Andrea Mendoza, Repórter
A cultura salvadorenha está repleta de muitas tradições e costumes. Para mergulhar na cultura salvadorenha, é necessário conhecer alguns factos básicos sobre o país.
El Salvador é uma nação de 8.260 milhas quadradas na América Central entre a Guatemala e as Honduras. As montanhas separam o país na faixa costeira sul, nos vales e planaltos centrais e nas montanhas do norte. Estas regiões criaram ligeiras variações culturais, devido às diferentes culturas cultivadas em cada uma delas. O café cultivado nas montanhas e a cana-de-açúcar cultivada na costa fornecem à população rural mão-de-obra remunerada, enquanto que nos vales centrais se cultiva milho e feijão para consumo privado e venda. A maior parte da indústria encontra-se no centro do país onde se localiza a capital, San Salvador. Outras grandes cidades incluem San Miguel no leste e Santa Ana no oeste.
Katherine Valle, estudante do Pierce College, nasceu na cidade de San Salvador e aí viveu até a sua família emigrar para os EUA quando tinha 10 anos de idade. A sua história é a de muitos imigrantes que vieram para os EUA em busca de “el sueno Americano”, ou o sonho americano. Ela deixou os seus amigos, família, cultura e casa para vir para a América.
“Lembro-me de vir aqui e ir para o Walmart”, disse Valle. “Fiquei literalmente chocada quando vi tanta comida e as televisões”. Na nossa televisão lá em casa, via anúncios americanos sobre estas televisões magras e os primeiros que vi foram no Walmart”
A maior parte dos residentes fala espanhol, o que foi trazido pelos conquistadores. Antes da conquista espanhola, a zona era habitada pelos índios Pipil. Muito poucos salvadorenhos falam agora a língua indígena, que praticamente desapareceu depois de 1932, quando o General Maximilio Hernández Martínez suprimiu a resistência rural, massacrando 30.000 camponeses rurais, na sua maioria índios. Aqueles que sobreviveram a la Matanza (“o massacre”) esconderam a sua identidade indígena, mudando de roupa e falando apenas espanhol. Alguns vestígios da língua Pipil permanecem em espanhol salvadorenho.
O estudante de Pierce Denis Anzora também nasceu em El Salvador. Veio para os EUA aos 13 anos e lutou com a barreira linguística na escola. Sentiu que a sua casa era um refúgio da escola, pois achava muito difícil aprender inglês.
“Assisti a muitos espectáculos em inglês para me ajudar”, disse Anzora. “Nickelodeon e o canal Disney foram a minha vida e educação”. Aprendi melhor a ver televisão do que estar nas aulas”
Para os salvadorenhos, a sua bandeira pode parecer representar corrupção dentro do país, uma vez que El Salvador está classificado como o quinto país mais perigoso da América do Sul, de acordo com worldatlas.com. Mas, para alguns, a bandeira representa orgulho e honra. A bandeira é constituída por duas faixas horizontais azuis com uma faixa branca no meio. No centro está um brasão de armas inscrito “1821,” o ano da independência. Os salvadorenhos nos Estados Unidos têm frequentemente placas que contêm a bandeira como símbolo de orgulho nacional. Desde a independência, o azul da bandeira tem simbolizado o apoio à oligarquia governante.
Para o antigo aluno de Pierce Ramsay Flores, a bandeira representa orgulho e solidariedade. Flores é um recrutador para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e veio para os EUA aos 17 anos de idade. Veio para estudar engenharia civil, mas acabou por decidir juntar-se às forças armadas.
“Vivi a maior parte da minha vida em El Salvador, e quando aqui cheguei a atmosfera era muito diferente”, disse Flores. “Todos dizem que viver nos EUA é a melhor coisa de sempre, mas eu odiei-o. Só quando me juntei aos Fuzileiros navais é que tive realmente uma noção do que era este país, mas ainda sinto falta do meu Salvador”
El Salvador é uma sociedade que se agarra a uma atitude machista tradicional, em que as mulheres ficam em casa e cuidam das tarefas domésticas enquanto os homens vão trabalhar e sustentam a família. No entanto, esses papéis são desafiados por mulheres que procuram emprego. Muitos casamentos são informais, o que significa que um casal começa uma casa e passa por cima de um serviço religioso. Este é um sindicato legalmente reconhecido. Sindicatos que envolvem uma cerimónia religiosa são também legalmente reconhecidos; no entanto, são tipicamente considerados laços permanentes. Cerca de 75% dos salvadorenhos consideram-se católicos romanos e a Igreja tradicionalmente afasta-se do divórcio de acordo com worldatlas.com.
“Eu cresci com a mentalidade de ter de ser aquele ganha-pão da casa”, disse o antigo aluno Carlos Molina. “No meu país, os papéis de género estão muito divididos. Penso que é muito semelhante em outros lugares também, não apenas em El Salvador”. O meu pai é muito duro comigo porque quer que eu seja o único capaz de providenciar o meu futuro, a minha família”, disse Karla Molina. “
Both Carlos e a sua irmã Karla Molina, uma antiga aluna de Pierce, lembram-se de como é crescer com a atitude machista.
“Os nossos pais são o típico casal machista”, disse Karla Molina. “Quero dizer que a nossa mãe trabalha porque nos está a pôr na faculdade, mas ainda tem de vir para casa e fazer o jantar, limpar a casa e fazer aquelas coisas de dona de casa”
algumas tradições de El Salvador incluem a exibição de fogo-de-artifício durante o Natal, dedicando nove noites de oração pelas almas dos mortos e usando a medicina tradicional para as doenças folclóricas. Estes costumes estão profundamente enraizados na maioria dos salvadorenhos, bem como na medicina e cura natural. Embora a medicina moderna tenha um lugar em El Salvador, os curandeiros tradicionais também mantêm um papel na sociedade, juntamente com as doenças folclóricas. Por exemplo, as crenças tradicionais salvadorenhas implicam que os bebés que sofrem de febre podem também sofrer de “mau-olhado”, uma condição que só se resolve quando a pessoa responsável pela transmissão do mau-olhado mastiga ervas e aplica o líquido resultante no bebé.
“A minha avó não acredita em comprimidos”, disse o estudante Diego Ramirez. “Se tiveres tosse ou algo que ela te dê esta coisa desagradável de xarope de degustação que ela faz em casa e se estiveres seriamente a morrer é aí que ela começará a pensar em ir ao médico, ela simplesmente não acredita em médicos e hospitais.
Salvadoranos encontram orgulho na sua cultura, especialmente na sua comida e amor pelo futebol.
Salvadoranos são fanáticos pelo futebol e fizeram dele o seu desporto nacional. O Estádio Cuscatlán em San Salvador é o maior estádio da América Central, com uma capacidade de apenas mais de 45.000 pessoas. O estádio é a casa da selecção nacional de futebol, bem como das equipas de clubes Alianza F.C. e San Salvador F.C.
“Tudo é bonito no futebol”, disse Carlos Molina. “O futebol é o melhor e universal desporto que existe”. Todos em Salvador querem ser jogadores de futebol”
Como para a comida em El Salvador, o milho é a base da dieta e é mais frequentemente transformado em tortilhas espessas que são comidas em cada refeição e são também servidas como tamales e numa bebida espessa de milho chamada atol. O feijão vermelho pequeno é outro alimento básico, uma vez que é frequentemente servido com uma variedade de frutas e vegetais, incluindo manga, papaia, tamarindo, laranjas, bananas, melancia, pepino, pacaya, alface, tomate e rabanete. Os salvadorenhos também comem arroz, ovos, galinha, carne de porco, carne de vaca, peixe e marisco e algumas carnes de caça. O café é a bebida mais comum, juntamente com bebidas de fruta com elevado teor de açúcar. Elotes (milho novo) são comidos em Setembro antes de o milho endurecer. A partir destes elotes, são feitos tamales de milho. Estes tamales são frequentemente comidos em ocasiões especiais.
Todos os segundos domingos de Novembro, o país de El Salvador e todas as comunidades salvadorenhas internacionais celebram o Dia Nacional de Pupusas. Os Pupusas são o principal prato nacional de El Salvador. Pode-se encontrar pupusas em qualquer parte do mundo onde exista uma comunidade salvadorenha.
Por isso, para compreender plenamente a cultura salvadorenha, é preciso sair e experimentar a própria cultura, como eu fiz.
Felizmente, Washington tem uma grande comunidade salvadorenha, e por isso existem muitos restaurantes que oferecem autêntica comida salvadorenha. Existem cerca de 15 restaurantes salvadorenhos localizados na área de Puget Sound. Os restaurantes que servem deliciosas pupusas incluem Mi Chalateca no Federal Way, El Pulgarcito em Lakewood e o restaurante Las Palmas no SeaTac. As pupusas são feitas de uma tortilha de milho espessa feita à mão que é recheada com uma variedade de ingredientes – queijo mole, feijão frito, carne de porco, vegetais, etc. – As pupusas são comidas tipicamente com uma couve ligeiramente fermentada e uma salada de cenoura marinada em vinagre, chamada curtido. As pupusas existem há séculos, criadas pela primeira vez pelas tribos Pipil. A pupusa é um prato muito simples que pode ser manipulado para ter virtualmente tudo o que se quiser nele e é isso que torna este prato muito interessante; pode tê-lo da maneira que quiser.
Para investigar o hype da pupusa, fiz uma viagem ao norte até à Via Federal e visitei Mi Chalateca. Seria fácil ignorar Mi Chalateca escondida entre os concessionários de automóveis e os bancos que revestem a auto-estrada do Pacífico, mas estar preparado para receber o precioso presente que é a pupusa. O interior é simples, um pouco escorregadio, mas sempre limpo. O local é gerido por pessoal atencioso e amigável. As pupusas são sempre feitas de fresco e demoram algum tempo a fazer, pelo que se recomenda a paciência se quiser comer aqui. As pupusas são fofas no exterior e quentes e viscosas no interior. Os paus de recheio de feijão e queijo na boca fazem com que o sabor celestial dure mais tempo para o seu paladar. Há muitas escolhas de recheios, curtido picante, e molho picante picante e saboroso.
Além das pupusas, o seu menu também serve outros alimentos salvadorenhos como, yucca con chicharron que é um prato de batata como raiz, serve com salada de couve e carne de porco frita, pastelitos de carne, que são tortilhas de milho frito e frito recheadas com vegetais e carne de vaca, e empanadas de platano, que são bolinhos de banana fritos recheados com leite cremoso. Pude provar a maioria dos alimentos do menu, uma vez que a comida não era muito cara. As empanadas de platano variam entre $2,50 e $13. Tudo foi feito do zero, uma vez que colocámos a encomenda, pelo que nada estava frio quando chegou à nossa mesa. Tudo sabia realmente como se fosse feito no céu e nenhuma experiência salvadorenha estaria completa sem provar esta comida.
El Salvador é um país cheio de tradições e costumes. É rico em tradições como a cura natural, paixões pelo futebol e alimentos básicos como as pupusas.
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