Embolismo, obstrução do fluxo de sangue por uma embolia, uma partícula ou agregado de substância que está anormalmente presente na corrente sanguínea. A substância pode ser um coágulo sanguíneo que se soltou do seu ponto de formação (enquanto ainda está aderente ao vaso no ponto em que foi formado, o coágulo é chamado trombo); pode ser uma gota de gordura solúvel de uma lesão por esmagamento de tecido adiposo; pode ser um tufo de células tumorais, bactérias, ou células de tecido destacado; pode ser um corpo estranho, como uma bala, que penetrou na parede de um vaso; pode ser uma gota de líquido amniótico que entrou na circulação materna durante o parto; ou pode ser uma bolha de ar (chamada embolia de ar) ou uma bolha de algum outro gás-e.g., azoto na doença descompressiva.
Desde que a embolia viaje sem obstáculos através da corrente sanguínea, não é provável que cause sintomas ou danos. No entanto, se a substância bloquear um vaso que fornece sangue ao cérebro, pode ocorrer um AVC, com efeitos que incluem um período de inconsciência, paralisia temporária ou duradoura de todo ou parte de um lado do corpo, incapacidade de usar palavras (afasia), memória prejudicada, e, em casos graves, morte. Uma embolia pulmonar – uma obstrução do fluxo sanguíneo para os pulmões por uma embolia na artéria pulmonar ou num dos seus ramos – resulta em dificuldade de respiração e uma sensação desagradável sob o esterno, semelhante à experimentada na angina pectoris. A embolia numa artéria coronária, que fornece sangue ao músculo cardíaco, pode causar vários efeitos graves, incluindo a morte de uma secção do músculo cardíaco (enfarte do miocárdio, ou ataque cardíaco). O tratamento varia com a causa e o local da embolia, embora os anticoagulantes sejam geralmente administrados para ajudar a prevenir a recorrência devido à formação de coágulos sanguíneos.