É difícil exagerar o impacto musical de Eddie Van Halen, que morreu na terça-feira de cancro da garganta aos 65 anos de idade. O homónimo e líder de Van Halen, o músico nascido na Holanda, foi um dos maiores guitarristas de todos os tempos, um músico que fundiu técnica rigorosa e fluidez livre como poucos outros.
O quarteto do sul da Califórnia (cuja formação mais bem sucedida incluía o vocalista David Lee Roth, o baixista Michael Anthony e o irmão de Eddie Alex na bateria) prosperou com as contradições: Van Halen absorveu a energia e a verve do punk, mas rejeitou a atitude conflituosa do género, e nunca perdeu a vibração agradável da multidão que desenvolveram nos anos 70 durante os seus dias de banda de covers. Apesar de tal exuberância no palco, a banda nunca se deixou levar pelas tendências ou diluiu o seu som, e embora a sua abordagem ao hard rock soasse excitante e contemporânea, a música da banda foi informada por décadas de história musical: Invasão Britânica, heavy metal, rock psicadélico e blues, pop com compositores, mesmo clássico.
Across 12 álbuns de estúdio, Van Halen acumulou um corpo de trabalho completamente distinto e de enorme influência – aqui estão 10 dos melhores de Eddie.
And the Cradle Will Rock… (Mulheres e Crianças Primeiro, 1980)
Uma rebelião dos cinco aos adolescentes – e um repúdio das gerações mais velhas que vêem as indiscrições dos jovens com desdém – o boogie descontraído E o Rock do Berço … sinalizou que Van Halen estava ansioso por abraçar a modernidade. A canção marcou a primeira vez que Eddie Van Halen tocou teclado numa faixa: correu um piano Wurlitzer através de um pedal de efeitos e um amplificador Marshall para criar uma oscilação melódica abrasiva e raspadora que se misturava bem com a entrega frenética de Roth. A canção é uma ponte sem costura (se subtil) entre os anos 70 e os anos 80 mais polidos.
Somebody Get Me a Doctor (Van Halen II, 1979)
As raízes heavy metal de Van Halen não são necessariamente aparentes o tempo todo. Contudo, no segundo álbum da banda, é impossível ignorar os ecos de Led Zeppelin-meets-AC/DC em cascata através de Somebody Get Me a Doctor, com os gritos de retalhamento da garganta de Roth e os riffs de Eddie sem feitiços.
Get Up (5150, 1986)
Depois de David Lee Roth e Van Halen se terem separado em meados dos anos 80, a banda substituiu o seu frontman maior do que o da vida por um vocalista igualmente carismático: estabeleceu a estrela de hard rock Sammy Hagar, que foi recém-saído de sucessos como I Can’t Drive 55. Hagar não era tão livre como Roth, mas possuía uma amplitude vocal igualmente expansiva, e acrescentou profundidade emocional que ajudou Van Halen a prosperar na era das baladas de poder do final dos anos 80. (Ver: o ansioso single Dreams.) Mas a jóia oculta do 5150 é Get Up, uma faixa de metal rosnado, de prata movediça cheia de flores de guitarra desgastadas e de riffage de cabeça giratória. Se houvesse alguma questão sobre se Van Halen poderia sobreviver sem Roth, esta faixa colocava essas dúvidas.
Unchained (Fair Warning 1981)
A interacção entre Van Halen e Roth criou muitos destaques nos primeiros discos. Unchained é uma das suas interacções mais divertidas: o pico Roth lounge-singer razzle-dazzle colide com os riff cyclones em espiral de Eddie, um evocativo (se breve) solo de agulhas e uma oportunidade para o guitarrista adicionar camadas melódicas atmosféricas à medida que o vocalista se desloca numa tangente de guincho.
Black and Blue (OU812, 1988)
No segundo álbum do Hagar como vocalista de Van Halen, a banda tornou-se mais confortável com a vulnerabilidade sónica. Essa abertura resultou no duplo desvio Finish What Ya Started, e o pantanoso Black and Blue, um belo exemplo de hard rock sofisticado e bluesy.
Beat It (solo no Thriller de Michael Jackson, 1982)
p>bundam as histórias sobre Eddie Van Halen a cortar o solo para o sucesso de Michael Jackson no Beat It. (Entre os melhores: o engenheiro de gravação Bruce Sweden disse uma vez à BBC que os altifalantes do monitor pegaram fogo enquanto o guitarrista tocava). O solo do guitarrista levanta-se de facto da mistura como uma pluma de fumo, embora seja tudo menos efémero – a movimentada passagem está em passo de fechadura com a ranhura subjacente, dando os seus dardos entre batidas com confiança mas reverência. Graças em grande parte à presença de Van Halen, Beat It tornou-se o primeiro êxito de Jackson na rádio de rock americana – uma proeza impressionante dada a forma como os géneros de silo eram na altura nas ondas aéreas americanas – e levou para casa um Grammy para o melhor desempenho vocal masculino de rock.
You Really Got Me (Van Halen, 1978)
Como outros observaram, Van Halen tinha a capacidade extraordinária de fazer as canções da capa soarem como as suas próprias composições. O single de estreia da banda, uma tomada solta no êxito número 1 dos Kinks You Really Got Me, colocou a fasquia quase impossivelmente alta. Eddie atira da guitarra da canção como um crupiê de póquer a baralhar um baralho de cartas, o que só reforça a ponta fina dos leers de guincho de Roth.
Jump (1984, 1984)
p>Eddie Van Halen não se contentou em ser apenas um influente guitarrista – ele também foi fundamental para trazer os sintetizadores para o hard rock mainstream, uma vez que compôs as partes de teclado de néon-hued que conduziram o álbum multiplatinum smash 1984. Embora o LP tenha muitos destaques – os toques quase barrocos em I’ll Wait são especialmente intrigantes – é impossível negar o optimismo borbulhante em torno de Jump. O hino pop-metal do hino pop-metal, que faz vibrar os sintetizadores e crepitar com excitação futurista, um antídoto perfeito para a estagnação do rock duro.
Runnin’ With the Devil (Van Halen, 1978)
O álbum de estreia de Van Halen abre com uma canção que primeiro soa como uma nave espacial a chegar à terra, e evolui para um sedutor conto de precaução de hard rock. Os gritos e uivos de Roth são um contraponto perfeito para as harmonias de suporte mais polidas e empilhadas e para a dinâmica contida de Eddie Van Halen. Os riffs que cheiram mal e que o guitarrista faz mergulhar e sair da mistura graciosamente, emergindo nos momentos certos – incluindo um breve e ocupado solo – para impulsionar a canção para a frente.
Eruption (Van Halen, 1978)
A versão de estúdio de Eruption não tem sequer dois minutos de duração, mas o instrumental tornou-se a melodia de assinatura de Van Halen – uma vitrine para a técnica ágil de Eddie Van Halen, destreza e tom de distorção. Durante os concertos de Van Halen, a canção estendeu-se e tornou-se uma maratona: uma interacção comunitária, mas quase íntima, entre Eddie e o público, que se agarrava a cada nota, enquanto o guitarrista sorria e brincava com as passagens de domínio da mente, sabendo que o público estava com ele a cada passo do caminho.
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