Dr Flavia Bustreo, Directora-Geral Adjunta para a Família, Saúde da Mulher e da Criança através do Curso de Vida, Organização Mundial de Saúde

Percorremos um longo caminho desde 1995 – e é tempo de celebrar as mulheres e as suas realizações. Mas é também tempo de fazer um balanço de como os direitos das mulheres são respeitados no mundo –especialmente o direito à saúde. Vinte anos após os países terem assinado promessas na Declaração e Plataforma de Acção de Pequim de 1995, as mulheres ainda enfrentam muitos problemas de saúde e temos de nos comprometer novamente a resolvê-los.

Aqui estão dez das principais questões relativas à saúde das mulheres que me mantêm acordada durante a noite:

Cancro: Dois dos cancros mais comuns que afectam as mulheres são os cancros da mama e do colo do útero. A detecção precoce destes dois cancros é fundamental para manter as mulheres vivas e saudáveis. Os últimos números globais mostram que cerca de meio milhão de mulheres morrem de cancro do colo do útero e meio milhão de mulheres de cancro da mama todos os anos. A grande maioria destas mortes ocorre em países de baixo e médio rendimento, onde o rastreio, prevenção e tratamento são quase inexistentes, e onde a vacinação contra o vírus do papiloma humano precisa de se realizar.

Saúde reprodutiva: Os problemas de saúde sexual e reprodutiva são responsáveis por um terço dos problemas de saúde das mulheres entre os 15 e 44 anos de idade. O sexo não seguro é um factor de risco importante – particularmente entre as mulheres e raparigas nos países em desenvolvimento. É por isso que é tão importante conseguir serviços para os 222 milhões de mulheres que não estão a receber os serviços de contracepção de que necessitam.

Saúde materna: Muitas mulheres estão agora a beneficiar de melhorias maciças nos cuidados durante a gravidez e o parto introduzidas no século passado. Mas esses benefícios não se estendem a todo o lado e, em 2013, quase 300 000 mulheres morreram devido a complicações na gravidez e no parto. A maior parte destas mortes poderia ter sido evitada, se o acesso ao planeamento familiar e a alguns serviços bastante básicos tivesse sido assegurado.

HIV: Três décadas após a epidemia da SIDA, são as mulheres jovens que suportam o peso das novas infecções pelo VIH. Demasiadas mulheres jovens ainda lutam para se protegerem contra a transmissão sexual do VIH e para obterem o tratamento de que necessitam. Isto também as deixa particularmente vulneráveis à tuberculose – uma das principais causas de morte de mulheres de 20-59 anos nos países de baixos rendimentos.

Infecções sexualmente transmissíveis: Já mencionei a importância da protecção contra o VIH e a infecção pelo papilomavírus humano (HPV) (a DST mais comum do mundo). Mas é também vital fazer um melhor trabalho de prevenção e tratamento de doenças como a gonorreia, a clamídia e a sífilis. A sífilis não tratada é responsável por mais de 200.000 natimortos e mortes fetais precoces todos os anos, e pela morte de mais de 90.000 recém-nascidos.

Violência contra as mulheres: As mulheres podem estar sujeitas a uma série de diferentes formas de violência, mas a violência física e sexual – seja por um parceiro ou outra pessoa – é particularmente ingrata. Hoje em dia, uma em cada três mulheres com menos de 50 anos experimentou violência física e/ou sexual por um parceiro, ou violência sexual não parceira – violência que afecta a sua saúde física e mental a curto e longo prazo. É importante que os profissionais de saúde estejam atentos à violência para que possam ajudar a preveni-la, bem como prestar apoio às pessoas que a experimentam.

Saúde mental: As evidências sugerem que as mulheres são mais propensas que os homens a experimentar ansiedade, depressão e queixas somáticas – sintomas físicos que não podem ser explicados clinicamente. A depressão é o problema de saúde mental mais comum para as mulheres e o suicídio é a principal causa de morte para as mulheres com menos de 60 anos. Ajudar a sensibilizar as mulheres para questões de saúde mental, e dar-lhes confiança para procurarem assistência, é vital.

Doenças não transmissíveis: Em 2012, cerca de 4,7 milhões de mulheres morreram de doenças não transmissíveis antes de terem atingido os 70 anos de idade – a maioria delas em países de baixo e médio rendimento. Morreram em consequência de acidentes rodoviários, uso nocivo do tabaco, abuso de álcool, drogas e substâncias, e obesidade – mais de 50% das mulheres têm excesso de peso na Europa e nas Américas. Ajudar raparigas e mulheres a adoptar estilos de vida saudáveis desde cedo é a chave para uma vida longa e saudável.

Ser jovem: As raparigas adolescentes enfrentam uma série de desafios de saúde sexual e reprodutiva: DSTs, VIH, e gravidez. Cerca de 13 milhões de raparigas adolescentes (com menos de 20 anos) dão à luz todos os anos. As complicações decorrentes dessas gravidezes e partos são uma das principais causas de morte dessas jovens mães. Muitas sofrem as consequências do aborto inseguro.

Envelhecer: Tendo trabalhado frequentemente em casa, as mulheres mais velhas podem ter menos pensões e benefícios, menos acesso a cuidados de saúde e serviços sociais do que os seus homólogos masculinos. Combinando o maior risco de pobreza com outras condições de velhice, como a demência, e as mulheres mais velhas têm também um maior risco de abuso e, em geral, uma saúde precária.

Quando fico acordado a pensar nas mulheres e na sua saúde a nível global, lembro-me: o mundo tem feito muitos progressos nos últimos anos. Sabemos mais, e estamos a melhorar na aplicação dos nossos conhecimentos. Ao proporcionar às jovens um bom começo de vida.

E tem havido um recrudescimento da vontade política de alto nível – evidenciado mais recentemente na Estratégia Global para a Saúde da Mulher e da Criança do Secretário-Geral das Nações Unidas. A utilização de serviços, especialmente os de saúde sexual e reprodutiva, tem aumentado em alguns países. Dois factores importantes que influenciam a saúde das mulheres – nomeadamente, as taxas de inscrição escolar das raparigas e uma maior participação política das mulheres – aumentaram em muitas partes do mundo.

Mas ainda não chegámos lá. Em 2015, em demasiados países, o “empoderamento das mulheres” continua a ser um “pipedream” – pouco mais do que um florescimento retórico acrescentado ao discurso de um político. Demasiadas mulheres continuam a perder a oportunidade de serem educadas, de se sustentarem e de obterem os serviços de saúde de que necessitam, quando precisam.

É por isso que a OMS está a trabalhar tanto para reforçar os sistemas de saúde e assegurar que os países têm sistemas de financiamento robustos e um número suficiente de profissionais de saúde bem treinados e motivados. É por isso que a OMS, com a ONU e parceiros mundiais, se estão a reunir na Comissão da ONU sobre o Estatuto da Mulher de 9 a 20 de Março de 2015 em Nova Iorque. Analisaremos novamente as promessas feitas na Declaração e Plataforma de Acção de Pequim de 1995, com vista a renovar o esforço global para eliminar as desigualdades que colocam serviços de saúde decentes fora do alcance de tantas mulheres.

E é por isso que a OMS e os seus parceiros estão a desenvolver uma nova estratégia global para a saúde das mulheres, crianças e adolescentes, e a trabalhar para consagrar a saúde das mulheres nos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável pós 2015 das Nações Unidas. Isto significa não só estabelecer objectivos e indicadores, mas também catalisar compromissos em termos de política, financiamento e acção, para assegurar que o futuro traga saúde a todas as mulheres e raparigas – quem quer que sejam, onde quer que vivam.