O processo de fazer estampas de cera é originalmente influenciado pelo batik, um método indonésio (javanês) de tingir tecido utilizando técnicas de resistência à cera. Para o batik, a cera é derretida e depois estampada através do pano branco. A partir daí, o pano é embebido em corante, que é impedido de cobrir o pano inteiro pela cera. Se forem necessárias cores adicionais, o processo de cera e de molho é repetido com novos padrões.
Durante a colonização holandesa da Indonésia, os comerciantes e administradores holandeses familiarizaram-se com a técnica batik. Graças a este contacto, os proprietários de fábricas têxteis na Holanda, tais como Jean Baptiste Theodore Prévinaire:16 e Pieter Fentener van Vlissingen, receberam exemplos de têxteis batik nos anos 1850, se não antes, e começaram a desenvolver processos de estampagem por máquina que podiam imitar o batik. Esperavam que estas imitações feitas à máquina, muito mais baratas, pudessem competir com os batiks originais no mercado indonésio, fazendo com que o aspecto do batik não fosse afectado por todo o trabalho intensivo de mão-de-obra necessário para fazer a coisa real.
A tentativa de Prévinaire, parte de um movimento mais amplo de inovação têxtil industrial em Haarlem, foi a mais bem sucedida. Por 1854:16-17 ele tinha modificado um Perrotine, a máquina de estampagem mecânica em bloco inventada em 1834 por Louis-Jérôme Perrot, para em vez disso aplicar uma resina em ambos os lados do tecido.:20 Esta resina mecanicamente aplicada tomou o lugar da cera no processo batik.
Outro método, utilizado por várias fábricas incluindo Prévinaire’s:18,20 e van Vlissingen’s, utilizou a tecnologia de estampagem por rolo inventada na Escócia nos anos 1780.
Felizmente para os holandeses, estes tecidos de imitação resistentes à cera não penetraram com sucesso no mercado batik. Entre outros obstáculos, as imitações careciam do cheiro característico da cera do tecido batik.:17-18
Começando na década de 1880,:47,50 tiveram, contudo, uma forte recepção na África Ocidental quando os navios comerciais holandeses e escoceses começaram a introduzir os tecidos nesses portos. A procura inicial pode ter sido impulsionada pelo gosto pelo batik desenvolvido pelo Belanda Hitam, africanos ocidentais recrutados entre 1831 e 1872 da Costa de Ouro holandesa para servirem no exército colonializante holandês na Indonésia. Muitos membros do Belanda Hitam retiraram-se para Elmina, no Gana moderno, onde podem ter fornecido um mercado precoce para batik de imitação holandês.:41-46
O sucesso do comércio na África Ocidental levou outros fabricantes, incluindo fabricantes escoceses, ingleses e suíços, a entrar no mercado.
As estampas de cera holandesas rapidamente se integraram no vestuário africano, por vezes sob nomes como “Veritable Dutch Hollandais”, e “Wax Hollandais”. As mulheres utilizavam os tecidos como método de comunicação e expressão, sendo certos padrões utilizados como uma linguagem comum, com significados amplamente compreendidos. Muitos padrões começaram a receber nomes cativantes. Com o tempo, as estampas tornaram-se mais inspiradas em África, e de propriedade africana em meados do século XX. Também começaram a ser usadas como desgaste formal por líderes, diplomatas e pela população rica.