O tipo certo de inflamação é essencial para o sistema de cura do seu corpo. Mas a inflamação crónica pode ser um problema.

O ditado “demasiado de uma coisa boa” aplica-se a muita vida, mas especialmente à inflamação.

“As pessoas pensam que a inflamação tem de ser sempre eliminada, mas desempenha um papel essencial na cura e reparação de lesões para manter o seu corpo seguro e saudável”, diz o Dr. Robert H. Shmerling, editor médico de Understanding Inflammation da Harvard Health Publishing e professor associado de medicina na Harvard Medical School. “Alguma inflamação é boa. Demasiado é muitas vezes mau. O objectivo é reconhecer quando a inflamação está simplesmente a fazer o seu trabalho, e quando pode potencialmente causar problemas”

Sinais de inflamação são como a luz do motor do tablier de um carro. Diz-lhe que algo está errado. Mas a sua resposta não é retirar a lâmpada, porque esse não é o problema. Em vez disso, olha-se para o que causou o acendimento da luz. “É o mesmo com a inflamação”, diz o Dr. Shmerling. “Está a dizer-lhe que se passa algo maior que requer atenção”

Aguda e crónica

Existem dois tipos de inflamação: aguda e crónica. As pessoas estão mais familiarizadas com a inflamação aguda. Esta é a vermelhidão, calor, inchaço e dor à volta dos tecidos e articulações que ocorre em resposta a uma lesão, como quando se corta. Quando o corpo é ferido, o seu sistema imunitário liberta glóbulos brancos para rodear e proteger a área.

“A inflamação aguda é a forma como o seu corpo combate as infecções e ajuda a acelerar o processo de cura”, diz o Dr. Shmerling. “Desta forma, a inflamação é boa porque protege o corpo”. Este processo funciona da mesma forma se tiver um vírus como uma constipação ou uma gripe.

Em contraste, quando a inflamação se torna demasiado alta e se prolonga por muito tempo, e o sistema imunitário continua a bombear os glóbulos brancos e os mensageiros químicos que prolongam o processo, o que é conhecido como inflamação crónica. “Do ponto de vista do corpo, está sob ataque consistente, pelo que o sistema imunitário continua a lutar indefinidamente”, diz o Dr. Shmerling.

Quando isto acontece, os glóbulos brancos podem acabar por atacar os tecidos e órgãos saudáveis próximos. Por exemplo, se tiver excesso de peso e tiver mais células gordas viscerais – o tipo de gordura profunda que envolve os seus órgãos – o sistema imunitário pode ver essas células como uma ameaça e atacá-las com glóbulos brancos. Quanto mais tempo tiver excesso de peso, mais tempo o seu corpo pode permanecer num estado de inflamação.

A investigação demonstrou que a inflamação crónica está associada a doenças cardíacas, diabetes, cancro, artrite e doenças intestinais como a doença de Crohn e colite ulcerosa.

Yet, porque a inflamação crónica pode continuar por muito tempo, não é fácil saber o seu impacto exacto. “É um cenário de galinha e ovo”, diz o Dr. Shmerling. “A inflamação crónica aumenta o risco destas afecções, ou é um subproduto? Nem sempre é claro”

h3>Mude o estilo de vidap>Aqui estão algumas outras medidas que pode tomar para prevenir e reduzir a inflamação crónica:

• Se as suas gengivas sangrarem quando escovar ou usar fio dental, pode ter inflamação gengival. Marque uma consulta com o seu dentista para fazer um check-up e intensificar a sua higiene oral.

>li>Realizar o seu teste de colesterol. Quantidades elevadas de colesterol LDL “mau” podem levar a uma resposta inflamatória nas artérias e restringir o fluxo sanguíneo.

• Pare de fumar. As toxinas do fumo têm uma ligação directa com a inflamação.

Quando é preciso preocupar-se

p>P>A maior parte do tempo, não é preciso preocupar-se demasiado com a inflamação aguda, diz o Dr. Shmerling. Pode tomar um analgésico de venda livre para ajudar a aliviar os sintomas, ou aplicar compressas frias para reduzir o inchaço. “Caso contrário, é normalmente melhor deixar a inflamação fazer o seu trabalho para ajudar na cura”, diz o Dr. Shmerling.

Obviamente, a causa da inflamação aguda pode necessitar de tratamento. Por exemplo, uma infecção bacteriana pode requerer antibióticos, por isso, se tiver febre ou sintomas significativos – tais como dores fortes ou falta de ar – consulte o seu médico.

Inflamação crónica é mais complicada de tratar. O problema é que a inflamação crónica é frequentemente “invisível”, uma vez que não mostra sinais físicos reveladores da mesma forma que a inflamação aguda.

Como pode prevenir ou reduzir a inflamação que não pode necessariamente ver ou sentir?

A única forma de detectar a inflamação crónica é ter uma avaliação pelo seu médico. Ele ou ela irá rever os seus sintomas, realizar um exame físico, e talvez verificar se o seu sangue apresenta sinais de inflamação. (Ver “Um teste para inflamação”)

Outra forma, a melhor abordagem é prevenir as condições relacionadas com a inflamação crónica. “Volta ao básico: manter um peso saudável, escolher uma boa dieta, dormir bastante, e fazer exercício regularmente”, diz o Dr. Shmerling.

Um teste para inflamação

Como se sabe se se tem inflamação crónica? Um teste de sangue mede uma proteína produzida pelo fígado, a proteína C-reactiva (CRP), que se eleva em resposta à inflamação. Um nível de CRP entre 1 e 3 miligramas por litro de sangue indica frequentemente um nível baixo, mas crónico, de inflamação. A taxa de sedimentação de eritrócitos é outro teste sanguíneo para a inflamação. É utilizado para pessoas com condições inflamatórias, como artrite reumatóide.

h2>Coma direita, mova-se mais

Diet e exercício físico têm um impacto especialmente forte na gestão da inflamação crónica, uma vez que ambos também podem ajudar a controlar o peso e a melhorar o sono.

A evidência não é clara de que um tipo específico de dieta possa prevenir a inflamação crónica. No entanto, certos alimentos estão associados quer à promoção quer à inibição da resposta inflamatória. Estes alimentos também estão ligados a um risco mais baixo de problemas relacionados com inflamação crónica, tais como doenças cardíacas, aumento de peso e cancro.

Por exemplo, cortar ou eliminar alimentos ricos em açúcares simples como refrigerantes, sumos de fruta com adição de açúcares, bebidas desportivas, carne processada, e hidratos de carbono refinados como pão branco e massa. “Estes alimentos podem aumentar os níveis de açúcar no sangue, o que pode levar ao sobreaquecimento e ganho de peso”, diz o Dr. Shmerling.

Além disso, comer mais alimentos ricos em antioxidantes conhecidos como polifenóis, o que pode reduzir a inflamação. Exemplos incluem todos os tipos de bagas, cerejas, ameixas, uvas vermelhas, cebolas, curcuma, chá verde, e vegetais de folhas verdes escuras como espinafres e couves.

O exercício regular pode ajudar a proteger contra condições ligadas à inflamação crónica, especialmente doenças cardíacas e obesidade. Um estudo de 2017 em Cérebro, Comportamento e Imunidade descobriu que apenas 20 minutos de exercício de intensidade moderada (neste caso, andar numa passadeira) podem ter um efeito anti-inflamatório.