Visitei Atenas, Grécia, no Verão de 2016. Naturalmente, uma visita à Acrópole foi obrigatória, e foi tão bela e épica quanto se pode imaginar. Um dos pontos mais marcantes foram as seis Caryatids do Erechtheion, que foram ainda mais hipnotizantes e graciosas do que eu tinha previsto. Como as únicas figuras visíveis ainda na Acrópole, a sua presença era ainda mais perceptível.

Caryatid é um termo utilizado para descrever uma escultura de uma figura feminina servindo como coluna e suporte arquitectónico funcional. A utilização da forma humana como parte decorativa ou funcional da arquitectura tem sido vista em muitas culturas antigas. Esta técnica é visível em todo o mundo ainda hoje, mas as da Acrópole são ainda as mais famosas e as mais copiadas.

br>>Construído entre 421-405 a.C., os seis Caryatids adornam o alpendre sul (também referido como Porch of the Maidens) do Erechtheion, e servem de suporte estrutural e arquitectónico no lugar das colunas típicas. Edifício invulgar e de forma única, o local era anteriormente o de outro templo destruído na batalha com os Persas. Foi feito para albergar uma estátua de madeira de oliveira de Athena Polias. Erechtheus era o nome de um antigo rei, que julgava os presentes de Atena e Poseidon naquele local. Único em forma, estrutura e localização, a arquitectura iónica de Erechtheion proporciona um belo contraste com a estrutura dórica do Pártenon mesmo ao seu lado. Como em toda a escultura grega, teriam sido brilhantemente decoradas e pintadas.

Os caryatids ficam a 2,27 metros (7,5 pés) e são feitos do melhor mármore grego, Pentelic. Tal como as primeiras figuras de Korai da Grécia arcaica, estas mulheres são altas e direitas. Ao contrário do Korai, estas estão em estilo High Classical com uma graciosa posição de contraposto e drapejamento vertical detalhado imitando o esvoaçar vertical das colunas iónicas. Uma perna dobrada e uma reta proporcionam contraste visual, e também uma sensação de estabilidade e força. Elas são o epítome das noções idealizadas de harmonia, equilíbrio e nobreza.

Cada mulher usa o peplos e o himation e tinha uma perna dobrada, mas também tem características e detalhes muito diferentes, especialmente no rosto e no cabelo. Não são apenas cópias da mesma figura, existe uma individualidade para cada uma delas. Isto sugere que foram todos esculpidos na mesma oficina. Os braços estão infelizmente em falta, mas as cópias romanas mostram-nos com vasos de libações ou oferendas.

Não se sabe se estas se destinam a representar mulheres específicas ou se são apenas embelezamentos arquitectónicos. A palavra caryatides vem de karyatides que significa donzelas de Karyai, uma cidade antiga do Peloponeso. Dizia-se que as mulheres dançavam com cestos na cabeça em honra de Artemis. A sua colocação também imita os frisos do cortejo panatenaico que adornam o vizinho Pártenon.

Não só a influência dos Caryatids pode ser vista na arquitectura ao longo da história, mas também os penteados intrincados foram estudados em pormenor. Mais recentemente a Professora Katherine Schwab na Universidade de Fairfield em Connecticut, EUA, copiou os vários penteados de seis estudantes no seu Projecto de Penteado de Caryatide. Foi também criado um DVD para permitir que as pessoas criassem os estilos em casa.

p> Uma limpeza laser maciça foi feita a partir de 2011-2014 para limpar e reparar os anos de poluição e sujidade. Foi utilizada tecnologia de ponta. A laserização de precisão foi feita um centímetro de cada vez, assegurando que as estátuas eram protegidas e bem cuidadas.

As seis figuras permaneceram juntas e in situ até 1802, quando Lord Elgin levou uma das figuras para exibir no Museu Britânico. Os cinco restantes foram transferidos para o Museu da Acrópole em 1978 para evitar a ocorrência de mais danos ambientais. As réplicas estão hoje no seu lugar. Foram feitas inúmeras tentativas para que a figura no Museu Britânico regressasse à Grécia.

Estas controvérsias e os imensos cuidados trabalhados nos caryatids mostram como estes números são poderosos três mil anos após a sua criação. Fazem parte de uma história e de uma história mundial que parece apenas aprofundar e aprofundar mais a intriga.

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