „Wir wollen uns darauf konzentrieren, günstige Bedingungen für die Erhaltung von Tigern zu schaffen, besonders für den seltenen Weißen Tiger.“

Er fügte hinzu: „Wir planen, etwa 11 weitere Schutzgebiete innerhalb des Staates zu schaffen.“