Um elfo (elfos no plural) é um ser da mitologia germânica.

Os elfos eram originalmente pensados como uma raça de seres divinos (, ) dotados de poderes mágicos, que utilizam tanto para o benefício como para o prejuízo da humanidade. Na Idade Média, parecem ter sido divididos em e , difíceis de delinear a partir da () por um lado e da () por outro.

No início do folclore moderno e moderno, tornam-se associados ao folclore romano e assumem um tamanho diminuto, vivendo muitas vezes principalmente em florestas mas também no subsolo em colinas ou rochas, ou em poços e nascentes. O século XIX tentou restituir-lhes a sua estatura plena, tornando-os homens e mulheres de grande beleza. Eram frequentemente retratados como muito jovens, provavelmente adolescentes como duendes masculinos, sem pêlos faciais.

Da sua representação no Romantismo, os elfos entraram no género do século XX na sequência da obra publicada de (especialmente a publicação póstumo do seu onde Tolkien’s da relação de , e é explicitada).

Os duendes de Natal da cultura pop contemporânea foram popularizados durante a década de 1870 no , em publicações tais como .

br>>>p>p>Os Elfos de Natal da cultura pop contemporânea foram vistos em diferentes formas e tamanhos. Um dos tipos mais comuns de duendes com os quais a maioria no século XXI cresceu, são os duendes que vivem com o Pai Natal. Quando crescemos um pouco mais, conhecemos os Elfos de J.R.R. Tolkien que escreveram sobre, aqueles com caras bonitas, que vivem no subsolo e que são o que se chamaria Elfos Altos.

Um elfo é uma criatura mítica da mitologia/paganismo germânico que ainda sobrevive no folclore do norte da Europa. Na mitologia nórdica, eram originalmente uma raça de deuses menores da natureza e da fertilidade. Os Elfos são frequentemente retratados como homens e mulheres jovens de grande beleza que vivem em florestas e outros lugares naturais, no subsolo ou em poços e nascentes. Têm sido retratados como de vida longa ou imortal e têm poderes mágicos que lhes são atribuídos. Após o sucesso da obra épica de J. R. R. Tolkien O Senhor dos Anéis – onde um povo sábio e angélico chamado Elfos desempenha um papel significativo – tornaram-se personagens principais da fantasia moderna (ver: Elfos em ficção e jogos de fantasia).

Algo associado aos elfos ou às qualidades dos elfos é descrito pelos adjectivos elfos, elfos, elfos ou elfos. Uma convenção de uso fantasioso moderno é: o v em elfos ou elfos refere-se a elfos de tamanho humano (que correspondem mais de perto à mitologia da Era Viking), enquanto que o f em elfos ou elfos refere-se a elfos de tamanho minúsculo (que correspondem mais de perto ao folclore da Renascença e Eras Românticas).

Os elfos têm muitas formas; alguns são minúsculos, alguns são altos e os elfos fêmeas parecem frequentemente humanos, mas alguns dizem que estão vazios por trás, como uma árvore oca.

São seres sobrenaturais na mitologia germânica e no folclore, os elfos foram atestados pela primeira vez em textos ingleses antigos e nórdicos antigos e são proeminentes no folclore britânico e escandinavo.

Os elfos foram inicialmente considerados como seres ambivalentes com poderes mágicos, mas mais tarde tornaram-se cada vez mais sinistros, prejudicando os seres humanos e o gado de várias formas. No início do folclore moderno estavam ligados às fadas e entraram no século XX principalmente pelas obras de J. R. R. Tolkien.

A palavra inglesa elf é do inglês antigo ælf ou elf; no composto como ælfadl “pesadelo”, ælfsogoða “soluço”, aflições aparentemente pensadas como sendo causadas por elfos. O Elf alemão moderno (m), Elfe (f), Elfen é um empréstimo do inglês.