Doença Leptomeníngea ocorre quando as células cancerosas migram da mama, pulmão, ou alguma outra parte do seu corpo para o líquido cefalorraquidiano (LCR). Este líquido circula nutrientes e produtos químicos para o cérebro e medula espinal. Uma vez que as células cancerígenas estão no LCR, instalam-se num ponto do cérebro e/ou da medula espinal e crescem. Chamamos a esta condição meningite neoplásica, meningite carcinomatosa, meningite linfomatosa, e meningite leucémica.

Uma combinação de cirurgia, radiação, e tratamento quimioterápico melhora o prognóstico da doença leptomeníngea. Alguns tipos de tumor são especialmente sensíveis à quimioterapia injectada directamente no líquido cefalorraquidiano, quer por punção lombar (“punção lombar”), quer através de um dispositivo cirurgicamente implantado chamado Ommaya. Outros tipos de tumores, tais como cancros pulmonares em mulheres asiáticas não fumadoras, respondem notavelmente bem a quimioterapias orais.

p>O seu corpo produz continuamente LCR dentro das cavidades cerebrais chamadas ventrículos. É feito a partir de sangue e viaja do centro do cérebro para a parte de trás do cérebro, descendo pela medula espinal e depois para a parte de trás da medula espinal. A partir daí, o fluido atravessa a superfície do cérebro, onde volta a entrar na corrente sanguínea. O seu corpo substitui completamente o LCR várias vezes por dia. Se as células tumorais entrarem no LCR e sobreviverem, podem viajar pelo sistema nervoso central, causando problemas neurológicos. Os problemas mais comuns são dores de cabeça, náuseas, vómitos, visão dupla, fraqueza, perda de controlo da urina, e dificuldade em andar, mas a doença leptomeníngea pode causar quase qualquer problema neurológico, dependendo de onde as células cancerosas aterram.

Vemos cada vez mais doenças leptomeníngeas, em parte porque os doentes com cancro vivem mais tempo e em parte porque muitas quimioterapias não conseguem atingir concentrações suficientes no líquido cefalorraquidiano para matar as células tumorais. Pode ser difícil detectar a doença leptomeníngea porque a ressonância magnética nem sempre consegue captar o problema.

O que é um Ommaya?

Um reservatório Ommaya é também conhecido como dispositivo de acesso ventricular. Implantamos cirurgicamente este dispositivo sob a sua pele onde é ligado a um tubo fino e plástico que passa para os ventrículos cheios de fluido no interior do cérebro, onde o corpo faz o LCR. O dispositivo permite-nos aceder fácil e repetidamente ao seu líquido espinal sem ter de fazer uma punção lombar (“punção lombar”), tanto para administrar medicação como para testar a presença de células tumorais. A maioria dos neuro-oncologistas acredita que instilar quimioterapia directamente nos ventrículos é superior a injectá-los através de uma punção lombar porque é mais fácil, menos doloroso, e mais rapidamente e com maior exactidão, administra o medicamento em todo o seu sistema.