Localize à sua volta. Agora mesmo. Quanto plástico se pode ver? Recipientes de alimentos, garrafas de plástico, canetas, até mesmo a sua cobertura telefónica, a lista é interminável. Apesar da sua ubiquidade, os efeitos da poluição de plástico sobre a saúde humana continuam na sua maioria desconhecidos para a maioria das pessoas. Já pensou nos efeitos negativos da poluição de plástico que estamos a aumentar dia após dia na sua saúde?
Sociedade tornou-se completamente dependente do plástico, no entanto raramente paramos e perguntamo-nos como é que este material pode estar a afectar a nossa saúde. Os aditivos tóxicos são frequentemente adicionados ao plástico a fim de melhorar as suas propriedades. Muitos destes aditivos não se ligam à cadeia química do plástico, o que significa que podem ser libertados no ambiente quando expostos a várias condições atmosféricas. Estes aditivos podem ser absorvidos pela pele, evaporar no ar ou ser absorvidos através dos alimentos ou bebidas que consumimos. É importante saber exactamente que aditivos são utilizados e tomar medidas para os evitar para reduzir os efeitos nocivos do plástico na saúde humana, uma vez que todos eles são altamente tóxicos por natureza.
Os aditivos plásticos mais comuns são:
BPA’s – amplamente utilizados em recipientes de alimentos e bebidas. A UE já está a tomar medidas para limitar e regular o uso de BPA’s, reconhecendo os seus perigos para a saúde humana.
Plasticantes – frequentemente utilizados para tornar o PVC mais flexível, encontram-se em quase todos os objectos de plástico que usamos diariamente, desde brinquedos para crianças a assentos de automóveis.
Retardadores de chama – amplamente utilizados em equipamento electrónico para proporcionar benefícios de segurança contra incêndios. Algumas destas substâncias foram proibidas pelas Nações Unidas por terem sido consideradas perigosas tanto para o ambiente como para as pessoas.
Below encontrará uma lista das 5 principais formas em que o plástico entra no nosso corpo e leva a um efeito negativo na saúde humana:
Comemos marisco contaminado com plástico
Os cientistas encontraram microplásticos em 114 espécies marinhas, e quase um terço destes acabam nas nossas placas. Alguns dos químicos adicionados ao plástico para aumentar o seu desempenho são considerados desreguladores endócrinos – químicos que afectam a função hormonal normal – enquanto alguns retardadores podem interferir com o desenvolvimento cerebral em crianças. Estudar os impactos dos microplásticos na saúde humana é um grande desafio. Hoje em dia, sabemos muito pouco sobre os níveis de contaminação que nos podem afectar negativamente. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura declarou – na sequência de pesquisas recentes – que é provável que as pessoas consumam apenas quantidades negligenciáveis de microplásticos de peixe. No entanto, os cientistas continuam preocupados com os impactos dos plásticos marinhos na saúde humana. Mais investigação tem de ser realizada antes de sermos verdadeiramente capazes de compreender as implicações do consumo de peixe contaminado. Mas é bastante claro que isto não pode ser uma boa adição às nossas dietas. A cada dia que passa, à medida que consumimos mais marisco contaminado, a poluição por plásticos afecta a saúde humana, mesmo que estes efeitos ainda não se tenham manifestado.
Consumimos plástico via embalagem
BPAs estão presentes em muitos objectos de plástico que entram em contacto directo com os alimentos, incluindo embalagens de plástico, utensílios de cozinha, e os revestimentos interiores de bebidas. O BPA é metabolizado no fígado para formar o Bisfenol A e sai do nosso corpo através da nossa urina.
p>Apenas para dar uma ideia da medida em que estamos expostos a este aditivo plástico, o BPA foi encontrado na urina de 95% dos canadianos. O principal problema é que – como mencionado anteriormente – o BPA é um desregulador endócrino. O sistema endócrino humano regula uma série de funções corporais essenciais, incluindo:
- metabolismo
- taxa de coração
- digestão
- fertilidade
Os movimentos dos consumidores em todo o mundo exigem actualmente embalagens sem BPA para reduzir os efeitos nocivos do plástico na saúde humana e no bem-estar geral.
Bebemos microplásticos via água engarrafada
A Organização Mundial de Saúde (OMS) publicou em 2018 uma pesquisa chocante que expôs a presença de microplásticos em 90% da água engarrafada que tinha sido testada – apenas 17 estavam livres de plásticos em 259. Hoje em dia, embora não haja provas suficientes sobre o impacto dos microplásticos na saúde humana, a maioria dos cientistas concorda que é uma área emergente de preocupação e que se milhares de espécies em todo o mundo estão a morrer por causa disso, também não pode ser assim tão bom para nós.
Absorvemos plástico através da nossa roupa
Sim, leu isso correctamente. A Global Apparel Fiber Consumption publicou uma investigação que salienta que – de 100.000 kg de fibras consumidas em todo o mundo num ano – 70% são sintéticas. Fibras sintéticas tais como poliéster, acrílico, rayon e nylon são derivadas do petróleo – sim, o mesmo óleo que alimentamos os nossos automóveis – e são um tipo de plástico. Os microplásticos são constantemente libertados no ar das nossas roupas, e nós respiramo-los todos os dias. Muitos tecidos sintéticos são tratados com milhares de substâncias químicas tóxicas nocivas durante a produção, o poliéster classificado em primeiro lugar como o pior tecido para a pele. A nossa pele é o órgão maior e mais permeável do nosso corpo e pode absorver até 60% das substâncias que colocamos em contacto directo com ela. Além disso, os tecidos sintéticos não permitem que a sua pele respire, prendendo odores, e agindo como um ambiente perfeito para o crescimento de bactérias. Estas microfibras também contribuem para a poluição do plástico oceânico de uma forma subtil mas penetrante: sempre que lavamos o nosso vestuário sintético numa máquina de lavar, os microplásticos lixiviam para o ambiente através dos nossos resíduos domésticos de água. É possível que uma única carga de roupa suja possa libertar até milhares de microfibras das nossas roupas para o abastecimento de água.
Respiramos plástico
Esta é uma questão com a qual muitas pessoas no Norte Global lutam para se relacionarem, mas representa um enorme perigo para a saúde das pessoas que vivem no Sul Global. Onde há má gestão de resíduos, as pessoas muitas vezes não têm outra escolha senão queimar o seu lixo ao ar livre. Esta é uma prática muito comum que permite que produtos químicos do plástico entrem facilmente no corpo à medida que respiramos normalmente. Um relatório publicado em Março de 2018 mostra que 5 mil milhões de pessoas em todo o mundo vivem sem recolha de resíduos ou eliminação controlada de resíduos. Como resultado, cerca de 9 milhões de pessoas morrem todos os anos. Na Europa, a questão persiste mas está escondida dentro de enormes edifícios conhecidos como incineradores. As incineradoras na Europa devem funcionar com a máxima segurança, convertendo o calor produzido pela queima do lixo, em energia. Belo direito? Infelizmente, ficou provado que as incineradoras libertam dioxinas – um dos químicos mais tóxicos conhecidos pelo homem – em enormes quantidades para o ar. Quando não é directamente libertada para a nossa atmosfera, é agrupada em cinzas tóxicas. A Suécia foi recentemente exposta por despejar as suas cinzas tóxicas numa ilha ao largo da Noruega.
Muitos aditivos em plástico são considerados extremamente nocivos para as pessoas e o ambiente, e embora ainda não tenhamos informação suficiente sobre a verdadeira magnitude da poluição plástica que afecta a saúde humana, é evidente que o aumento dos níveis de poluição não nos augura nada de bom.
Embora não estejamos a sufocar em sacos de plástico como aves marinhas ou tartarugas, a quantidade de aditivos tóxicos presentes no nosso plástico quotidiano, combinada com a nossa constante exposição a este material, é motivo de preocupação. É importante aprender e estar consciente dos efeitos nocivos do plástico sobre a saúde humana, a fim de os contrariar eficazmente. Está a tornar-se cada vez mais importante para a sociedade reduzir a sua dependência do plástico de utilização única e procurar materiais alternativos.
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