Os efeitos económicos do envelhecimento da população são consideráveis. As pessoas mais velhas têm uma maior poupança acumulada por cabeça do que as mais jovens, mas gastam menos em bens de consumo. Dependendo das faixas etárias em que as mudanças ocorrem, uma população em envelhecimento pode assim resultar em taxas de juro mais baixas e nos benefícios económicos de uma inflação mais baixa. Dado que os idosos são mais avessos à inflação, os países com mais idosos tendem a apresentar taxas de inflação mais baixas. Alguns economistas (Japão) vêem vantagens em tais mudanças, nomeadamente a oportunidade de progredir a automatização e o desenvolvimento tecnológico sem causar desemprego. Eles sublinham uma mudança do PIB para o bem-estar pessoal.
No entanto, o envelhecimento da população também aumenta algumas categorias de despesas, incluindo algumas cobertas pelas finanças públicas. A maior área de despesa em muitos países é agora a dos cuidados de saúde, cujo custo é susceptível de aumentar drasticamente à medida que as populações envelhecem. Isto apresentaria aos governos escolhas difíceis entre impostos mais elevados, incluindo uma possível reponderação dos impostos dos rendimentos para o consumo, e um papel reduzido do governo na prestação de cuidados de saúde. No entanto, estudos recentes em alguns países demonstram que o aumento dramático dos custos dos cuidados de saúde é mais atribuível ao aumento dos custos dos medicamentos e dos médicos, e a uma maior utilização de testes de diagnóstico por todos os grupos etários, e não à população em envelhecimento, como é frequentemente afirmado.
A segunda maior despesa da maioria dos governos é a educação e estas despesas tenderão a diminuir com o envelhecimento da população, especialmente porque provavelmente menos jovens continuariam a frequentar o ensino superior, uma vez que seriam procurados como parte da força de trabalho.
Os sistemas de segurança social também começaram a ter problemas. Os sistemas de pensões de prestações definidas anteriormente estão a ter problemas de sustentabilidade devido ao aumento da longevidade. O prolongamento do período de pensão não foi acompanhado por um prolongamento do período de trabalho activo ou um aumento das contribuições para a pensão, resultando num declínio dos rácios de substituição.
A expectativa de continuação do envelhecimento da população suscita questões sobre a capacidade dos Estados-Providência para satisfazer as necessidades da sua população. No início dos anos 2000, a Organização Mundial de Saúde estabeleceu directrizes para encorajar o “envelhecimento activo” e ajudar os governos locais a enfrentar os desafios de uma população em envelhecimento (Global Age-Friendly Cities) relativamente à urbanização, habitação, transportes, participação social, serviços de saúde, etc. Os governos locais estão bem posicionados para satisfazer as necessidades das populações locais, mais pequenas, mas como os seus recursos variam de um para outro (por exemplo, impostos sobre a propriedade, existência de organizações comunitárias), a maior responsabilidade dos governos locais é susceptível de aumentar as desigualdades. No Canadá, os anciãos mais afortunados e mais saudáveis tendem a viver em cidades mais prósperas, oferecendo uma vasta gama de serviços, enquanto que os menos afortunados não têm acesso ao mesmo nível de recursos. As residências privadas para idosos também fornecem muitos serviços relacionados com saúde e participação social (por exemplo, farmácia, actividades de grupo e eventos) no local; no entanto, não são acessíveis aos menos afortunados. Além disso, a gerontologia ambiental indica a importância do ambiente no envelhecimento activo. De facto, a promoção de bons ambientes (naturais, construídos, sociais) no envelhecimento pode melhorar a saúde e a qualidade de vida, bem como reduzir os problemas de deficiência e dependência, e, em geral, as despesas sociais e de saúde.
Uma população envelhecida pode fornecer incentivos para o progresso tecnológico, uma vez que algumas hipóteses podem compensar o efeito de uma diminuição da mão-de-obra pelo desemprego tecnológico ou por ganhos de produtividade.
Geralmente na África Ocidental e especificamente no Gana, as implicações de política social do envelhecimento demográfico são multidimensionais (tais como distribuição rural-urbana, composição por género, níveis de alfabetização/alfabetização, bem como as suas histórias profissionais e segurança de rendimentos). As actuais políticas sobre o envelhecimento no Gana, parecem estar desarticuladas, nas quais existem ideias sobre documentos sobre como podemos melhorar as políticas de envelhecimento da população, no entanto, estas ideias estão ainda por implementar concretamente, talvez devido a muitos argumentos, por exemplo, que as pessoas idosas são apenas uma pequena proporção da população
Devido ao fenómeno global do envelhecimento da população, muitos países parecem estar a aumentar a idade para a segurança da velhice de 60 para 65, para diminuir o custo do esquema do PIB. A discriminação por idade pode ser definida como “a negação sistemática e institucionalizada dos direitos das pessoas idosas com base na sua idade por indivíduos, grupos, organizações, e instituições”. Alguns destes abusos podem ser o resultado de ignorância, falta de consideração, preconceitos e estereótipos. Formas de discriminação: acessibilidade económica, acessibilidade social, acessibilidade temporal e acessibilidade administrativa.
Na maioria dos países do mundo, particularmente nos países africanos, as pessoas idosas são tipicamente os membros mais pobres do espectro social, vivendo abaixo do limiar da pobreza.