Dr J H Stewart BVSc BSc PhD MRCVS Dip BEP AAIM Veterinário Equino e Nutricionista Consultor para Mitavite

Cavalos podem perder a condição devido a várias razões: Inverno em pastagens pobres, rações de baixa qualidade, negligência, problemas dentários, distúrbios metabólicos e doenças. Se o cavalo for emaciado, é recomendado um exame veterinário. Se se pretende aumentar a condição de um cavalo saudável, mas magro, então isto pode ser facilmente conseguido alimentando quantidades adequadas de um alimento denso e altamente digerível de nutrientes, alimentos extrudidos a vapor.

Os alimentos extrudidos a vapor têm várias vantagens significativas sobre os seus equivalentes mais tradicionais, alimentos doces e pellets. Em primeiro lugar, porque as pepitas extrudidas a vapor são cerca de duas vezes maiores e metade mais densas do que uma mistura de muesli ou pellets feitos com os mesmos ingredientes, a maioria dos cavalos demora até 32% mais tempo a comer a sua ração. Uma alimentação mais lenta e um tempo de mastigação mais longo ajudam a satisfazer a necessidade de pastagem e minimizam a madeira, a vedação e a mastigação da cauda. Os cavalos são também menos propensos a fechar a sua ração e correm o risco de asfixia e cólicas.

Superior digestibilidade das rações extrudidas a vapor ajuda os cavalos a extrair mais energia de menos ração. A digestibilidade global das rações extrudidas a vapor é superior à dos cereais, rações doces ou pellets. Num estudo realizado na Universidade da Florida nos anos 80, os cavalos alimentados com rações extrudidas a vapor mostraram uma eficiência de conversão alimentar 18,5% melhor do que os cavalos alimentados com granulados.

Cavalos difíceis de manter e cavalos mais velhos beneficiam da maior disponibilidade de nutrientes de uma ração extrudida a vapor. Mitavite Economix, Breeda, Gumnuts e Promita são alimentos completos extrudidos a vapor, formulados e preparados para trazer os benefícios da extrusão a vapor para a ração. Devido ao maior tempo de mastigação e melhor utilização das rações, muitos proprietários descobrem que podem alimentar até menos 30% de rações extrudidas a vapor do que as pellets ou muesli feed e obter os mesmos benefícios. Mas, quanto alimentar para aumentar a condição corporal?

Avaliação da Condição Corporal

P>Primeiro, deve ser feita uma avaliação da condição corporal. Existem tabelas para calcular a pontuação da condição corporal. Alguns variam de 0 a 5, sendo 0 muito pobre e 5, muito gordo. Outros variam de 0 a 10. Os gráficos abaixo mostram como estimar uma pontuação da condição corporal dos cavalos.

Adaptado de PJ Huntington.

CONDITION SCORING
SCORE*	CONDITION
1	POOR: Emaciado, espinha dorsal, costelas e protude da base da cauda, ossos do pescoço, ombro e murcha visíveis, nenhuma gordura pode ser sentida ou vista, pescoço de ovelha, pele apertada.
2	MUITO LINHO: alcatra afundada, ligeira gordura sobre a espinha dorsal, costelas e protuberância da base da cauda, ossos do garrote dos ombros e pescoço vagamente visíveis.
3	THIN: alguma gordura sobre as vértebras, murcha, ombro, pescoço, costelas e base da cauda facilmente discerníveis, mas não se podem ver vértebras individuais, pescoço de ovelha.
4	MODERATIVAMENTE FINADA: Ligeira linha de costelas, alguma gordura à volta da base da cauda, murcha, ombros e pescoço não obviamente fina, pescoço estreito.
5	MODERADO: As costas estão niveladas, as costelas podem ser sentidas, mas não vistas, gordura à volta da base da cauda, murchas, ombros e pescoço misturam-se suavemente com o corpo.
	6	MODERADO PARA VOAR: Ligeiro vinco para trás, gordura sobre as costelas e a base da cauda, atrás dos ombros, lado do garrote e do pescoço, mas sem crista.
7	FLESHY: vinco mais profundo para trás, pode sentir mas não ver as costelas, gordura depositada ao longo do garrote, pescoço e atrás dos ombros, ligeira crista.
8	FAT: Vinco proeminente para trás, não consegue sentir as costelas, murcha e zona dos ombros cheia de gordura, espessamento do pescoço, gordura dentro das patas traseiras.
9	EXTREMELY FAT: Vinco profundo nas costas, manchas de gordura nas costelas, gordura saliente no flanco e pescoço; pernas dorsais podem esfregar juntas, pescoço com cristas.

*Adaptado de Nenneke, Potter e Kreider (1981).

Para fins práticos é necessário saber quanto ganho de peso é necessário para aumentar a condição corporal para a pontuação de condição apropriada, por exemplo, de 4 para 5, e quanto alimento é necessário para o conseguir.

As Necessidades de Nutrientes dos Cavalos declara que um aumento na pontuação de condição pode ser alcançado se a ingestão de energia for aumentada em 10-15%. No entanto, estudos recentes descobriram que esta recomendação pode não ser realista em muitas situações. A quantidade de energia necessária para alcançar um aumento de 1kg no peso corporal depende de 2 coisas:

• a composição do ganho (ou seja, músculo ou gordura) e
• a composição da dieta.

Além disso, a quantidade de energia necessária por kg de ganho de peso aumenta com a idade. Os ganhos de peso de 33kg a 45kg resultam num aumento de 2 unidades (ou seja, um 4 a um 6) na pontuação da condição.

A tabela seguinte mostra a quantidade de energia, para além dos requisitos de manutenção, necessária para aumentar a pontuação do estado de 4 para 5 ao longo de diferentes períodos de tempo:

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ESTIMADO AUMENTADO NA NECESSIDADE DE ENERGIA PARA AUMENTAR A CONDIÇÃO Ganho de energia acima das necessidades de manutenção (MJ)
Tempo para atingir o ganho	Energia diária acima das necessidades de manutenção (MJ)
2 meses	22 – 28
3 meses	15 – 19
4 meses	12 – 13.5
5 meses	8.8 – 11.3
6 meses	7.5 – 9.2

Como se aumenta a energia?

A energia pode ser fornecida na dieta sob a forma de hidratos de carbono e óleos. A proteína pode ser utilizada como uma forma de energia se for fornecida em excesso das necessidades do cavalo. Contudo, a utilização de proteínas para aumentar o consumo de energia é dispendiosa, ineficiente e produz calor, amoníaco e gás durante a digestão.

O aumento da ‘gordura’ pode normalmente ser conseguido através do aumento do consumo de calorias (e não sabemos!). Para aumentar a ‘cobertura’, o consumo de energia pode ser aumentado acima do que é necessário para a manutenção. Para evitar perturbações digestivas e laminite, isto deve ser feito gradualmente e com uma correcta gestão dietética.Para obter o máximo benefício da alimentação e aumentar a segurança de alterar o consumo de energia, a energia deve ser fornecida numa forma que seja digerida principalmente no intestino delgado. Os hidratos de carbono não-fibrosos e os óleos são digeridos no intestino delgado e o cavalo magro obtém o benefício de alimentos duros altamente digeríveis no intestino delgado.

Mitavite produz alimentos extrudidos a vapor e micronizados que são principalmente digeridos no intestino delgado. 90% das rações extrudidas a vapor são digeridas no intestino delgado em comparação com os grãos crus. Apenas 21% da cevada, 29% do milho e 65% da aveia são digeridos no intestino delgado, o restante é fermentado no intestino grosso. As rações micronizadas e extrudidas a vapor Mitavite também ajudam os cavalos a extrair mais energia de menos ração e podem ser humedecidas a um puré para ajudar os cavalos com problemas dentários. A Mitavite Breeda é uma ração de alta energia, altamente digerível, que beneficiaria os cavalos que precisam de aumentar a sua condição.

Quanto deve o meu cavalo comer por dia?

Quando se calcula a quantidade de ração que o seu cavalo requer por dia, uma boa regra geral é alimentar 2 – 2,5% do seu peso corporal em ração. Assim, um cavalo de 500kg precisaria de aproximadamente 10kg de ração por dia (isto inclui a ração obtida na pastagem). Para aumentar o peso, pode ser necessário alimentar até 3% do peso corporal. No entanto, se uma ração altamente digerível como a Mitavite Breeda for alimentada, então é necessária menos ração e esta maior eficiência de conversão alimentar é uma das maiores vantagens das rações extrudidas a vapor.

Ao substituir rações como pellets, grãos crus e rações doces por rações extrudidas a vapor, uma dipper de pellets é substituída por uma dipper de rações extrudidas a vapor. Uma vez que os alimentos extrudidos a vapor são de menor densidade, o peso por imersão é aproximadamente 2/3 do peso do mesmo volume de alimentos crus, pelo que é necessário um peso mais baixo de alimentos extrudidos a vapor para produzir o mesmo ganho de peso. A tabela seguinte mostra o peso total de alimentos crus (granulados, doces e grãos) ou de alimentos extrudidos a vapor necessários para aumentar a pontuação da condição corporal em um ponto.

Níveis de pastagem – O que devo fazer quando os níveis de pastagem descem?

alguns cavalos tendem a descer de condição durante o Inverno. Ao alimentar um cavalo cuja ração é parcialmente pasto, é necessário monitorizar os níveis de pasto, se esta queda compensar com outra forma de forragem grosseira, como palha ou feno. Quando os níveis de pastagem aumentam, a quantidade de feno ou palha alimentada pode ser reduzida.

Programa de manutenção:

Um programa regular de desparasitação e de verificação dos dentes deve ser incorporado no programa de manutenção dos seus cavalos para assegurar que obtém o máximo benefício da alimentação. Quaisquer alterações à dieta dos seus cavalos devem ser introduzidas gradualmente ao longo de um período de duas a três semanas. Quaisquer alterações no estrume & apetite devem ser monitorizadas.

Timulação das rações – Quando alimentar e com que frequência.

Cavalos têm estômagos pequenos de modo a melhorar a digestão, pequenas rações devem ser alimentadas e frequentemente. Se forem necessários mais de 6kg de concentrado para o aumento de peso, então a divisão da ração num mínimo de três rações por dia ajudará a melhorar a digestão da ração no intestino delgado. A absorção no intestino delgado também é melhorada quando o concentrado é alimentado 2 horas antes da forragem grosseira.

Digestão protéica

Digestão intestinal intestinal delgado sem aumento é também importante para a assimilação de proteínas. A proteína deve ser digerida no intestino delgado para libertar aminoácidos. Se passar para o intestino grosso, os aminoácidos fermentam até ao amoníaco. Isto torna-os inúteis e aumenta a carga de trabalho no fígado e nos rins ao excretar o amoníaco da proteína inutilizável. Além disso, a perda de aminoácidos essenciais faz com que o cavalo perca força muscular, tónus e condição.

Oleos de alimentação

A alimentação de um alimento denso de alta energia que é digerido no intestino delgado aumenta a energia obtida pelo cavalo. Os óleos são excelentes fontes de energia densa e são uma forma ideal de aumentar a condição de um cavalo. Os cavalos podem manusear até 1500ml por dia. A utilização de alimentos ricos em óleo e, em seguida, a adição de óleo extra conforme necessário, permite um grau de controlo sobre o consumo de energia à medida que os níveis de trabalho mudam. Demora cerca de 3 semanas para o sistema digestivo absorver completamente os óleos adicionados e cerca de 3 semanas para os músculos utilizarem completamente o óleo como fonte de energia.

Os óleos oferecem muitos benefícios:

1. Condição de aumento quando alimentados acima das necessidades energéticas normais.
2. As entradas de óleo podem ser reduzidas.
3. O óleo é uma fonte de energia fria.
4. Os músculos de trabalho utilizam óleo em vez de glucose no sangue.
5. Se os óleos Ómega 3 forem alimentados, as membranas dos glóbulos vermelhos tornam-se mais maleáveis e flexíveis, melhorando a circulação e o fornecimento de oxigénio e as respostas inflamatórias são amortecidas.

Como posso melhorar o aspecto do meu cavalo?

Os óleos produzidos pela pele revestem os pêlos, fazendo com que estes fiquem lisos e brilhantes, repelindo a água e inibindo o crescimento de microrganismos nocivos. A utilização de champôs duros deve ser evitada, pois tiram os óleos naturais e a pele seca é mais propensa à invasão por bactérias e parasitas. Os amaciadores e branqueadores naturais à base de proteínas contendo silicone dão brilho ao pêlo, sem remover óleos. No entanto, nenhuma quantidade de tratamento ou condicionamento irá compensar o cabelo que não é saudável para começar.

Sinais minerais e vitaminas são importantes para a saúde da pele e do pêlo. Uma pelagem seca, sem brilho ou comprida e desalinhada também pode ser devida a excesso ou deficiência de vitamina A e deficiência de proteínas. Os ácidos gordos são necessários para a produção de óleos de pele e vitaminas lipossolúveis. Também desempenham um papel vital no sistema imunitário e na sensibilidade às alergias. Dietas deficientes em ácidos gordos Ómega 3 aumentam o risco de alergias e dermatites. Tanto na medicina humana como veterinária, muitas doenças de pele incluindo a comichão de Queensland e dermatite alérgica são tratadas com suplementos de óleo Ómega 3.

O advento da extrusão de vapor permitiu a inclusão de níveis elevados de óleo em rações completas. Com métodos de processamento mais antigos, como a peletização, o óleo não podia ser incluído a mais de cerca de 4 – 5%.

Utilizando rações densas em energia, como as rações extrudidas a vapor e micronizadas, a digestão no intestino delgado é melhorada, produz-se menos calor, ácido e gás, uma maior quantidade de nutrientes pode ser absorvida e maiores quantidades de óleos podem ser adicionadas à ração. Todos estes factores podem ajudar a melhorar a pontuação da condição do seu cavalo.