Uma revisão da literatura disponível revela que a proliferação do ependyma ocorre durante os períodos embriológicos e pós-natais precoces de desenvolvimento. O volume de negócios, contudo, diminui significativamente durante a vida pós-natal e apenas níveis baixos de actividade residual persistem na idade adulta em condições normais. Em algumas regiões do ventrículo, no entanto, a diferenciação morfológica e histoquímica do ependyma não é alcançada durante algum tempo considerável pós-natal. Estudos imunocitoquímicos recentes utilizando GFAP indicam que apenas os tanycytes podem adquirir antigenicidade durante o desenvolvimento e que podem partilhar uma filogenia e/ou função comum com os astrocitos. Em condições patológicas, a maioria das provas disponíveis sugere que podem existir diferenças inerentes na capacidade proliferativa do ependyma em diferentes regiões do neuraxis. Embora a resposta do ependyma a várias condições patológicas seja equívoca, a proliferação tem sido frequentemente observada em resposta a lesões da medula espinal. De facto, acredita-se que o ependyma desempenha um papel significativo no início e manutenção dos processos regenerativos na medula espinal dos vertebrados inframamíferos. Na hidrocefalia parece haver uma semelhança notável nas alterações citopatológicas, independentemente do modo de indução. A sequência, gravidade e extensão dos danos parecem estar correlacionadas com o grau de dilatação ventricular. As alterações mais frequentemente observadas são (1) alongamento e achatamento do ependyma, mais pronunciado sobre a matéria branca, (2) alterações características da superfície da célula ependymal associada à distensão ventricular, (3) aumento do espaço extracelular e edema periventricular e (4) desmielinização e gliose subependymal. Embora a proliferação de células ependimicas tenha sido relatada como parte da resposta global dos tecidos à hidrocefalia crónica e à patologia da oclusão da derivação ventricular, as evidências não são inteiramente convincentes e há claramente uma necessidade de mais investigação sobre o assunto.