Trabalho inicial: From A Little Romance to A Walk on the MoonEdit
A avó de Diane Lane, Eleanor Scott, foi uma pregadora Pentecostal da denominação Apostólica, e Lane foi influenciada teatralmente pela qualidade demonstrativa dos sermões da sua avó. Lane começou a actuar profissionalmente aos seis anos de idade no La MaMa Experimental Theatre Club em Nova Iorque, onde apareceu numa produção de Medea. Aos 12 anos de idade, Lane teve um papel na produção de Joseph Papp de The Cherry Orchard com Meryl Streep e Irene Worth. Nessa altura, Lane estava inscrita num programa acelerado no Hunter College High School; no entanto, as suas notas sofriam com a sua agenda atarefada. Quando Lane tinha 13 anos, recusou um papel em Runaways on Broadway para fazer a sua estreia em longa-metragem em frente a Laurence Olivier em A Little Romance. Lane recebeu grandes elogios de Olivier, que a declarou “A Nova Graça Kelly”. Ao mesmo tempo, Lane foi apresentada na capa de Time, que a declarou uma das “Whiz Kids” de Hollywood.
No início dos anos 80, Lane fez uma transição bem sucedida dos papéis de actor infantil para os de adulto. Foi elenco como a fêmea adolescente foragida Little Britches no filme Lamont Johnson de 1981, Cattle Annie and Little Britches, com Amanda Plummer no seu próprio papel de estreia como Cattle Annie. Desempenhou o papel de Heather (Breezy) em Six Pack (1982) com Kenny Rogers. As actuações de Lane Breakout vieram com adaptações de romances para jovens adultos de S. E. Hinton, adaptados e dirigidos por Francis Ford Coppola: The Outsiders e Rumble Fish, ambos em 1983. Ambos os filmes também apresentaram espectáculos memoráveis de vários jovens actores masculinos que se tornariam homens principais na próxima década (assim como membros do chamado “Brat Pack”), incluindo Tom Cruise, Rob Lowe, Judd Nelson, C. Thomas Howell, Emilio Estevez, Patrick Swayze, Mickey Rourke, Nicolas Cage, e Matt Dillon. A distinção de Lane entre estes elencos fortemente masculinos fez avançar a sua carreira ao mesmo tempo que a afiliou a esta jovem geração de actores masculinos. Andy Warhol proclamou-a, “a indiscutível protagonista feminina da nova matilha de ratos de Hollywood”.
No entanto, os dois filmes que poderiam tê-la catapultado para o estatuto de estrela, Streets of Fire (ela recusou Splash and Risky Business por este filme) e The Cotton Club, foram ambos fracassos comerciais e críticos, e a sua carreira definhou como resultado. Depois de The Cotton Club, Lane abandonou o negócio do cinema e viveu com a sua mãe na Geórgia. De acordo com a actriz, “Já não estava perto da minha mãe há muito tempo, por isso tínhamos muito trabalho de casa para fazer. Tivemos de reparar a nossa relação porque eu queria a minha mãe de volta”
Lane voltou a actuar para aparecer em The Big Town and Lady Beware, mas Lane não tinha causado outra grande impressão numa audiência considerável até à popular e aclamada pela crítica da minissérie de TV Lonesome Dove de 1989, e foi nomeada para um Emmy Award pelo seu papel. Chegou muito perto de ser elenco como Vivian Ward no sucesso de bilheteira dos anos 90, que atingiu Pretty Woman (que tinha um guião muito mais escuro na altura), mas devido a conflitos de agenda, não conseguiu assumir o papel. Aparentemente, foram feitas adaptações para Lane, antes de o papel recair sobre Julia Roberts. Ela recebeu críticas positivas pelo seu desempenho no filme independente My New Gun, que foi bem recebido no Festival de Cinema de Cannes. Ela continuou a aparecer como actriz Paulette Goddard na biopia do grande orçamento de Sir Richard Attenborough de Charles Chaplin, Chaplin de 1992. Durante os sete anos seguintes, Lane estrelaria em dez filmes, incluindo Jack e o Juiz Dredd. Só em 1999 é que Lane ganhou mais reconhecimento pelo seu papel no filme A Walk on the Moon. O filme também estrelou Liev Schreiber, Viggo Mortensen, e Anna Paquin. Um crítico escreveu: “Lane, depois de anos no limbo pós-carreira, está a derreter de forma eficaz”. O realizador do filme, Tony Goldwyn, descreveu Lane como tendo “… esta sexualidade potencialmente vulcânica que não é de forma alguma auto-consciente ou oportunista”. Lane ganhou uma nomeação para o Prémio Espírito Independente de Melhor Líder Feminino. Nesta altura, ela estava interessada em fazer um filme sobre a actriz Jean Seberg no qual interpretaria Seberg.
Trabalho recente: De infiel ao presenteEdit
Em 2000, Lane teve um papel de apoio como o interesse amoroso de Mark Wahlberg em A Tempestade Perfeita. Em 2002, estrelou em Unfaithful, um filme dramático realizado por Adrian Lyne e adaptado do filme francês The Unfaithful Wife. Lane interpretou uma dona-de-casa que se entrega a um caso com um misterioso negociante de livros. O filme apresentava várias cenas de sexo, e os takes repetidos de Lane para estas cenas eram muito exigentes para os actores envolvidos, especialmente para Lane, que tinha de estar emocionalmente e fisicamente apta para a duração. Os infiéis receberam, na sua maioria, críticas mistas, embora Lane tenha recebido elogios generalizados pelo seu desempenho. Para além de ter ganho o prémio de Melhor Actriz da Sociedade Nacional da Crítica de Cinema e o Prémio Círculo da Crítica de Cinema de Nova Iorque, ela também recebeu o prémio de Melhor Actriz da Academia e as nomeações para o Globo de Ouro. O crítico Owen Gleiberman declarou que “Lane, na actuação mais urgente da sua carreira, é uma revelação”. O jogo da luxúria, romance, degradação e culpa no seu rosto é a verdadeira história do filme”. Após Unfaithful, Lane estrelou em Under the Tuscan Sun, um filme baseado no livro mais vendido de Frances Mayes, pelo qual Lane ganhou mais uma nomeação para Melhor Actriz Globo de Ouro. Seguiram-se papéis principais em Fierce People, Must Love Dogs, e Hollywoodland.
Em 2008, Lane reuniu-se com Richard Gere para o drama romântico Nights in Rodanthe. É o terceiro filme que Gere e Lane filmaram juntos, e baseia-se no romance com o mesmo título de Nicholas Sparks. Lane também co-estrelou em Jumper e Untraceable, no mesmo ano. Depois apareceu em Killshot com Mickey Rourke, que teve um lançamento teatral limitado antes de ser lançado em DVD em 2009. Ao promover Nights in Rodanthe, expressou a sua frustração por ser datilografada e declarou que estava “a tentar algo que não é tão simpático”. Preciso de ser uma cabra, e preciso de estar numa comédia. Eu decidi. Acabou-se a Miss Nice Guy”. Lane tinha até contemplado deixar de representar e passar mais tempo com a sua família, se não conseguisse obter este tipo de papéis. Ela disse numa entrevista: “Não posso fazer nada oficial. Os meus agentes não me deixam. Aqui entre nós, não tenho mais nada a sair”. Apesar das suas preocupações em ser dactilógrafa, Lane assinou com Secretariat (2010), um filme da Disney sobre a relação entre o cavalo de corrida vencedor da Tripla Coroa de 1973 e a sua dona, Penny Chenery, que Lane retratou.
Lane depois estrelou em Cinema Verite (2011), um filme da HBO sobre a realização do primeiro reality show de televisão Uma Família Americana. Lane ganhou Emmy, Screen Actors Guild, Satellite, e o prémio Golden Globe por seu retrato de Pat Loud. Em 2012, Lane foi apresentada no documentário da PBS Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide (produzido por Show of Force juntamente com Fugitive Films), que mostrava mulheres e raparigas a viver em circunstâncias muito difíceis e a lutar corajosamente para as desafiar.
Seguir o sucesso do Cinema Verite, Lane estrelou no filme Homem de Aço do Super-Homem de Zack Snyder, interpretando Martha Kent. Snyder disse sobre o seu elenco: “Estamos entusiasmados por ter Diane no papel porque ela pode transmitir a sabedoria e a maravilha de uma mulher cujo filho tem poderes para além da sua imaginação”. Lane repreendeu o seu papel como Martha Kent em Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) e Justice League (2017).
Pouco depois do lançamento de Man of Steel, Lane foi explorada para interpretar Hillary Clinton numa minissérie da NBC, Hillary, que era suposto “começar com a Monica Lewinsky de manhã-após … E depois continuar até ela embarcar na sua candidatura presidencial”. A intensa reacção dos meios de comunicação social acabou por levar a NBC a cancelar a série. Em 2015, Lane apareceu no drama Every Secret Thing (ao lado de Dakota Fanning e Elizabeth Banks), teve um papel de voz no filme de animação Pixar Inside Out, e foi co-estrelada no Trumbo biópico (em frente a Bryan Cranston e Helen Mirren), que recebeu uma nomeação do Screen Actors Guild para Melhor Elenco de Conjunto. Para além da Liga da Justiça, Lane apareceu em dois outros filmes em 2017: Eleanor Coppola’s Paris Can Wait e Mark Felt: The Man Who Brought Down the White House.
No final de 2012, e antes do seu divórcio de Josh Brolin no início de 2013, Lane voltou às suas raízes teatrais e encabeçou uma produção do David Cromer realizou Sweet Bird of Youth (de Tennessee Williams) no Goodman Theatre em Chicago. Lane interpretou a Princesa Kosmonopolis, uma estrela de cinema de Hollywood em desvanecimento, em frente ao Finn Wittrock, que retratou Chance, o seu atraente gigolô. Esta foi a primeira vez que ela fez uma peça de teatro desde 1989, quando interpretou Olivia no Twelfth Night de William Shakespeare no American Repertory Theater em Cambridge, Massachusetts. Lane regressou ao teatro no Inverno de 2015, estrelando com Tony Shalhoub na produção original off-Broadway de “The Mystery of Love and Sex” de Bathsheba Doran. Em 2016, quase quatro décadas após a sua primeira aparição na Broadway, Lane estrelou uma peça em que anteriormente actuava: Chekhov’s The Cherry Orchard (1977). Enquanto Lane interpretou uma criança camponesa (sem linhas) na peça da Broadway de 1977, desta vez desempenhou o papel principal de Madame Lyubov Andreyevna Ranevskaya.
Em 2018, Lane estrelou na minissérie original da Amazónia The Romanoffs, que estreou em Outubro, e como Annette Shepherd na última temporada da série de sucesso da Netflix House of Cards, que foi lançada no serviço de streaming a 2 de Novembro. Estes papéis “aparentemente” marcam uma rara aparição na televisão para Lane, que trabalhou principalmente em filmes ao longo da sua carreira”
Em 2019, ela interpretou um dos interesses amorosos da personagem de Matthew McConaughey no thriller Serenity. Também protagonizará um filme sem título Reed Morano-dirigido com Jeff Bridges (com quem trabalhou anteriormente em Wild Bill), além de protagonizar a próxima série sobre FX baseada na série de banda desenhada de ficção científica pós-apocalíptica Y: O Último Homem. Lane também co-estrelou com Kevin Costner no thriller de 2020 Let Him Go.