O que causa a doença renal crónica em crianças?

É uma questão complicada. Lembre-se que a doença renal crónica (CKD) refere-se a um estado em que os rins não estão a funcionar correctamente. Isto pode ser devido a uma malformação, a uma acumulação de tecido cicatrizado nos rins ou a outras causas.

Cerca de metade de todos os casos de CKD na infância são devidos a anomalias congénitas (presentes no nascimento) dos rins ou da bexiga, tais como:

• obstrução dos rins que pode impedir o sangue de chegar até eles
• refluxo da bexiga de volta para os rins que pode causar infecção crónica
• rins displásicos que nunca foram formados correctamente, e que não podem funcionar como deveriam

Para a outra metade das crianças com CKD, pode ser causada por uma ou mais condições adquiridas. Muitos casos estão ligados à síndrome nefrótica, uma colecção de sintomas e sinais centrada em torno de quatro componentes principais:

• proteína na urina
• níveis baixos de proteína no sangue, uma vez que se está a perder na urina
• envelhecimento no corpo (edema), particularmente em torno dos tornozelos e olhos. Isto acontece porque as proteínas que retêm a água dentro dos vasos sanguíneos do seu filho são perdidas na urina, por isso a água infiltra-se nos tecidos do corpo.
• colesterol elevado – para compensar os baixos níveis de proteína, o corpo produz gordura sob a forma de colesterol.

Glomerulosclerose segmentar focal (FSGS)

Por vezes a síndrome nefrótica é causada por uma condição grave denominada glomerulosclerose segmentar focal (FSGS). A FSGS causa cicatrizes nas partes dos rins que filtram o sangue. É difícil de tratar porque:

• as suas causas exactas não são claras.
• pode voltar a ocorrer num rim recém-transplantado, por vezes em poucas horas.

FSGS e outras condições que causam cicatrizes nos rins tendem a piorar com o tempo porque o tecido cicatricial faz com que os rins tenham de trabalhar mais, o que por sua vez faz com que se forme mais tecido cicatricial.

A investigadora infantil Elizabeth J. Brown, MD, descobriu um gene ligado ao FSGS. Estas descobertas são fundamentais para determinar o que causa a doença, e como um tratamento eficaz pode ser desenvolvido.

Outros factores que podem causar CKD incluem:

• alguns cancros
• lúpus ou outras doenças auto-imunes
• medicação ou tratamento para outras condições

É importante notar que as causas de CKD em adultos tendem a ser diferentes. Na maioria das vezes, o CKD em adultos é causado por diabetes, hipertensão e simplesmente envelhecimento.

Quais são os sintomas do CKD?

O CKD é um desafio para diagnosticar precocemente porque, nas suas fases iniciais, muitas vezes não causa sintomas visíveis. Quando os sintomas aparecem, são frequentemente não específicos, e não indicam necessariamente um problema com os rins do seu filho. Alguns destes sintomas incluem:

• fadiga
• problemas de concentração
• problemas de sono, síndrome das pernas inquietas
• geralmente sensação de mal-estar
• febre
• perda de apetite

as crianças normalmente não têm dores, a menos que tenham uma infecção nos rins ou noutro órgão.