von Moira Anderson Allen, M.Ed.
Jeder, der ein Haustier als geliebten Freund, Begleiter oder Familienmitglied betrachtet, kennt den intensiven Schmerz, der den Verlust dieses Freundes begleitet. Im Folgenden finden Sie einige Tipps zur Bewältigung dieser Trauer und der schwierigen Entscheidungen, die man nach dem Verlust eines Haustieres treffen muss.
Ist es verrückt, dass ich so sehr leide?
Intensive Trauer über den Verlust eines Haustieres ist normal und natürlich. Lassen Sie sich von niemandem sagen, dass es albern, verrückt oder übermäßig sentimental ist, zu trauern!
In den Jahren, die Sie mit Ihrem Haustier verbracht haben (auch wenn es nur wenige waren), wurde es zu einem bedeutenden und konstanten Teil Ihres Lebens. Es war eine Quelle des Trostes und der Kameradschaft, der bedingungslosen Liebe und Akzeptanz, des Spaßes und der Freude. Seien Sie also nicht überrascht, wenn Sie sich durch den Verlust einer solchen Beziehung am Boden zerstört fühlen.
Menschen, die die Bindung zwischen Tier und Besitzer nicht verstehen, können Ihren Schmerz vielleicht nicht nachvollziehen. Das Einzige, was zählt, ist jedoch, wie Sie sich fühlen. Lassen Sie sich Ihre Gefühle nicht von anderen diktieren: Sie sind berechtigt und können extrem schmerzhaft sein. Aber denken Sie daran: Sie sind nicht allein: Tausende von Tierbesitzern haben die gleichen Gefühle durchgemacht.
Was kann ich erwarten zu fühlen?
Unterschiedliche Menschen erleben Trauer auf unterschiedliche Weise. Neben der Trauer und dem Verlust können Sie auch die folgenden Emotionen erleben:
- Schuldgefühle können auftreten, wenn Sie sich für den Tod Ihres Haustieres verantwortlich fühlen – das „Hätte ich nur besser aufgepasst“-Syndrom. Es ist sinnlos und oft falsch, sich mit Schuldgefühlen für den Unfall oder die Krankheit zu belasten, die das Leben Ihres Haustiers gefordert hat, und macht es nur schwieriger, Ihre Trauer zu bewältigen.
- Verleugnung macht es schwierig, zu akzeptieren, dass Ihr Haustier wirklich von uns gegangen ist. Es ist schwer, sich vorzustellen, dass Ihr Haustier Sie nicht begrüßt, wenn Sie nach Hause kommen, oder dass es sein Abendbrot nicht braucht. Manche Tierbesitzer treiben dies auf die Spitze und befürchten, dass ihr Haustier noch lebt und irgendwo leidet. Anderen fällt es schwer, sich ein neues Haustier zuzulegen, aus Angst, dem alten „untreu“ zu werden.
- Wut kann auf die Krankheit gerichtet sein, die Ihr Haustier getötet hat, auf den Fahrer des rasenden Autos, auf den Tierarzt, der „versagt“ hat, sein Leben zu retten. Manchmal ist sie berechtigt, aber wenn sie auf die Spitze getrieben wird, lenkt sie Sie von der wichtigen Aufgabe ab, Ihre Trauer zu bewältigen.
- Depression ist eine natürliche Folge der Trauer, kann Sie aber machtlos machen, mit Ihren Gefühlen umzugehen. Eine extreme Depression raubt Ihnen Motivation und Energie und führt dazu, dass Sie in Ihrer Trauer verweilen.
Was kann ich gegen meine Gefühle tun?
Der wichtigste Schritt, den Sie tun können, ist, ehrlich zu Ihren Gefühlen zu sein. Verleugnen Sie nicht Ihren Schmerz oder Ihre Gefühle von Wut und Schuld. Nur wenn Sie Ihre Gefühle untersuchen und sich mit ihnen auseinandersetzen, können Sie beginnen, sie zu verarbeiten.
Sie haben ein Recht darauf, Schmerz und Trauer zu empfinden! Jemand, den Sie geliebt haben, ist gestorben, und Sie fühlen sich allein und trauernd. Sie haben auch ein Recht darauf, Wut und Schuldgefühle zu empfinden. Erkennen Sie Ihre Gefühle zuerst an und fragen Sie sich dann, ob die Umstände sie tatsächlich rechtfertigen.
Die Trauer wegzusperren, lässt sie nicht verschwinden. Drücken Sie sie aus. Weinen Sie, schreien Sie, schlagen Sie auf den Boden, sprechen Sie es aus. Tun Sie, was Ihnen am meisten hilft. Versuchen Sie nicht, die Trauer zu vermeiden, indem Sie nicht an Ihr Haustier denken; schwelgen Sie stattdessen in Erinnerungen an die guten Zeiten. Das wird Ihnen helfen zu verstehen, was der Verlust Ihres Haustieres für Sie tatsächlich bedeutet.
Einigen hilft es, ihre Gefühle und Erinnerungen in Gedichten, Geschichten oder Briefen an das Haustier auszudrücken. Andere Strategien sind, Ihren Terminkalender so umzustellen, dass Sie die Zeiten, die Sie mit Ihrem Haustier verbracht hätten, ausfüllen können, eine Gedenkstätte wie eine Fotocollage vorzubereiten und mit anderen über Ihren Verlust zu sprechen.
Mit wem kann ich reden?
Wenn Ihre Familie oder Freunde Haustiere lieben, werden sie verstehen, was Sie durchmachen. Verstecken Sie Ihre Gefühle nicht in einem fehlgeleiteten Versuch, stark und ruhig zu erscheinen! Ihre Gefühle mit einer anderen Person durchzuarbeiten ist eine der besten Möglichkeiten, sie ins rechte Licht zu rücken und Wege zu finden, mit ihnen umzugehen. Suchen Sie sich jemanden, mit dem Sie darüber reden können, wie viel Ihnen das Haustier bedeutet hat und wie sehr Sie es vermissen – jemanden, bei dem Sie sich wohlfühlen, wenn Sie weinen und trauern.
Wenn Sie keine Familie oder Freunde haben, die das verstehen, oder wenn Sie mehr Hilfe brauchen, fragen Sie Ihren Tierarzt oder den Tierschutzverein nach einem Berater oder einer Selbsthilfegruppe für den Verlust eines Haustiers. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Kirche oder Ihrem Krankenhaus nach einer Trauerbegleitung. Denken Sie daran, dass Ihre Trauer echt ist und Unterstützung verdient.
Wann ist der richtige Zeitpunkt, um ein Haustier einzuschläfern?
Ihr Tierarzt kann den körperlichen Zustand Ihres Haustieres am besten beurteilen; Sie sind jedoch der beste Beurteiler für die Qualität des täglichen Lebens Ihres Haustieres. Wenn ein Haustier einen guten Appetit hat, auf Aufmerksamkeit reagiert, die Gesellschaft seines Besitzers sucht und am Spiel oder Familienleben teilnimmt, haben viele Besitzer das Gefühl, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt ist. Wenn ein Haustier jedoch unter ständigen Schmerzen leidet, sich schwierigen und stressigen Behandlungen unterzieht, die nicht viel helfen, nicht auf Zuneigung reagiert, seine Umgebung nicht wahrnimmt und kein Interesse am Leben hat, wird sich ein fürsorglicher Haustierbesitzer wahrscheinlich dafür entscheiden, das Leiden des geliebten Gefährten zu beenden.
Bewerten Sie den Gesundheitszustand Ihres Haustiers ehrlich und uneigennützig mit Ihrem Tierarzt. Das Leiden eines Tieres zu verlängern, um Ihr eigenes zu verhindern, hilft letztlich keinem von Ihnen. Nichts kann diese Entscheidung leicht oder schmerzlos machen, aber es ist wirklich der letzte Akt der Liebe, den Sie für Ihr Tier tun können.
Sollte ich während der Euthanasie bleiben?
Viele empfinden dies als die ultimative Geste der Liebe und des Trostes, die Sie Ihrem Tier bieten können. Manche empfinden selbst Erleichterung und Trost, wenn sie bleiben: Sie konnten sehen, dass ihr Haustier friedlich und ohne Schmerzen verstorben ist und dass es wirklich gegangen ist. Für viele ist es schwieriger zu akzeptieren, dass das Haustier wirklich tot ist, wenn sie den Tod nicht miterleben (und den Körper nicht sehen). Dies kann jedoch traumatisch sein, und Sie müssen sich ehrlich fragen, ob Sie damit umgehen können. Unkontrollierte Emotionen und Tränen – auch wenn sie natürlich sind – werden Ihr Tier wahrscheinlich aufregen.
Einige Kliniken sind offener als andere dafür, dass der Besitzer während der Euthanasie bleiben kann. Einige Tierärzte sind auch bereit, ein Haustier zu Hause einzuschläfern. Andere sind zum Auto des Besitzers gekommen, um die Injektion zu verabreichen. Auch hier gilt: Überlegen Sie, was für Sie und Ihr Tier am wenigsten traumatisch ist, und besprechen Sie Ihre Wünsche und Bedenken mit Ihrem Tierarzt. Wenn Ihre Klinik nicht in der Lage ist, Ihre Wünsche zu erfüllen, bitten Sie um eine Überweisung.
Was mache ich als nächstes?
Wenn ein Haustier stirbt, müssen Sie entscheiden, wie Sie mit seinen Überresten umgehen. Manchmal mag es inmitten der Trauer am einfachsten erscheinen, das Tier zur Entsorgung in der Klinik zu lassen. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Klinik, ob für eine solche Entsorgung eine Gebühr anfällt. Einige Tierheime nehmen solche Überreste ebenfalls an, obwohl viele eine Gebühr für die Entsorgung erheben.
Wenn Sie eine formellere Option bevorzugen, gibt es mehrere Möglichkeiten. Die Hausbestattung ist eine beliebte Wahl, wenn Sie ein ausreichendes Grundstück dafür haben. Sie ist kostengünstig und ermöglicht es Ihnen, Ihre eigene Bestattungszeremonie mit wenig Aufwand zu gestalten. Allerdings verbieten städtische Vorschriften in der Regel die Bestattung von Haustieren, und dies ist keine gute Wahl für Mieter oder Menschen, die häufig umziehen.
Für viele bietet ein Haustierfriedhof ein Gefühl von Würde, Sicherheit und Beständigkeit. Die Besitzer schätzen die ruhige Umgebung und die Pflege der Grabstätte. Die Friedhofskosten variieren je nach den von Ihnen gewählten Dienstleistungen und der Art Ihres Haustieres. Die Einäscherung ist eine kostengünstigere Option, die es Ihnen erlaubt, die Überreste Ihres Haustieres auf verschiedene Weise zu behandeln: Sie können sie begraben (auch in der Stadt), an einem Lieblingsort verstreuen, in einem Kolumbarium unterbringen oder sogar in einer dekorativen Urne aufbewahren (von denen es eine große Auswahl gibt).
Erkundigen Sie sich bei Ihrem Tierarzt, im Zoofachhandel oder im Telefonbuch nach den Möglichkeiten in Ihrer Gegend. Berücksichtigen Sie bei Ihrer Entscheidung Ihre Lebenssituation, Ihre persönlichen und religiösen Werte, Ihre Finanzen und Ihre Zukunftspläne. Es ist auch ratsam, solche Pläne im Voraus zu machen, anstatt inmitten der Trauer zu überstürzen.
Was soll ich meinen Kindern sagen?
Sie können am besten beurteilen, wie viele Informationen Ihre Kinder über den Tod und den Verlust ihres Haustieres verarbeiten können. Unterschätzen Sie sie jedoch nicht. Wenn Sie ehrlich mit ihnen über den Verlust Ihres Haustieres sprechen, können Sie vielleicht einige Ängste und falsche Vorstellungen ansprechen, die sie über den Tod haben.
Ehrlichkeit ist wichtig. Wenn Sie sagen, dass das Haustier „eingeschläfert“ wurde, stellen Sie sicher, dass Ihre Kinder den Unterschied zwischen Tod und normalem Schlaf verstehen. Sagen Sie niemals, dass das Haustier „weggegangen“ ist, sonst fragt sich Ihr Kind vielleicht, was es getan hat, damit es wegging, und wartet voller Angst auf seine Rückkehr. Das macht es auch schwieriger für ein Kind, ein neues Haustier zu akzeptieren. Machen Sie klar, dass das Tier nicht zurückkommen wird, aber dass es glücklich und schmerzfrei ist.
Nehmen Sie niemals an, dass ein Kind zu jung oder zu alt ist, um zu trauern. Kritisieren Sie ein Kind niemals für seine Tränen oder sagen Sie ihm, es solle „stark sein“ oder nicht traurig sein. Seien Sie ehrlich in Bezug auf Ihre eigene Trauer; versuchen Sie nicht, sie zu verstecken, sonst fühlen sich die Kinder vielleicht genötigt, ihren Kummer ebenfalls zu verstecken. Besprechen Sie das Thema mit der ganzen Familie und geben Sie jedem die Chance, seine Trauer in seinem eigenen Tempo zu verarbeiten.
Werden meine anderen Haustiere trauern?
Haustiere beobachten jede Veränderung in einem Haushalt und werden das Fehlen eines Gefährten mit Sicherheit bemerken. Haustiere bilden oft starke Bindungen zueinander, und der Überlebende eines solchen Paares kann um seinen Gefährten zu trauern scheinen. Katzen trauern um Hunde und Hunde um Katzen.
Um diese Zeit zu überstehen, müssen Sie Ihren überlebenden Haustieren möglicherweise viel zusätzliche Aufmerksamkeit und Liebe schenken. Denken Sie daran, dass, wenn Sie ein neues Haustier einführen, Ihre überlebenden Haustiere den Neuankömmling vielleicht nicht sofort akzeptieren, aber mit der Zeit werden neue Bindungen wachsen. In der Zwischenzeit kann die Liebe Ihrer überlebenden Haustiere wunderbar heilsam für Ihre eigene Trauer sein.
Sollte ich sofort ein neues Haustier bekommen?
Generell ist die Antwort nein. Man braucht Zeit, um die Trauer und den Verlust zu verarbeiten, bevor man versucht, eine Beziehung zu einem neuen Haustier aufzubauen. Wenn Ihre Emotionen noch immer aufgewühlt sind, nehmen Sie es einem neuen Haustier vielleicht übel, dass es versucht, den Platz des alten zu „übernehmen“ – denn was Sie wirklich wollen, ist Ihr altes Haustier zurück. Besonders Kinder können das Gefühl haben, dass die Liebe zu einem neuen Haustier „illoyal“ gegenüber dem vorherigen ist.
Wenn Sie sich ein neues Haustier zulegen, vermeiden Sie es, ein „ähnliches“ Tier zu bekommen, was Vergleiche nur noch wahrscheinlicher macht. Erwarten Sie nicht, dass Ihr neues Haustier „genau so“ ist wie das, das Sie verloren haben, sondern erlauben Sie ihm, seine eigene Persönlichkeit zu entwickeln. Geben Sie einem neuen Haustier niemals denselben Namen oder Spitznamen wie dem alten. Vermeiden Sie die Versuchung, das neue Haustier mit dem alten zu vergleichen: Es kann schwer sein, sich daran zu erinnern, dass Ihr geliebter Begleiter auch einige Probleme verursacht hat, als er noch jung war!
Ein neues Haustier sollte angeschafft werden, weil Sie bereit sind, vorwärts zu gehen und eine neue Beziehung aufzubauen – anstatt zurückzublicken und Ihren Verlust zu betrauern. Wenn Sie bereit sind, wählen Sie ein Tier aus, mit dem Sie eine weitere lange, liebevolle Beziehung aufbauen können – denn darum geht es bei einem Haustier!
(Weitere Informationen zur Auswahl eines neuen Haustieres und zur Bestimmung des richtigen Zeitpunkts finden Sie unter Zehn Tipps zur Auswahl eines neuen Haustieres.)
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Ein Gedicht für die Trauernden…
Stehe nicht an meinem Grab und weine.
Ich bin nicht da, ich schlafe nicht.
Ich bin tausend Winde, die wehen,
Ich bin das diamantene Glitzern auf Schnee.
Ich bin das Sonnenlicht auf reifem Korn,
Ich bin der sanfte Regen des Herbstes.
Wenn du erwachst in der morgendlichen Stille,
Ich bin das schnelle, erhebende Rauschen
von leisen Vögeln im Kreisflug.
Ich bin die Sterne, die in der Nacht leuchten.
Steh nicht an meinem Grab und weine,
Ich bin nicht dort, ich bin nicht gestorben…
–Mary Frye
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