Por Lynne Peeples, Reuters Health

NEW YORK (Reuters Health) – Os fumadores que deixarem de fumar com sucesso podem usufruir de mais um benefício de saúde: perfis de colesterol melhorados. Um impulso no “bom” colesterol vem com o deixar de fumar, apesar do ganho de peso depois de ter apagado o último cigarro, sugere um novo estudo.

se confirmado em pesquisas futuras, a descoberta poderia lançar luz sobre a forte, mas algo misteriosa, relação entre fumar e a saúde do coração. Até 20 por cento das mortes por doenças cardíacas são actualmente atribuídas ao tabagismo, mas os investigadores ainda não tiveram uma compreensão clara do que está por detrás do efeito. Fumar afecta provavelmente o sistema cardiovascular de várias formas, incluindo a redução dos níveis de oxigénio e o desgaste do próprio coração.

p>alguns pequenos estudos também demonstraram que fumar baixa o colesterol bom (HDL) e aumenta o colesterol mau (LDL), o investigador principal Dr. Adam Gepner da Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin, em Madison, disse à Reuters Health num e-mail.

Para testar o impacto do tabaco nos níveis de colesterol com maior rigor, e num cenário realista, Gepner e os seus colegas recrutaram mais de 1.500 fumadores representativos da actual população dos EUA, incluindo a sua elevada proporção de indivíduos obesos e com excesso de peso.

O participante médio fumava cerca de 21 cigarros por dia antes do início do estudo. Após um ano num dos cinco programas de cessação do tabagismo, 334 (36%) tinham conseguido deixar de fumar.

Os investigadores descobriram que aqueles que deixaram de fumar experimentaram um aumento médio de cerca de 5%, ou 2,4 miligramas por decilitro (mg/dL), em colesterol HDL.

Os abstémios também experimentaram um aumento de grandes partículas HDL, que são importantes também para diminuir o risco de doenças cardíacas, relatam os investigadores no American Heart Journal.

Os efeitos foram um pouco mais fortes nas mulheres. No entanto, não parecia importar quantos cigarros eram fumados no início do estudo: os fumadores pesados desfrutavam do mesmo benefício HDL que os fumadores mais leves depois de deixarem de fumar.

Uma desvantagem de dar um pontapé de saída ao hábito pode ser o ganho de peso. Com certeza, o grupo que deixou de fumar ganhou uma média de cerca de 10 libras em comparação com uma ou duas libras no grupo que recaiu no hábito de fumar. Muitos participantes já tinham excesso de peso no início do estudo, com um índice de massa corporal (IMC) médio de 29,6. (Um IMC entre 20 e 25 é geralmente considerado saudável).

Adding libras é conhecido por prejudicar os níveis de colesterol, tanto aumentando os maus como diminuindo os bons. Como resultado, os investigadores pensam que o aumento de peso pode ter compensado alguns dos efeitos benéficos observados nos abstêmios.

“Outros benefícios sobre os níveis de colesterol podem ter sido realmente mascarados pelo aumento de peso observado após a desistência”, explicou Gepner.

“É importante aconselhar os abstêmios sobre o ganho de peso e a necessidade de uma dieta saudável e de exercício regular durante o período de abstinência”, acrescentou ele.

Os investigadores advertem que os seus resultados não provam que a cessação do tabagismo provoca melhorias no colesterol. É necessária mais investigação para descartar outras explicações possíveis, incluindo o papel das alterações no consumo de álcool, que se sabe afectar o HDL.

Gepner observou também que continua a não ser claro exactamente como é que a cessação do tabagismo pode afectar os níveis de colesterol, embora possa ter a ver com alterações nas proteínas que controlam a decomposição do colesterol. Fumar pode danificar estas proteínas.

Independentemente disso, foram observados benefícios que se podem traduzir em melhor saúde cardíaca.

Estudos anteriores mostraram, por exemplo, que por cada 1 mg/dL de aumento do colesterol HDL, o risco de um evento cardiovascular diminui até três por cento em 10 anos.

Por isso, se a ligação se mantiver, as melhorias apenas nos lípidos sanguíneos diminuiriam o risco médio de um ex-fumador de um ataque cardíaco ou AVC em até 6% ao longo dos 10 anos após o seu abandono, disse Gepner.