So toll Ihr Bass auch sein mag, er ist nur ein Stück Holz, wenn er keine Saiten hat. Wenn Sie ihn mit Saiten bespannen, erwacht er plötzlich zum Leben.

Die Vibrationen, die Ihre Hände erzeugen, wenn sie die Saiten berühren, schwingen durch den gesamten Bass – den Korpus, den Hals, die Mechaniken, den Sattel, den Bunddraht, den Steg, die Tonabnehmer und andere Elektronik – und helfen dabei, ein einzigartiges Audiosignal zu erzeugen, das Ihr Verstärker wiedergeben kann. Die Saiten, die Sie wählen, spielen also eine große Rolle.

Genauso wie Bässe gibt es auch Saiten in vielen verschiedenen Varianten. Aus der Sicht eines Laien ist die Saitenkonstruktion kein beliebtes Thema auf Partys – schließlich ist es nur ein Draht, der mit einem anderen Draht oder einem anderen Material umwickelt ist. Aber fragen Sie einen beliebigen Saitenhersteller oder einen anspruchsvollen Spieler, und Sie werden leidenschaftliche Erklärungen darüber hören, wie die Wahl des Materials und die Art der Konstruktion die Art und Weise, wie eine bestimmte Saite klingt und sich unter Ihren Fingern anfühlt, dramatisch beeinflusst. Und um fair zu sein, sie haben Recht.

Hier ist, was Sie wissen müssen, um die richtigen Saiten für Sie zu wählen.

Umspinnung

Die Art der Umspinnung ist wahrscheinlich die wichtigste Saitenentscheidung, die Sie treffen können, weil sie den größten Einfluss auf den Klang des Basses hat, den Sie spielen und wie Sie ihn spielen (d.h., Fingerstyle, Slap, mit einem Plektrum, etc.). „Umspinnung“ bezieht sich auf das Material, das um den Kern der Saite gewickelt ist. Es ist die Oberfläche, die Ihre Finger berühren, und die Oberfläche, die in Kontakt mit Ihren Bünden und/oder dem Griffbrett kommt. Bass-Saiten sind in vier Arten von Wicklungen erhältlich: Flatwound, Tapewound, Roundwound und Half Round.

– Flatwounds waren bis in die 1960er Jahre die einzige Möglichkeit, Bass-Saiten zu spielen, und sind daher ein Synonym für den klassischen, runden, weichen Bass-Sound, der im Jazz und Vintage-Rock verbreitet ist. Ihre flachen Wicklungen fühlen sich weich an, schonen die Bünde und fressen das Griffbrett nicht so auf wie andere Saitenarten.

– Tapewound-Saiten fühlen sich dank einer Nylonschicht um den Stahlkern noch seidiger an als Flatwounds. Sie neigen dazu, dunkel zu klingen – bei manchen Bässen grenzen sie sogar an dumpf und holprig – und liefern eine Tonalität, die eher dem entspricht, was man von einem Kontrabass erwarten würde.

– Roundwounds sind der beliebteste Wicklungstyp, der heute verwendet wird. Diese Saiten sind typischerweise mit rostfreiem Stahl oder Nickel umwickelt und sind bekannt für ihre klavierähnliche Helligkeit und ihr Zischen. Sie sind auch am härtesten für Ihre Fingerspitzen, Bünde und das Griffbrett, aber wenn Sie auf Rock oder Funk stehen, liefern sie einen unverkennbaren Sound, der schwer zu übertreffen ist. Yamaha-Bässe werden mit rund umsponnenen Saiten ausgeliefert.

– Halbrunde Saiten sind im Wesentlichen rund umsponnen, die zu einer etwas abgeflachten Oberfläche geschliffen wurden, was zu weniger Saitengeräuschen führt und gleichzeitig die Lebenserwartung Ihrer Bünde verlängert. Halbe Saiten klingen nicht so hell wie runde Saiten, aber sie sind heller als flache Saiten und Tapewounds.

Persönlich liebe ich die Wärme eines Basses, der mit flachen Saiten bespannt ist, wenn er über einen Hals-Positions-Pickup gespielt wird, aber ich bin genauso verliebt in das Zischen von runden Saiten, wenn ein Steg-Positions-Pickup verwendet wird. Wenn Sie sich nicht sicher sind, was das Richtige für Sie ist, denken Sie an einen Spieler, dessen Sound Sie am ehesten nachahmen möchten, und finden Sie heraus, welche Saiten er verwendet. Ziehen Sie bei diesen Umspinnungen auch Taperwound-Saiten in Betracht – sie werden so hergestellt, dass sich die Windungen zum Steg hin verjüngen (direkt vor dem Kugelkopf, der die Saite am Steg befestigt), damit der Metallkern direkten Kontakt mit dem Stegsattel hat. (Wenn Sie sich für Taperwound-Saiten entscheiden, vergewissern Sie sich, dass die Mensur des Saitensatzes, den Sie kaufen, zur Mensur Ihres Basses passt.)

Umspinnungsmaterial

Während die Art der Umspinnung der wichtigste Faktor ist, wenn es um Saiten geht, bietet das Umspinnungsmaterial auch einzigartige Eigenschaften, die den resultierenden Ton färben, beeinflussen, wie sich die Saiten anfühlen und dazu beitragen, wie lange sie halten werden.

Es gibt eine Reihe von verschiedenen Umspinnungsmaterialien, die üblicherweise für Basssaiten verwendet werden:

– Edelstahl ist das am hellsten klingende Material und hält am längsten.

– Vernickelter Stahl klingt ebenfalls hell, ist aber nicht so hart zu Händen und Bünden. Yamaha-Bässe werden mit vernickelten Saiten ausgeliefert.

– Verkupferter Stahl ist sehr hell und wird häufig bei akustischen E-Bässen verwendet.

– Reines Nickel klingt dumpfer (es ist das am wenigsten magnetische Material) und hat eher einen Vintage-Ton.

Zusätzlich tragen die Hersteller manchmal Schutzbeschichtungen auf, damit die Saiten korrosionsbeständig sind und eine längere Lebensdauer haben. Beachten Sie aber, dass die Art der Beschichtung auch den Klang der Saiten verfärben kann.

Saitenstärke

Dies ist eine Zahl, die sich auf den Durchmesser oder die Dicke jeder Saite bezieht. Ein Saitensatz wird durch die Stärke der untersten Saite im Satz identifiziert. Yamaha-Bässe zum Beispiel werden mit Saiten der Stärke 0,45 ausgeliefert; die oberste Saite in ihren viersaitigen Modellen hat die Stärke 0,105, während die oberste Saite in den fünfsaitigen Modellen die Stärke 0,130 hat.

Vergleichsweise gesprochen klingen schwere Saiten fleischiger – weniger schlüpfrig – als leichtere; sie eignen sich gut für aggressive Spieler, die ihre Instrumente richtig attackieren. Aber je dicker die Saite ist, desto mehr Spannung benötigt sie, um auf die Tonhöhe gestimmt zu werden … und je mehr Spannung Sie einer Saite hinzufügen, desto schwieriger wird es, einen Bund herunterzudrücken, so dass Sie eine gute Fingerkraft benötigen. Außerdem erfordern dickere Saiten breitere Schlitze in den Muttern und Stegsätteln und erzeugen auch mehr Spannung auf den Halsstab (oder die Halsstäbe) im Hals Ihres Basses. Wenn Sie also momentan leichte oder mittlere Saiten spielen und auf dickere Saiten umsteigen wollen, müssen Sie Ihren Bass wahrscheinlich von einem qualifizierten Profi einstellen lassen (Halsstab und Intonation einstellen, Saitenlage anheben oder absenken), oder die Dinge werden schnell aus dem Ruder laufen.

Saiten mit geringerer Stärke sind unter den Fingern viel geschmeidiger, lassen sich leichter biegen und liefern mehr Snap und perkussive Funkiness, wenn auch mit weniger fundamentaler Bassiness. Sie können das bis zu einem gewissen Grad kompensieren, indem Sie den tiefen Tonregler an Ihrem Verstärker aufdrehen, aber es wird immer noch nicht so klingen, als ob Sie dickere Saiten verwenden würden.

Kernform

Der Kerndraht einer Saite besteht in der Regel aus Stahl und ist in zwei verschiedenen Formen erhältlich: sechseckig und rund:

– Ein sechseckiger Kern ist, wie der Name schon sagt, sechseckig, was den Saitenwicklungen etwas zum Festhalten gibt. Da die sechseckige Form des Sechseckkerns keine runden, sondern flache Oberflächen hat, bedeutet dies, dass die Wicklungen den Kern nicht ständig rundherum berühren, was zu einem helleren Ton führt.

– Saiten mit rundem Kern – die von vielen Spielern mit einem Vintage-Ton assoziiert werden – haben einen konstanten Kontakt mit dem Kern, was dazu beiträgt, einen dunkleren und grundlegenderen Klang mit weniger Spannung zu erzeugen, was zu einer Saite führt, die etwas leichter zu spielen ist.

Ich weiß, dass es hier eine Menge zu beachten gibt. Langjährige Spieler finden typischerweise eine Saitenmarke eines bestimmten Herstellers, die für sie funktioniert und bleiben ihr über Jahre – manchmal sogar Jahrzehnte – treu. Es gibt sogar Bassisten, die so lange denselben Saitensatz auf ihrem Bass spielen! (Siehe Jamerson, James.) Aber lassen Sie sich nicht abschrecken, wenn Sie noch relativ neu auf dem Bass sind. Je mehr Sie spielen und verschiedene Saiten ausprobieren, desto schneller werden Sie herausfinden, was Sie mögen und was nicht. Oh, und noch ein letzter Tipp: Denken Sie immer daran, Saiten zu kaufen, die zur Mensur Ihres Basses passen (gemessen vom Sattel zum Sattel). Das mag selbstverständlich erscheinen, aber glauben Sie mir, wenn Sie das erste Mal einen Fehler machen und die falschen Saiten aufziehen, werden Sie nicht sehr glücklich sein!