ANTES de passarmos à forma de quebrar o ciclo da depressão, vamos um pouco mais fundo na forma como o seu sentido de controlo afecta a depressão, que abordámos na última fase do Caminho de Aprendizagem da Depressão. Ou, alternativamente, sentir que tudo depende delas.

Esta percepção extrema de controlo, seja demasiado ou pouco, ajuda a manter a depressão da seguinte forma.

• Tuito pouco controlo – a pessoa deixa de fazer coisas que poderiam melhorar a sua situação, talvez cessando as actividades de que gostava.
• Tuito controlo – a pessoa tenta controlar as coisas que não consegue e pode ficar zangada ou ansiosa quando se apercebe que as coisas não estão a acontecer da forma que queria. Pode também assumir a responsabilidade por coisas fora do seu controlo. Isto contribui para a excitação emocional que mantém a depressão.

‘Desamparo aprendido’,ou sensação de estar preso

Um sentimento comum que acompanha a depressão é o de estar preso numa situação intolerável. A pessoa deprimida pode frequentemente ver duas alternativas, nenhuma das quais é possível, e sem mudar a situação existente é demasiado dolorosa. (Mais sobre isto no pensamento ‘Tudo ou nada’, a seguir no Caminho da Aprendizagem)

Depressão causa esta ilusão.

Muitas vezes, este sentimento leva ao suicídio, pois a pessoa deprimida sente que a sua situação é insolúvel por si própria ou pelos outros.

Em quase todas as situações, existe (pelo menos uma) alternativa aceitável. Infelizmente, a depressão raramente permite que as pessoas a vejam. É por isso que a ajuda de um profissional correctamente treinado pode ser inestimável. Eles estarão cientes dos padrões de pensamento comuns que possa estar a experimentar, e terão experiência em ajudá-lo a fugir deles. (Veremos como escolher um terapeuta ou conselheiro mais tarde no Caminho da Aprendizagem)

Uma experiência desagradável com ratos

Ratos, como as pessoas, podem ser ‘treinados’ para se sentirem e se comportarem indefesos.

Numa famosa experiência, os ratos foram mantidos em água gelada até pararem de lutar. Isto ensinou-lhes, através da experiência, que o esforço era inútil e que nada do que faziam fazia qualquer diferença.

Então, 2 grupos de ratos, sendo o segundo um grupo que não tinha passado por esta experiência, foram deixados em água fria sem serem mantidos.

O grupo que tinha sido mantido anteriormente começou a afogar-se, em média, muito, muito mais cedo do que o segundo grupo de ratos.

algum do 2º grupo, que não tinha sido mantido imóvel, conseguiu realmente escapar!

Os nossos ratos depressivos comportavam-se como se ainda estivessem indefesos, mesmo quando não estavam.

Esta experiência tem sido repetida de muitas maneiras, algumas em humanos.

Desamparo aprendido na vida quotidiana

Então, como é que isto acontece na vida quotidiana? Bem, talvez depois de vários maus relacionamentos, você possa ter a sensação de que ‘não importa o que eu faça, nunca estarei na relação certa’.

ou alguém cujos pais se divorciem pode desenvolver a sensação de que ‘Perderei sempre quaisquer pessoas a quem me apegar! Ser abusado por um parceiro pode levá-lo a imaginar que não tem qualquer controlo nas relações em geral.

A desamparo aprendido é exactamente isso – aprendido. As experiências de vida podem causar ‘desamparo aprendido’ – ao reduzir o seu sentimento de controlo, bem como as suas opções disponíveis numa situação, pode aumentar ainda mais a depressão.

Mas como é aprendido, isto significa que podemos aprender a desafiá-lo. Novas competências podem quebrar este padrão.

Podemos então, muitas vezes com um bom terapeuta, aumentar o nosso número de respostas totais disponíveis numa dada situação, e assim aumentar o nosso sentimento de controlo.

Controlo: se não por fora, então por dentro

Completamente, as pessoas podem ter muito pouco controlo externo mas não se deprimem porque sentem que têm algum tipo de controlo interno.

Algumas pesquisas feitas sobre sobreviventes de prisão e tortura em regimes sul-americanos mostraram resultados incríveis. Seria justo dizer que estas pessoas não tinham quase nenhum controlo sobre a sua situação. No entanto, em termos psicológicos, foram encontradas diferenças surpreendentes nos efeitos sobre os sobreviventes.

Os que estavam menos traumatizados e que não tinham ficado deprimidos durante ou após o seu cativeiro eram os que tinham mantido um sentimento de controlo mesmo durante a tortura.

Quando questionados, relataram que o tinham feito, por exemplo, gritando depois de contarem até dez na sua cabeça antes de o fazerem. Ou que sabiam que dariam informações, mas que as dariam apenas a uma determinada hora do dia. Tinham pouco controlo externo mas ainda assim mantinham um sentido de controlo interno.

É este sentido de controlo, que é tão importante. Podemos encontrar-nos numa situação em que temos pouco controlo – tal como esperar pelo resultado de um exame médico, ou esperar para saber se alguém ainda quer ser nosso amante. O que podemos fazer?

O único controlo que temos durante estas situações tem de ser interno. Ao exercer controlo sobre diferentes aspectos, tais como como como ou quando reagiremos, podemos manter uma sensação de controlo.

p>Podemos aprender a tolerar a incerteza e a ‘ser fixes’ sem saber o resultado de algo durante algum tempo, gerindo entretanto a nossa resposta emocional.

A ilusão de demasiado controlo

O outro extremo do espectro do ‘Desamparo Aprendido’ é assumir a responsabilidade por coisas sobre as quais se tem de facto muito pouco, ou nenhum controlo. O que, como imagina, pode levar a grandes problemas!

Em ser um deus da chuva

Toma o exemplo da vida real de uma mulher deprimida que se sentiu culpada por causa de um piquenique que tinha organizado, sendo arruinada por uma chuva inesperada.

A mulher deprimida culpou-se de alguma forma pelo facto de o piquenique ter sido chovido, apesar dos seguintes factos:

• A previsão tinha dito que estaria bem.
• Os seus amigos ainda pareciam divertir-se debaixo de uma grande tenda no parque.

Tudo isto foi filtrado pelos estilos de pensamento depressivo que observámos na última parte do Caminho de Aprendizagem da Depressão. Ela continuou a ver este evento como prova de que era uma ‘área de desastre ambulante’.

A depressão pode fazer-nos ignorar provas que ‘não encaixam’ com o foco depressivo da mente.

Todas as coisas para todas as pessoas

Tentar ser ‘todas as coisas para todas as pessoas’ é uma estratégia não funcional.

Ninguém pode exercer tanto controlo para que todos gostem delas. Temos de estar conscientes de quanto ou pouco controlo assumimos ter sobre diferentes áreas das nossas vidas.

É menos depressivo (e mais realista) perceber que em algumas situações se tem controlo mas apenas até um ponto.

Quando uma pessoa deprimida começa a gerar razões alternativas para as coisas acontecerem (ou pelo menos possibilidades alternativas) então a depressão começa a levantar-se. A depressão requer um foco estreito e definido para se manter, e estas razões alternativas fazem com que isso diminua.

Agora vamos dar uma olhadela ao pensamento ‘Tudo ou Nada’, ou ‘Preto e Branco’, algo que quase todas as pessoas deprimidas irão reconhecer…