Obwohl man Zecken gemeinhin für Insekten hält, sind sie eigentlich Spinnentiere, ähnlich wie Skorpione, Spinnen und Milben. Alle erwachsenen Zecken haben acht Beine und besitzen keine Fühler. Erwachsene Insekten haben im Vergleich dazu sechs Beine und ein Paar Fühler. Zecken sind Parasiten, die sich vom Blut ihres Wirts ernähren, der ein Tier oder ein Mensch sein kann.

„Da Katzen anspruchsvolle Pfleglinge sind, können zahlreiche Zecken ein Anzeichen für eine Krankheit sein.“

Zecken sind effiziente Krankheitsüberträger, weil sie sich beim Blutsaugen festsetzen, sich langsam ernähren und während des Fressens für eine beträchtliche Zeit unbemerkt bleiben können. Zecken brauchen mehrere Tage, um die Nahrungsaufnahme abzuschließen.

Da Katzen anspruchsvolle Pfleglinge sind, sieht man selten mehr als eine oder zwei Zecken auf einer Katze. Wenn Sie zahlreiche Zecken beobachten, könnte dies ein Anzeichen für eine Krankheit Ihrer Katze sein (kranke Katzen putzen sich normalerweise nicht).

Welche Arten von Zecken gibt es?

Es gibt zwei Gruppen von Zecken, die manchmal als harte Zecken und weiche Zecken bezeichnet werden. Harte Zecken, wie die gemeine Hundezecke, haben einen harten Schild direkt hinter den Mundwerkzeugen (manchmal fälschlicherweise als Kopf bezeichnet); ungefütterte harte Zecken sind wie ein flacher Samen geformt. Weiche Zecken haben keinen harten Schild und sind wie eine Rosine geformt. Weiche Zecken ernähren sich bevorzugt von Vögeln oder Fledermäusen und werden selten auf Hunden oder Katzen gefunden.

Was ist der Lebenszyklus der Zecke?

Zecken haben vier verschiedene Lebensstadien:

1. Ei
2. sechsbeinige Larve
3. achtbeinige Nymphe
4. erwachsene Zecke

Weibchen legen zwischen 3.000 und 6.000 Eier auf dem Boden ab. Erwachsene Zecken suchen Wirtstiere und paaren sich nach der Blutaufnahme.

Männliche Harte Zecken sterben in der Regel nach der Paarung mit einem oder mehreren Weibchen, obwohl einige mehrere Monate leben können. Die Weibchen sterben bald nach der Eiablage in geschützten Lebensräumen am Boden. Der Lebenszyklus dauert je nach Art zwischen zwei Monaten und mehr als zwei Jahren.

Nach dem Schlüpfen aus dem Ei ernährt sich die winzige Larve (manchmal als Samenzecke bezeichnet) von einem geeigneten Wirt. Die Larve entwickelt sich dann zur größeren Nymphe (Häutung). Die Nymphe ernährt sich von einem Wirt und häutet sich dann zu einem noch größeren Erwachsenen. Männliche und weibliche Erwachsene ernähren und paaren sich auf dem Wirt; das Weibchen fällt zu Boden, um ihre Eier zu legen und den Lebenszyklus fortzusetzen.

Wie hat meine Katze Zecken bekommen?

Zecken warten an den Spitzen von Gräsern und Sträuchern auf Wirtstiere. Wenn die Pflanze von einem sich bewegenden Tier oder Menschen gestreift wird, lassen sie sich schnell von der Vegetation lösen und klettern auf den Wirt. Dieser Vorgang wird als Quastenbildung bezeichnet. Zecken können nur kriechen; sie können weder fliegen noch springen. Einige Zeckenarten krabbeln mehrere Meter auf einen Wirt zu. Einige Zeckenarten können an Wintertagen aktiv sein, wenn die Bodentemperaturen bei etwa 0°C (32°F) liegen.

Gibt es bestimmte Zecken, über die ich mir Sorgen machen sollte?

Obwohl es in Nordamerika mindestens 15 Zeckenarten gibt, ist es nur bei wenigen dieser Arten wahrscheinlich, dass Ihre Katze auf sie trifft. Dazu gehören die Amerikanische Hundezecke, die Lone-Star-Zecke, die Hirsch- oder Schwarzbeinige Zecke und die Braune Hundezecke.

Andere Zeckenarten können in verschiedenen Regionen vorkommen. Fragen Sie Ihren Tierarzt, wenn Sie zusätzliche Informationen über eine bestimmte Art benötigen.

Amerikanische Hundezecke

Die Amerikanische Hundezecke ernährt sich von einer Vielzahl von Wirten, einschließlich Menschen, Hunden und gelegentlich Katzen, befällt aber selten Häuser. Erwachsene Tiere sind kastanienbraun mit weißen Flecken oder Streifen auf dem Rücken.

Gewachsene Weibchen werden schiefergrau und können bis zu einer Länge von 10-12 mm heranwachsen. Larven und Nymphen ernähren sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren, während sich die erwachsenen Tiere von Hunden, Rindern, anderen Tieren und Menschen ernähren. Diese Zecken sind im Mittleren Westen, Pazifischen Nordwesten und Osten der USA sowie östlich von Saskatchewan in Kanada weit verbreitet. Sie werden durch den Geruch von Tieren angelockt, und der Mensch trifft sie am häufigsten in der Nähe von Straßen, Wegen, Pfaden und Erholungsgebieten an. Obwohl sie das ganze Jahr über vorkommen, sind amerikanische Hundezecken im Frühjahr am zahlreichsten.

Die weibliche Hundezecke legt 4.000-6.500 Eier und stirbt dann. Die nicht gefütterten Larven krabbeln auf der Suche nach einem Wirt und können bis zu 540 Tage ohne Nahrung leben. Nymphen können bis zu 584 Tage ohne Nahrung auskommen. Das sind über anderthalb Jahre!

Erwachsene kriechen auf der Suche nach Hunden oder großen Tieren für eine Blutmahlzeit. Ausgewachsene Tiere können bis zu zwei Jahre ohne Nahrung leben. Die adulte Amerikanische Hundezecke kann in Warteposition auf Gras oder anderer niedriger Vegetation entlang von Straßen, Wegen und Pfaden gefunden werden. Wenn ein Tier vorbeikommt, krabbelt die Zecke auf das Tier und beginnt bald mit der Nahrungsaufnahme. Die Männchen verbleiben auf unbestimmte Zeit auf dem Wirt und wechseln sich beim Fressen und der Paarung ab. Die Weibchen fressen, paaren sich, werden vollgesogen und lassen sich dann vom Tier fallen, um ihre Eier abzulegen.

Die Amerikanische Hundezecke benötigt drei Monate bis drei Jahre, um einen Lebenszyklus zu durchlaufen. Sie ist typischerweise von den Klima- und Umweltbedingungen abhängig, damit ihre Eier schlüpfen können.

Lone Star Tick

Erwachsene Lone Star Ticks sind in verschiedenen Braun- oder Brauntönen gehalten. Die Weibchen haben einzelne silbrig-weiße Flecken auf dem Rücken und die Männchen haben verstreute weiße Flecken. Nach dem Fressen können die Weibchen bis zu 10-12 mm lang sein. Larven und Nymphen parasitieren kleine Wildtiere, Vögel und Nagetiere, während sich die erwachsenen Tiere von größeren Tieren wie Hunden und Rindern ernähren. Alle drei Stadien der Einsamen Sternzecke beißen Hunde und Menschen und können gelegentlich auf Katzen gefunden werden.

Diese Zecken leben in bewaldeten und buschigen Gebieten und sind am zahlreichsten im Unterholz entlang von Bächen und Flussbetten und in der Nähe von Tierruheplätzen. Lone-Star-Zecken kommen das ganze Jahr über vor, aber Spitzenpopulationen können von März bis Juli auftreten. Regional kann man sie im Mittleren Westen, im Osten und im Südosten der USA finden. Das Verbreitungsgebiet der Lone-Star-Zecke könnte sich mit der Wiedereinführung und dem Anstieg der Populationen von Weißwedelhirschen in vielen Gebieten im Osten der USA ausweiten.

Hirsch- oder Schwarzfußzecke

Alle drei aktiven Stadien der Hirsch- oder Schwarzfußzecke ernähren sich von einer Vielzahl von Wirten einschließlich Katzen. Nachdem die Eier im Frühjahr geschlüpft sind, ernähren sich die sehr kleinen Larven hauptsächlich von weißfüßigen Mäusen oder anderen kleinen Säugetieren. Im folgenden Frühjahr häuten sich die Larven zu stecknadelkopfgroßen, braunen Nymphen, die sich von Mäusen, größeren warmblütigen Tieren und Menschen ernähren. Im Herbst häuten sie sich zu Adulten, die sich hauptsächlich von Rehen ernähren, wobei die Weibchen im folgenden Frühjahr bis zu 2.000 Eier legen.

Erwachsene Tiere sind rötlich-braun und haben eine dunkelbraune oder schwarze schildartige Form zwischen ihren Mundwerkzeugen und ihrem Körper.

Diese Zecken sind normalerweise in bewaldeten Gebieten entlang von Wanderwegen zu finden. Sie sind im Mittleren Westen und Osten der Vereinigten Staaten sowie in ganz Kanada verbreitet, wobei der höchste Anteil im Osten Kanadas zu finden ist. Die Larven und Nymphen sind im Frühjahr und Frühsommer aktiv; die erwachsenen Tiere können sowohl im Frühjahr als auch im Herbst aktiv sein. Die Hirsch- oder schwarzbeinige Zecke kann Borreliose und möglicherweise Ehrlichiose und Anaplasmose auf Hunde und Menschen übertragen. Auch das Powassan-Virus kann von der schwarzbeinigen Zecke auf den Menschen übertragen werden. Glücklicherweise ist es extrem unwahrscheinlich, dass Borreliose bei Katzen auftritt, und bis 2018 wurde sie außerhalb einer kontrollierten Laborumgebung noch nicht beobachtet.

Braune Hundezecke

Die braune Hundezecke (auch als Zwingerzecke bekannt) ist in den meisten Teilen der Vereinigten Staaten und Kanadas zu finden. Diese Zecke ernährt sich von Hunden, beißt aber selten Menschen oder Katzen. Im Gegensatz zu den anderen Zeckenarten ermöglicht ihr Lebenszyklus das Überleben und die Entwicklung in Innenräumen, was bedeutet, dass sie sich auch in kälteren Klimazonen etablieren kann. Die braune Hundezecke ist vor allem in Zwingern oder Häusern mit Hunden zu finden, wo sie sich in Ritzen, hinter Heizkörpern, unter Teppichen und Möbeln sowie an Vorhängen und Wänden verstecken kann.

Die erwachsene Zecke ist rötlich-braun und setzt sich normalerweise um die Ohren oder zwischen den Zehen eines Hundes fest, um zu fressen. Nach dem Fressen kann ein Weibchen bis zu 10-12 mm lang werden. Dann lässt sie sich vom Hund fallen und kriecht in ein Versteck, wo sie bis zu 5.000 Eier ablegen kann. Diese Zecke ist tropischen Ursprungs und überlebt keine langen, kalten Winter im Freien.

Langhorned Tick

Die Langhorned Tick wurde erstmals 2017 in New Jersey entdeckt, und bis August 2019 wurden diese Zecken in 11 weiteren US-Bundesstaaten gefunden (Arkansas, Connecticut, Delaware, Kentucky, Maryland, North Carolina, New York, Pennsylvania, Tennessee, Virginia und West Virginia). Diese Zecken wurden auf Katzen, Hunden, Nutztieren und Menschen gefunden. Es ist zwar nicht ganz klar, ob diese Zecken Bakterien und Viren übertragen, die in Nordamerika Krankheiten verursachen könnten, aber in anderen Ländern übertragen Langhornzecken das Virus des Schweren Fiebers und des Thrombozytopenie-Syndroms (SFTSV) auf den Menschen. Diese Zecken sind insofern einzigartig, als die weibliche Zecke sich fortpflanzt und Eier legt, ohne sich zu paaren.

Was kann ich tun, um zu verhindern, dass meine Katze Zecken bekommt?

Es gibt viele Zeckenschutzmittel, die im Handel erhältlich sind. Sie reichen von frei verkäuflichen Produkten wie Pulvern und Halsbändern, die nur begrenzt wirksam sind, bis hin zu stärkeren Produkten, die nur über Ihren Tierarzt erhältlich sind. Einige Produkte, insbesondere Pulver, müssen häufig angewendet werden, während andere nur einen minimalen Aufwand seitens des Katzenbesitzers erfordern. Eines der praktischsten und wirksamsten Produkte ist ein Floh- und Zeckenschutzmittel namens Bravecto®, das einfach auf die Haut im Nacken aufgetragen wird, wo es absorbiert wird.

Es ist wichtig, dass Sie NIEMALS Floh- und Zeckenschutzmittel, die für Ihren Hund bestimmt sind, für Ihre Katze verwenden, da sie giftig sein und bei Ihrer Katze Anfälle auslösen können. Ihr Tierarzt wird Ihnen spezifische Empfehlungen geben, um Ihre Katze parasitenfrei zu halten.

Was soll ich tun, wenn ich eine Zecke auf meiner Katze finde?

Benutzen Sie eine Pinzette mit feiner Spitze oder Einweghandschuhe, um die Zecke zu behandeln. Wenn Sie Ihre Finger benutzen müssen, schirmen Sie sie mit einem Taschentuch oder Papiertuch ab.

Infektionserreger können durch Schleimhäute oder Risse in der Haut übertragen werden, einfach durch den Umgang mit infizierten Zecken. Dies ist besonders wichtig für Menschen, die Haustiere entzecken, da Zecken, die Hunde und andere Haustiere befallen, mehrere Krankheiten übertragen können, die auch den Menschen infizieren können.

Greifen Sie die Zecke so nah wie möglich an der Hautoberfläche. Das verringert die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Kopf beim Entfernen vom Körper löst.

Ziehen Sie die Zecke mit gleichmäßigem Druck gerade heraus. Üben Sie weiterhin gleichmäßigen Druck aus, auch wenn sich die Zecke nicht sofort löst. Es kann ein oder zwei Minuten dauern, bis sich die Zecke durch konstantes, langsames Ziehen löst. Es gibt auch Werkzeuge namens Tick Twister® oder Tick Key®, die hilfreich sein können. Verwenden Sie diese jedoch mit Vorsicht, da durch das Drehen oder Ruckeln der Zecke die Mundwerkzeuge abbrechen und in der Haut verbleiben können, was das Risiko einer Infektion erhöht.

Nach dem Entfernen der Zecke sollten Sie die Bissstelle gründlich desinfizieren und Ihre Hände mit Wasser und Seife waschen. Hausmittel wie das Auftragen von Vaseline oder Fett oder das Berühren der Zeckenrückseite mit einem heißen Streichholz wirken nicht effektiv und werden nicht empfohlen. Diese Techniken führen dazu, dass die Zecke speichelt und können das Risiko, dass Ihr Haustier eine Krankheit bekommt, tatsächlich erhöhen.

Nach dem Entfernen der Zecke sollten Sie sie zur Identifizierung in Franzbranntwein aufbewahren. Achten Sie darauf, den Behälter mit Informationen über die Zeit und den Ort des Zeckenbisses zu beschriften. Dies wird Ihnen helfen, sich an Details des Vorfalls zu erinnern, insbesondere wenn später ein Ausschlag oder andere mit Borreliose assoziierte Symptome auftreten. Diese Informationen werden einem Tierarzt oder Arzt bei der Diagnose einer Krankheit helfen.