DeMarcus Cousins já pareciam confortáveis enquanto ele se sentava no balneário de New Orleans Pelicans mesmo ao lado do colega da NBA All-Star Anthony Davis. A hospitalidade sulista da cidade já lembra aos primos a sua cidade natal de Mobile, Alabama. Davis, os Pelicanos e os seus fãs também o receberam de braços abertos. E apesar de uma derrota de 129-99 de estreia para os Rockets de Houston de 3 pontos, os primos dizem que ele está “tudo dentro” com os Pelicanos e confiantes depois de mais prática e tempo que eles serão uma equipa de playoff.

Todas estas boas notícias do “Big Easy” tornaram o golpe esmagador de ser cego com uma troca dos Sacramento Kings para os Pelicanos um pouco mais fácil de lidar. Enquanto os primos ainda amam os fãs de Sacramento e dos Kings, o grande homem que é grande em confiança terá dificuldade em entrar na mesma página com o dono dos Kings, Vivek Ranadive, e o gerente geral Vlade Divac, que agora vê como “cobardes”

Durante o jogo All-Star da NBA em Fev. 19 em Nova Orleães, os Kings chegaram a um acordo de princípio para trocar o triplo All-Star da NBA e enviar Omri Casspi aos Pelicanos por guardas Buddy Hield, Tyreke Evans e Langston Galloway, e uma selecção de primeira e segunda volta. Os primos falaram com The Undefeated após a sua estreia em Pelicans, reflectindo sobre os seus últimos dias emocionais e dolorosos com os Reis e o seu futuro em Nova Orleães.

Após a troca, foi filmado sendo muito emotivo quando se encontrou com amigos num restaurante na passada segunda-feira. O que provocou essas emoções?

Foi por causa do meu gestor de equipamento, que está lá desde a minha época de principiante. Ele ficou logo emocionado. Ele apenas me pôs num lugar. Há muito tempo que não chorava. Apenas me deixou destroçado. Atingiu-me como, ‘Isto está mesmo a acontecer’. Foi algo que eu nunca esperei que acontecesse. Também me disseram que não iria acontecer, por isso …

Atingiu. Apenas entrei e as pessoas começaram a aplaudir. Algo me ultrapassou e acabei por me avariar.

Quando os Reis lhe disseram que não seria trocado?

Uma semana antes da troca. A parte doentia é que Vlade veio a minha casa com o meu agente. Sentámo-nos no meu teatro e acabámos de conversar. Isso foi talvez há três semanas. Sentámo-nos lá e dissemos-me que movimentos ele queria fazer. Tudo isso. Não percebi.

Recebi um texto do dono mesmo antes de ir ao All-Star. Ele estava a perguntar-me sobre um jogador, o que eu sentia por ele e a fazer uma jogada. O proprietário! Quando isso aconteceu, eu estava apenas em choque. Não compreendi.

Quando soube pela primeira vez de ser trocado por New Orleans?

ouvi os rumores antes do jogo. Mas ouvi rumores nos últimos quatro anos sobre eu ter sido trocado. Foi como, ‘Tanto faz’. Quando me sentaram com os media depois do jogo, o meu relações públicas na altura disse, ‘Há uma conversa séria sobre a possibilidade de seres trocado’.’

Qual teria sido a forma correcta de os Reis te falarem da troca?

Como um homem. Como um profissional. Quanto mais esses tipos falam, mais coisas saem. É uma loucura. Isto não é algo que tenha acontecido em poucos dias. Tem sido discutido com mais do que uma equipa. Só não compreendo.

Visto de volta, acha que se tivesse feito algo diferente não teria sido trocado?

Não. Não. Ainda não sei a razão… não sei. Não sei.

Com todas as mudanças de treinador, front office e propriedade em Sacramento durante seis épocas e meia e sem aparições nos playoffs, porque é que ainda queria tanto estar lá?

Foi algo incutido em mim. Vou levá-lo de volta aos meus dias de AAU. O meu primeiro treinador, Danny , adoro-o até hoje. Ele foi o primeiro treinador que me deu o impulso para jogar basquetebol. Ninguém me queria. Ninguém se preocupou em colocar-me numa equipa. O Danny trabalhava comigo dia e noite. No meu primeiro ano no liceu, tornei-me um jogador de basquetebol dos diabos. Éramos apenas uma equipa de baixo orçamento da AAU. Vendíamos donuts e fazíamos lavagens de carros para ganhar dinheiro só para chegar ao torneio.

Todos os grandes AAU, Alabama Challenge, começaram a enviar presentes e a fazer o que quer que fosse para me tentarem enganar. A minha mãe disse: ‘Aquelas pessoas não se importaram contigo, e de repente vão tentar enganar-te’. Não é assim que se opera. Vais com quem se preocupou contigo desde o salto’. Mesmo assim, não foi fácil. Não consegui a exposição porque não estava com a grande equipa da Nike ou da Adidas. Mas fiquei apenas com ela, e as coisas gradualmente funcionaram comigo em meu favor.

No liceu, a mesma coisa. Talvez quando eu estava na faculdade, na minha maior fase, tenha sido quando tive toda a exposição. Mas para mim, sempre o consegui da maneira mais difícil. Nunca foi fácil para mim. Estou um pouco habituada a isso. Aconteça o que acontecer, sempre encontrei uma forma de encontrar algum sucesso. E quando estava nessa situação com , senti que era exactamente a mesma coisa. O meu tempo chegará quando for a minha hora. Aqueles são os tipos que arriscaram comigo. Eu mantenho-me fiel a isso. Vou fazê-la funcionar. Não foi esse o caso.

Não só tocaste para os Reis, mas estavas muito enraizado na comunidade. Vai amar a cidade de Sacramento para sempre?

É maior do que o basquetebol. É maior do que a organização dos Reis. É maior do que isso. As relações que construí lá fora, isso magoa-me mais. Estando longe dessas relações e da comunidade, fico mais magoado com isso por causa da desonestidade e de tudo o s- com a organização.

Há alguma parte de si que queira falar com Ranadive ou Divac?

Nah. Para quê? Foi uma atitude cobarde, por isso tenho quase a certeza que vou ter uma resposta cobarde. Para quê? E eu já vi isto acontecer antes. Já lá estive através de todos os mesmos tipos… Estive lá com o Mike Malone. Já vi como eles funcionam. Sei que tipo de resposta vou obter de qualquer maneira. Então, qual é o objectivo?

Está contente por não ter mais um jogo para voltar a Sacramento esta época?

Não diria isso. Eu adoro a minha equipa. Adoro a minha equipa de treinadores. Tivemos realmente uma grande ligação. Só para nos desfazermos assim, é uma porcaria. Honestamente, pensei que íamos fazer os playoffs. Eles tinham outro plano.

Como queres ser lembrado pelos fãs de Kings e Sacramento?

É maior do que o basquetebol. Mostrou. É maior do que o basquetebol. As pessoas estão sempre a ser trocadas.

Como foi tentar decidir para onde levar o seu jacto privado num aeroporto em Nova Orleães depois do Jogo All-Star e do comércio?

Tinha toda a minha família na carrinha. Eu estava apenas calado. Ficámos chocados. Já tinha tudo preparado para ir a Sacramento. Não fazia qualquer sentido, porque eu tinha de arranjar roupa, algumas coisas e enviá-la para cá.

P>Vai ser difícil para si confiar novamente num gerente geral ou num proprietário?

P>Tive sempre esse problema. Tive conversas pessoais com o meu agente sobre isso e sobre toda a situação de qualquer maneira. Ele tentou guiar-me na sua direcção. E eu disse: ‘Não, eu consigo ver através desse s-. Sempre tive as minhas dúvidas. No que diz respeito a isso, normalmente estou a 90 por cento. Eu sabia-o. Mas foi-me dito tanto.

Como se sentiu quando vestiu o uniforme Pelicans?

Honestamente, pareceu-me um jogo regular. Não sei porquê. Talvez fosse porque estive aqui este fim-de-semana passado. Mas pareceu-me um jogo normal.

Sente-se como se a poeira tivesse assentado dias após a troca ter sido feita?

É bom voltar ao basquetebol. Toda a antecipação e todo o barulho exterior não é posto a descansar. Mas é bom voltar ao basquetebol.

Advertiu à chegada que levará algum tempo para os Pelicanos gelarem após esta troca. O que pensa sobre a perda de Houston?

Por alguma razão, acho que as pessoas esperavam um campeonato. Conheço a realidade do campeonato. Tivemos um treino e um tiroteio. Isto não é algo que só vai acontecer da noite para o dia. Ficamos bem no papel? Sim. Mas ser bom no papel não ganha jogos.

p>Como foi acolhedor Anthony Davis, os Pelicanos e Nova Orleães?

Tem sido espantoso. Tem sido fantástico. Toda a gente tem sido boa. Fui à procura de um condomínio, por isso tive de ir passear pelo centro da cidade. As pessoas. Tem sido uma loucura. Estou tão confortável aqui porque é literalmente como em casa, Mobile. Estou habituado a esse tipo de pessoas. Para mim é normal. Sinto-me bem.

Então vai dar aos Pelicanos uma oportunidade genuína de o manterem a longo prazo?

Sim. Eu disse na conferência de imprensa, ‘Estou todo dentro’. Não estou aqui para B.S. ou para perder tempo. Estou aqui para ganhar. Seja qual for o sistema, estou marcado. Estou dentro. Não estou aqui para perder tempo. Eu não estou.