Todos nós os vimos. Eram as crianças desconhecidas e muitas vezes socialmente incómodas que se juntaram às nossas equipas de “tee ball” ou apareceram nas reuniões das Escuteiras. “Quem são elas?” todos sussurrámos. Talvez tenham frequentado uma escola diferente. Talvez fossem novas na cidade. Mas quando perguntámos aos nossos pais sobre estas crianças, eles responderam naquele tom ligeiramente condescendente: “Oh, elas são educadas em casa”

Embora o estigma que ainda envolve a educação em casa, os pais que escolhem esta forma de educação estão finalmente a receber o seu pagamento. Desde 1999, o número de pais que escolhem a educação em casa dos seus filhos aumentou 75%. E embora o número de crianças num ambiente de ensino em casa ainda represente apenas 4% do número total de jovens que frequentam a escola, o número de pais que optam por renunciar ao ensino público “tradicional” está a crescer sete vezes mais rapidamente do que a taxa de crianças matriculadas anualmente nas escolas públicas.

Para aqueles que argumentam que estes números não justificam a eficácia de um ensino em casa, podemos antes olhar para as estatísticas. A criança típica escolarizada em casa pontua no percentil 65 a 89 nos testes padronizados, enquanto a criança média num ambiente escolar público pontua algures em torno do percentil 50. Além disso, foi demonstrado que as crianças instruídas em casa têm pontuações consistentemente mais altas no ACT e continuam a ganhar GPAs mais altos como estudantes universitários. As crianças instruídas em casa têm até demonstrado que obtêm diplomas de quatro anos a taxas muito mais elevadas do que os estudantes de escolas públicas e privadas.

Os benefícios não se ficam por aí. Enquanto as despesas médias totais para uma criança na escola pública se aproximam dos $10.000 por ano, as da criança escolarizada em casa situam-se em média entre os $500 e os $600 por ano. Assim, não só o ensino em casa proporciona benefícios educacionais, como também proporciona pagamentos financeiros.

p>Mas e a socialização? Muitas vezes atormentadas pelo estereótipo de que as crianças educadas em casa carecem de aptidões e sugestões sociais básicas, os proponentes do ensino em casa afirmam que isto não é verdade. O National Home Education Research Institute afirma que as crianças educadas em casa demonstraram, de facto, tornar-se indivíduos mais empenhados socialmente do que os seus pares, demonstrando “um desenvolvimento social, psicológico e emocional saudável, e sucesso na idade adulta”

Então o que poderá o futuro trazer? Será que mais pais optarão pelo ensino em casa do que pelo ensino público? E o que pode ser feito para remediar as aparentes quedas no ensino público que estão a levar mais pais a optar pelo ensino em casa?

Parece que os problemas com o ensino público se resumem realmente a algumas coisas. Primeiro, parece haver uma falta de comunicação individual entre alunos e professores. Em escolas públicas maiores, pode haver até 40 alunos numa turma, muitas vezes diminuindo severamente o tempo que um professor pode passar um a um com cada aluno. Particularmente em idades jovens, esta comunicação individual pode ser vital para a força da educação de um estudante. Um estudante que luta com a leitura ou a matemática é facilmente negligenciado numa turma grande e muitas vezes não tem a confiança necessária para abordar o professor por si próprio.

As escolas públicas também podem limitar o sucesso de um estudante. Algumas escolas estão mal equipadas, quer financeiramente quer em termos de corpo docente, para proporcionar cursos de nível avançado ou acelerado aos estudantes que demonstraram ter uma boa pontuação académica consistente. Muitas vezes estes estudantes são então forçados a aprender a um ritmo muito mais lento devido às capacidades dos seus colegas de turma e, portanto, são raquíticos intelectualmente. Embora este sistema seja aceitável para pais de alunos que podem estar a lutar em comparação com colegas de turma, pode muito bem ser prejudicial para aqueles alunos com elevado aproveitamento.

Finalmente, como é evidente pelo forte impulso anti-bullying presente em quase todas as escolas modernas, as escolas públicas fomentam frequentemente a ansiedade social e os danos à saúde mental. Quando uma criança aprende a associar a escola e a educação ao mal-estar e até ao pavor, torna-se uma percepção difícil de mudar. Muitos estudantes que são intimidados na luta da escola primária com os seus académicos, demasiado envolvidos no aspecto social da escola para se lembrarem de que a educação é o verdadeiro objectivo.

Então o que deve ser feito? Dado que as questões acima referidas há muito que estão presentes, parece improvável que haja uma mudança fácil. Assim, parece ser deixado nas mãos dos pais, quer estes acreditem nos méritos da educação pública ou prefiram fomentar a aprendizagem dos seus filhos em casa.