Die weit verbreiteten flüchtigen Chemikalien, die als Lösungsmittel verwendet werden, können nach Inhalationsexposition akute Wirkungen auf das Nervensystem und das Verhalten hervorrufen, und viele von ihnen sind dem Missbrauch ausgesetzt. In dieser Übersichtsarbeit wird die Art der akuten Wirkungen von flüchtigen organischen Lösungsmitteln betrachtet, indem ihre Wirkungen mit denen von klassischen ZNS-depressiven Drogen wie Barbituraten, Benzodiazepinen und Ethanol verglichen werden. Wie ZNS-depressive Drogen haben ausgewählte Inhalationsmittel nachweislich biphasische Wirkungen auf die motorische Aktivität, stören die psychomotorische Leistung, haben antikonvulsive Wirkungen, produzieren biphasische drogenähnliche Wirkungen auf die Raten von zeitplankontrolliertem operantem Verhalten, erhöhen die Raten von bestraftem Reagieren, verstärken die Wirkungen von depressiven Drogen, dienen als Verstärker in Selbstverabreichungsstudien und teilen diskriminierende Stimuluseffekte mit Barbituraten und Ethanol. Toluol und 1,1,1-Trichlorethan sowie subanästhetische Konzentrationen von Halothan sind am ausführlichsten untersucht worden; es ist jedoch unklar, ob zwischen den Lösungsmitteln wichtige Unterschiede in ihrer Fähigkeit bestehen, ein depressives Profil akuter Wirkungen zu erzeugen. Die Möglichkeit, dass ausgewählte Lösungsmittel akute Wirkungen haben können, die denen von depressiven Drogen ähneln, könnte Licht auf die Art ihrer akuten Verhaltenstoxikologie und auf ihren Missbrauch werfen.