Que europeus traficaram em escravos?
Nos primeiros 130 anos os portugueses dominaram o comércio transatlântico de escravos. Após 1651 caíram na segunda posição, atrás dos britânicos que se tornaram os principais transportadores de africanos para o Novo Mundo, posição que continuaram a manter até ao fim do comércio no início do século XIX.
Com base em dados relativos a 86% de todos os navios de escravos que partiam para o Novo Mundo, Eltis et al, estimam que os britânicos, incluindo os colonos britânicos, e os portugueses são responsáveis por sete em cada dez viagens transatlânticas de escravatura e transportaram quase três quartos de todas as pessoas que embarcavam de África destinadas à escravatura (Eltis et al 2001).
Volume de Partidas Transatlânticas de Escravos por Transportador (em milhares) 1519-1800 Fonte de dados: Eltis et al 2001
| França | Países Baixos | Espanha | Estados Unidos e Caraíbas Britânicas | Dinamarca | Portugal | |
| 1519-1600 | 2.0 | 264.1 | ||||
| 1601-1650 | 23.0 | |||||
| 1651-1675 | 115.2 | 5.9 | 64.8 | 53.7 | ||
| 1676-1700 | 243.3 | 34.1 | 56.1 | 161.1 | ||
| Total % | 28.23% | 2,94% | 11,92% | 1,15% | 55.75% |
| França | Países Baixos | Espanha | Estados Unidos e Caraíbas Britânicas | Dinamarca | Portugal | ||
| 1701-1725 | 380.9 | 106.3 | 65.5 | 11.0 | 16.7 | 378.3 | |
| 1726-1750 | 490.5 | 321.5 | 148.0 | 1.0 | 89.1 | 13.4 | 472.9 |
| 1776-1800 | 741.3 | 419.5 | 40.8 | 8.6 | 54.3 | 30.4 | 626.2 |
| Total % | 40.55% | 18.06% | 5,96% | 0,16% | 3,26% | 1,12% | 30.89% |
Volume de Partidas Transatlânticas de Escravos por Transportadora (em milhares) 1701-1800.
Data Source: Eltis et al 2001
França juntou-se ao tráfico de escravos em 1624, seguindo-se logo a Holanda e a Dinamarca. Os holandeses conseguiram o controlo do tráfico transatlântico de escravos dos portugueses na década de 1630, mas na década de 1640 enfrentaram uma concorrência crescente dos comerciantes franceses e britânicos. A Inglaterra travou duas guerras com os holandeses no século XVII para ganhar a supremacia no comércio transatlântico de escravos. Foram formadas três empresas inglesas especiais, incluindo a Royal African Company, para operar na venda de escravos. Foram-lhes concedidos os direitos exclusivos de comércio entre a Costa de Ouro e as colónias britânicas na América. Quando o século XVII chegou ao fim em 1698, os protestos dos mercadores ingleses levaram a coroa inglesa a alargar o direito ao comércio de escravos de uma forma mais geral. Os colonos na Nova Inglaterra começaram imediatamente a envolver-se no tráfico de escravos. Os navios deixaram Boston, Massachusetts e Newport, Rhode Island carregados de cabeças de porcos com rum que foram trocados por pessoas em África, consequentemente escravizadas nas colónias da América do Norte e das Caraíbas.
Começando com a procura espanhola de trabalho escravo, uma procura que continuou e se expandiu nas outras colónias e nos Estados Unidos mesmo após a abolição do comércio em 1807, o Comércio Transatlântico de Escravos trouxe entre 9,6 a 11 milhões de africanos para o Novo Mundo (Curtin 1969; Donnan 2002; Eltis et. al 2001; Hall 1992). Um maior número de pessoas foi vendido como escravo de algumas regiões, em comparação com outras regiões. Algumas nações europeias transportaram mais africanos do que outras e algumas regiões do Novo Mundo receberam mais africanos de certas regiões do que de outras. Os britânicos e portugueses são responsáveis por sete em cada dez viagens transatlânticas de escravatura e transportaram quase três quartos de todas as pessoas que embarcaram de África destinadas à escravatura (Eltis et al 2001).
De onde vieram os africanos escravizados?
Nos primeiros 150 anos do comércio, a África Central Ocidental forneceu nove em cada dez africanos destinados a uma vida de escravatura nas Américas. Excepto durante um período de cinquenta anos entre 1676 e 1725, a África Central Ocidental enviou mais escravos para as Américas do que qualquer outra região. No primeiro século de comércio, mais de 900.000 (52%) de todos os africanos que deixaram o continente vieram da África Centro-Oeste.
Mapa das zonas de embarque na África Ocidental e Centro-Oeste.
Volume do Comércio Transatlântico de Escravos por Região de Embarque (em milhares) 1519-1700.
Fonte de dados: Eltis et al 2001
A maioria das pessoas escravizadas no Novo Mundo veio da África Central Ocidental. Antes de 1519, todos os africanos desembarcaram no Atlântico nos portos do Velho Mundo, principalmente na Europa e nas ilhas atlânticas offshore. A partir de 1493, o ano da segunda viagem de Colombo, alguns destes africanos ou a sua descendência entraram no Novo Mundo. A primeira embarcação carregando escravos que navegou directamente entre a África e as Américas parece ter chegado a Porto Rico em 1519 (Eltis et al).
O tráfico de escravos africanos nas mãos dos portugueses, tinha mais de cinquenta anos quando o século XVI começou. Os portugueses iriam deter o monopólio do comércio até ao final do século. Os africanos do século XVI escravizados pelos portugueses vinham do Kongo, um dos maiores estados africanos, e dos seus afluentes. O “Mani Kongo”, ou rei do Kongo, governava uma área geográfica de 60.000 milhas quadradas que era habitada por uma estimativa de 2,5 milhões de pessoas.
Volume do Comércio Transatlântico de Escravos por Região de Embarque (em milhares) 1519-1800Data Source: Eltis et al 2001
| Sierra Leone | Wind-ward Coast | |||||||
| 1519-1600 | 10.7 | 2.0 | 10.7 | 10.7 | 221.2 | |||
| 1601-1700 | 60.6 | 3.9 | 0.8 | 90.9 | 247.8 | 135.6 | 698,8 | 14,1 |
| Total % | 4,70% | 0,39% | 0,05% | 6,69% | 17,02% | 9,63% | 60,59% | 0.93% |
| Sierra Leone | Wind-ward Coast | |||||||
| 1701-1725 | 39.9 | 7.1 | 4.2 | 181.7 | 408.3 | 45.8 | 257.2 | 14.4 |
| 1726-1750 | 69,9 | 10,5 | 14,3 | 186,3 | 306,1 | 166,0 | 552.8 | 5.4 |
| 1751-1775 | 130.4 | 96.9 | 105.1 | 263.9 | 250,5 | 340,1 | 714,9 | 3,3 |
| 1776-1800 | 72,4 | 106.0 | 19,5 | 240,7 | 264,6 | 360,4 | 816,2 | 41,2 | Total % | 5.13% | 3,62% | 2,35% | 14,31% | 20,17% | 14,97% | 38.41% | 1,05% |
Os Reis do Kongo e os comerciantes europeus estavam ambos conscientes de que o trabalho humano era um dos maiores recursos produtivos da savana meridional. Não existia tal coisa como uma “classe” de escravos na sociedade do Kóngo. No entanto, havia muitas pessoas que actuavam num estatuto transitório como súbditos servis:
“…Estas pessoas eram de origem estrangeira, pessoas que tinham sido proscritas por actos criminosos, pessoas que tinham perdido a protecção dos seus parentes; ou que ficaram irremediavelmente endividadas para com os outros. Diferiam dos escravos na propriedade europeia na medida em que eram susceptíveis de serem reabsorvidos pela sociedade. As famílias e os clãs provavelmente acolheram bem as adesões estrangeiras ao seu número. …As mulheres eram particularmente fáceis de integrar, mas mesmo os estranhos masculinos não permaneceram ‘escravos’ da sociedade durante muito tempo (Birmingham 1981:32)”.
Desde o século XVI até ao início do século XX, os escravos do Kongo tinham direitos a um tratamento justo, a receber uma parte dos seus ganhos, e a comprar liberdade. Os seus filhos não se tornaram necessariamente escravos. Os grandes e famosos homens podiam e ergueram-se das fileiras dos escravos do Kóngo. Este entendimento do que significa ser um escravo pode explicar a vontade inicial da realeza do Kongo de se envolver no comércio de escravos. Mais tarde, os Reis tiveram pouca escolha (Brown 1987).
Os primeiros escravos da África Central eram os cativos externos dos Bakongo. Tentativas de confinar a escravidão a cativos externos falharam e em breve os escravos de dentro da sociedade do Kongo estavam a ser vendidos. Muitos foram capturados guerreiros das Guerras Jaga de 1569. Em meados do século XVI, depois de os portugueses terem estabelecido a colónia de Angola em território Mbundu, o tributo anteriormente passado para cima ao Rei foi pago a um oficial do exército português e não ao chefe tradicional. Os oficiais do exército exigiam que o tributo fosse pago sob a forma de escravos. No final do século XVI, 10.000 escravos por ano eram exportados de Luanda, a zona de captação de escravos de Angola (Birmingham 1981:32-37).
Em meados do século XVIII, as pessoas da Baía de Biafra estavam também altamente representadas entre os africanos escravizados nas Américas (Walsh 2001). Randy Sparks fornece um relato detalhado, baseado em documentos de fonte primária sobre como os africanos e europeus do século XVIII conduziam o tráfico de escravos. A sua descrição é invulgar porque algumas das fontes primárias foram escritas por africanos (Sparks 2002).
Onde desembarcaram os africanos escravizados?
Volume do Comércio Transatlântico de Escravos por Região de Desembarque (em milhares) 1701-1800.
Embora muito tenha sido feito da ideia de que os colonos tinham preferências por pessoas de certos grupos étnicos em África e que as pessoas escravizadas eram distribuídas aleatoriamente, Eltis et al sugerem o contrário. O Brasil e os portos britânicos americanos foram os pontos de desembarque para a maioria dos africanos. No conjunto, durante os 300 anos do comércio transatlântico de escravos, 29 por cento de todos os africanos que chegaram ao Novo Mundo desembarcaram em portos britânicos americanos, 41 por cento desembarcaram no Brasil.
Talvez 5-10 por cento de todos os africanos que chegaram às Américas mudaram-se rapidamente para outras partes das Américas, como parte de um comércio de escravos intra-americano. A maioria dos africanos que chegaram à América espanhola vieram de um ponto intermediário de desembarque e não directamente de África. Exactamente quantos não podem ser deduzidos dos dados analisados por Eltis et al., contudo estimam que as colónias espanholas continentais podem ter recebido metade das suas chegadas através do comércio intra-americano de escravos e as colónias britânicas continentais menos de 5% desta forma.
Volume do Comércio Transatlântico de Escravos por Região de Desembarque (em milhares) 1519-1800Data Fonte: 1519-1800 Eltis et al 2001
| Barbados | Guianas | Apartamentos Eólicos Franceses | St. Do-mingue | ||||
| 1519-1600 | |||||||
| 1601-1650 | 1.4 | 25.4 | 0.9 | 8.2 | 6.5 | ||
| 1676-1700 | 9.8 | 82.3 | 27,8 | 16,6 | 4,8 | 7,0 | 26,0 | Total % | 1,90% | 16,93% | 14.31% | 4,21% | 1,78% | 54,45% | 6.42% |
| Barbados | Guianas | Vento Francês…wards | St. Do-mingue | Spanish American Mainland | Dutch Caribbean | ||
| 1701-1725 | 37.4 | 73,6 | 83,6 | 66,8 | 144,9 | 12,7 | 10,2 |
| 1751-1775 | 116.9 | 120.9 | 111.9 | 63.7 | 247.5 | 5.0 | 15.3 |
| 1776-1800 | 24.4 | ||||||
| Total % | 13.92% | 15,90% | 14,70% | 39,53% | 2,92% | 2.83% |
Na maioria das regiões, durante o período colonial, quando os africanos adaptavam os seus padrões culturais ao novo ambiente, eles gostavam menos de outras pessoas que vinham para a América antes de 1750, e tinham menos probabilidades de serem de origens diversas (Eltis et al 2001; Walsh 2001). No entanto, com o tempo, chegaram pessoas de diferentes regiões de África, o que resultou na mistura de povos. Com base nestas descobertas, bem como na arqueologia recente de sítios afro-americanos do período colonial, as interpretações históricas da vida colonial entre africanos precisam de revisitar noções de africanos incapazes de comunicar uns com os outros, ou de serem distribuídos aleatoriamente nas colónias.
Em 1763, quando a França cedeu a Louisiana aos espanhóis, havia ali 46.000 africanos escravizados, em comparação com 36.500 pessoas livres, na sua maioria brancos (Hall: 1992:29-55). A maioria destes africanos provinha de pontos a norte da Costa do Barlavento e muitos tinham desembarcado originalmente em St. Domingue (Hall, 1992). Por mais elevados que estes dados populacionais pareçam, a maioria dos africanos importados na América do Norte durante o período colonial foram escravizados nas regiões do Chesapeake e dos Países Baixos. Leia mais sobre as pessoas escravizadas na América Francesa.
Chesapeake Colonies
Chesapeake Colonies.
Jamestown, fundada em 1607, e o primeiro povoado inglês a receber africanos como escravos em 1619, está localizado no rio James, um afluente da baía de Chesapeake. A colónia importou muito poucos africanos entre 1619 e 1660. A maioria dos que vieram para a região eram da África Centro-Oeste, vindos por intermédio de comerciantes de escravos holandeses.
As pessoas que fundaram a colónia foram chamadas “cavalheiros aventureiros”, o que significa que tinham pouca experiência, perícia ou inclinação para executar as tarefas de trabalho intensivo associadas ao estabelecimento de colonatos, ao cultivo de culturas de subsistência ou ao desenvolvimento de produtos para exportação. Em suma, precisavam de mão-de-obra para desenvolver o potencial económico da colónia. Primeiro utilizaram trabalhadores brancos indentados. Os problemas com os criados indentados levaram a um crescimento gradual da escravatura africana que começou durante a segunda metade do século XVII.
Os primeiros colonos ingleses na região de Chesapeake dependiam fortemente de pessoas indiciadas para o trabalho. Os holandeses trouxeram os primeiros africanos para a colónia da Virgínia em 1607. Estes Africanos e outros que se seguiram ajudaram a construir a colónia e a cultivar tabaco.
O tabaco era o “Ouro” norte-americano do século XVII. No século XVII, o cultivo do tabaco no Chesapeake dependia principalmente de mão-de-obra branca, pequenos donos de quintas e criados indentados, mas o tabaco exigia atenção diária. Dois ou três acres eram o máximo que um agricultor podia cuidar por si próprio. Para aumentar a produção para além deste nível de subsistência – para melhorar-se economicamente – o agricultor precisava de mão-de-obra adicional. A Virgínia procurou na Inglaterra e em África essa mão-de-obra, mão-de-obra inglesa indentada e africanos escravizados. O sucesso da produção de tabaco em grande escala no Chesapeake no século XVIII dependia da mão-de-obra africana escravizada e, depois de 1740, da segunda e terceira geração de descendentes africanos (Kulikoff 1986:396). Em 1629, a Virgínia produziu 1,5 milhões de libras de tabaco. Em 1775, pouco menos de 150 anos depois, Virginia e Maryland produziram 100 milhões de libras de tabaco. Como Morgan salienta, a economia colonial na Virgínia, e pode-se acrescentar a região de Chesapeake em geral, foi construída nas costas da mão-de-obra africana escravizada, sem a qual era uma economia sem fornecimento de mão-de-obra (Morgan 1998:146 Walsh PP 194-195).
O aumento da importação de africanos para a Virgínia foi um factor crucial na emergência, no início do século XVIII, de uma estrutura política e económica relativamente estável na colónia, na qual os maiores proprietários de terras dependiam cada vez mais do trabalho escravo. Os proprietários de terras também passaram a monopolizar a liderança económica, política e social da colónia. Aprovaram leis que proporcionavam menos restrições aos trabalhadores brancos durante a sua servidão e oportunidades para eles adquirirem a propriedade da terra uma vez terminados os seus termos. Estas concessões garantiam o seu consentimento ao domínio social e político pela aristocracia fundiária (Walsh 2001).
Análise de dados do comércio de escravos de três fontes, o conjunto de dados do W.E. B. DuBois Institute, Virginia Slave Trade Statistics e Maryland Naval Office, juntamente com provas arqueológicas sugerem que ocorreu um comércio mais padronizado no Chesapeake do que o relatado nas histórias iniciais da região (Walsh:2001:14-15). Ao longo do século XVIII, aproximadamente três quartos dos africanos que chegaram ao Alto Chesapeake, bem como à região em redor do baixo rio James, vieram das partes superiores da costa da África Ocidental, desde Senagambia, a norte, até ao Barlavento e à Costa do Ouro, uma área que incluía o Senegal actual ao longo da costa, terminando na área do actual Gana (Walsh 2001:31). A maioria dos africanos chegou à área do baixo James através do comércio de escravos costeiros intra-atlânticos provenientes das Índias Ocidentais, o que provavelmente explica a diversidade étnica dos africanos escravizados na região.
Quase três quartos dos africanos desembarcados na área do baixo Chesapeake (York e Alto James Basin) vieram de zonas mais a sul de África, da Baía de Biafra (actual Nigéria oriental) e da África Central Ocidental (então chamada Kongo e Angola). A concentração do povo escravizado da Virgínia, que tinha características culturais comuns, foi perpetuada pelas práticas hereditárias da aristocracia da Virgínia, especialmente as dos distritos de York e Rappahannock. A concentração étnica resultante das comunidades escravizadas originárias da África Centro-Oeste e da Baía de Biafra nestas regiões facilitou a continuidade das redes familiares e de parentesco, padrões de povoamento, e transmissão intergeracional dos costumes e línguas africanas.
Os historiadores anteriores sugeriram frequentemente que as preferências dos plantadores por escravos de determinadas regiões africanas influenciaram a composição étnica dos escravos na região do Chesapeake. Contudo, as análises do W.E. B. DuBois Institute Project indicam outros factores que resultaram na compra frequente por parte dos plantadores da Virginia de trabalhadores originários da Baía de Biafra e de Angola, pessoas para quem, comenta um autor, “não se sabe que nenhum plantador Chesapeake tenha manifestado uma preferência” (Walsh 2001:30-21). Estes factores incluíam o mercado que os comerciantes de escravos britânicos consideravam ser o mercado mais lucrativo, o seu interesse nas exportações dos plantadores, por exemplo, tabaco, que os escravos estavam a ser oferecidos, e mesmo a tonelagem dos navios em que um grupo de africanos estava cativo. Os comerciantes levaram primeiro os navios com maior número de africanos para os melhores mercados (Curtin 1969). Saiba mais sobre as origens africanas das pessoas escravizadas no Chesapeake colonial.
Low Country Region
Low Country Colonies.
Carolina do Sul foi colonizada em 1670, na sua maioria por colonos de Barbados. John Colleton, um plantador de Barbados ganhou um alvará real para a região americana logo abaixo da Virgínia e propôs, que se estenderia a uma fronteira sul bem abaixo da povoação espanhola de Santo Agostinho. (Ver Mapa do País Baixo) Segundo Peter Wood, Colleton e outros sete senhores britânicos tinham como objectivo capitalizar as migrações internas em curso entre colónias americanas e estabelecer a sua colónia, deslocando colonos experientes de Barbados para o continente, numa região com clima subtropical. Para promover o seu empreendimento, o grupo Colleton prometeu aos futuros colonos terras, que por essa altura estavam em escassez em Barbados, na proporção do número de pessoas que um chefe de família trazia consigo, incluindo e especialmente “negros”.
O anúncio do grupo Colleton chegou a pessoas sem terra como servos indentados que completavam os seus termos de escritura. Como resultado, as pessoas migraram para a Carolina do Sul não só de Barbados, mas também das Bahamas, Jamaica, Bermudas, Inglaterra, Nova Inglaterra, Nova Iorque, Nova Jersey e de toda a região de Chesapeake. Cada um trouxe consigo o maior número possível de europeus, que se encontravam em escassez, e o maior número possível de africanos, que se encontravam em grande número, que possuíam ou podiam comprar. Como resultado destas medidas, desde os primeiros anos da colónia, 20 a 30% dos colonos eram africanos de diversas origens étnicas mas com algumas características culturais comuns de “tempero” ou nascimento nas Índias Ocidentais. No entanto, dentro de cinquenta anos, a Carolina do Sul teve de importar africanos directamente do continente, a fim de manter o necessário fornecimento de mão-de-obra. A transformação económica do início da Europa moderna entre 1650 e 1750 assegurou uma procura de arroz no Ocidente e permitiu que o País Baixo se tornasse a fonte que satisfaz essa procura (Coclanis 1985:253).
Com base nos registos das origens étnicas dos escravos da Carolina do Sul, Curtin estimou que 39,65% dos escravos importados para a Carolina do Sul entre 1733 e 1807 eram ‘congos’ ou Angolas. Africanos de Senegâmbia (19,5%), da Costa de Barlavento (16,3%) e da Costa de Ouro (13,3%) foram também importados para a Carolina do Sul durante este último período de tempo. A madeira também analisou dados relativos à origem dos navios que entregavam africanos a Charlestown, Carolina do Sul, entre Março de 1735 e Março de 1740. Encontrou 70% dos africanos que chegavam em navios provenientes de Angola (Curtin 1969; Wood 1974:340-341). Em suma, em meados do século XVIII, a maioria da grande população de africanos a viver na Carolina do Sul tinha raízes na cultura da África Central Ocidental ou era influenciada por ela.
Colónias Médias
Colónias Médias.
Entre 1624 e 1664, as colónias holandesas estabelecidas a norte do Chesapeake ao longo dos rios agora conhecidos como os rios Delaware e Hudson, numerando apenas alguns milhares, estabeleceram-se principalmente nas terras baixas que acabariam por se tornar as colónias britânicas de Delaware, Nova Jersey, e Nova Iorque. Partes do que se tornou a Pensilvânia também se estabeleceram na região pelos holandeses.
Os colonos da Nova Holanda (como as áreas se tornaram conhecidas) representavam uma série de origens europeias. Tinham sido recrutados pela West India Company e por directores de empresas individuais de todas as províncias da República Holandesa, dos países baixos circundantes, da Noruega, Dinamarca, e Suécia, bem como dos estados alemães. Os africanos vieram com eles, começando com a exploração da área por Henry Hudson quinze anos antes da chegada dos colonos.
Castelo de Elmina, Costa do Ouro 1704.
O primeiro comerciante holandês registado vendeu 20 africanos à colónia da Virgínia, na América do Norte, em 1619. Entre 1620 e 1655, os holandeses lutaram com Portugal e ganharam o controlo das plantações de açúcar no Brasil, bem como de muitos dos depósitos de escravos portugueses na costa da África Ocidental, incluindo São Jorge da Mina, uma fábrica de escravos, rebaptizada Elmina pelos holandeses. Não se apercebendo do esperado tráfico de seres humanos que tinham previsto em Elmina, os holandeses apreenderam o depósito de escravos da ilha de São Tomé ao largo da costa de Angola. Embora tenham acabado por perder a Nova Holanda para os britânicos e as suas explorações no Brasil para os portugueses, os holandeses continuaram a transportar africanos para Curacou, que surgiram como um mercado de escravos aberto a colónias em todas as Caraíbas, bem como as do continente britânico norte-americano.
Como se observa nas tabelas e gráficos do Carrier e do Embarque, entre 1601-1700, cerca de 90.000 africanos embarcaram da Costa do Ouro e 698.000 de Angola. Os Países Baixos foram transportadores de 40 mil africanos na primeira metade do século e mais de 60.000 na segunda metade. A maioria destas pessoas eram provenientes dos depósitos de escravos holandeses em Angola (McManus 1973:7-9).
Depois de os britânicos terem assumido o controlo da Nova Holanda, mudaram o nome das regiões da colónia ao longo do Hudson, e ao longo do Delaware, Nova Iorque, Jersey Ocidental e Jersey Oriental, respectivamente. A área de povoamento abaixo da foz do rio Delaware, anteriormente Nova Suécia, foi renomeada Delaware. Em 1664, os colonos de Delaware contrataram a Companhia das Índias Ocidentais “para transportar para cá muitos negros para fins agrícolas”. No mesmo ano, os britânicos procuraram aumentar a população escravizada em Nova Jersey, oferecendo aos colonos 60 acres de terra por “escravo” importado. Mesmo com a sedução de terras e um porto para navios escravos em Perth Amboy, Nova Jersey, a população escravizada em Nova Jersey permaneceu baixa. A Pensilvânia, povoada por uma variedade de seitas protestantes em fuga da perseguição religiosa, também tinha uma baixa população escravizada que cresceu muito lentamente até cerca de 1730. Em 1754 havia cerca de 11.000 africanos e descendentes nativos africanos em toda a Pennsylvania. Enquanto em Nova Iorque havia 13.000 “negros” adultos em 1756, o maior grupo de trabalhadores escravizados nas colónias do norte (McManus 1973:14-16).
New England Colonies
New England Colonies.
Justificando a escravatura por motivos económicos, espirituais e legais, para muitos puritanos da Nova Inglaterra, a escravatura representava mão-de-obra barata necessária para estabelecer a sua colónia e uma oportunidade para converter “pagãos” africanos e ameríndios ao cristianismo. As mulheres e raparigas de Pequot foram escravizadas pelos Puritanos após as milícias de Massachusetts e Connecticut e a Guerra de Pequot em 1637. Os puritanos transportaram a maioria dos homens e rapazes do navio Desejo para as Índias Ocidentais para serem trocados por “escravos” africanos. O Desire voltou em 1638, tendo trocado Pequots por africanos, carregados com “sal, algodão, tabaco e negros”. Nos seis anos seguintes, os Puritanos da Nova Inglaterra iniciaram o comércio directo por “escravos” em África (Mintz n.d.:9)”.
Os colonos da Nova Inglaterra estavam mais envolvidos no comércio de escravos do que na detenção de escravos para trabalho. Narragansett, Rhode Island, foi uma excepção, onde forças de cerca de 50 escravos cultivavam tabaco. O primeiro Censo dos Estados Unidos em 1790 encontrou Rhode Island em segundo lugar apenas em relação a Connecticut na dimensão da sua força de trabalho escravo nos estados da Nova Inglaterra.
Os comerciantes de escravos partiram de Newport, Rhode Island. Cerca de 1000 viagens de comerciantes de escravos deixaram os portos de Rhode Island e constituíram quase metade de todas as embarcações esclavagistas do continente norte-americano para África. Portsmouth, New Hampshire era também um porto de comércio de escravos, mas tinha uma pequena população escravizada de 674 em 1773 que tinha diminuído para 157 em 1790.
Com excepção de New Jersey, o Período Revolucionário foi acompanhado pela promulgação de leis para libertar os africanos escravizados (Ver secção de Leis abaixo). Os africanos escravizados no norte vieram principalmente através das Caraíbas, com Filadélfia, Perth Amboy, Nova Iorque e Nova Inglaterra como portos de escala final no Comércio Transatlântico Triangular de Escravos ou no comércio intercoastal Atlântico entre Charleston e Portsmouth (Horton e Horton 1997).
colónias francesas
Em 1719, os franceses começaram a importar escravos africanos para a Louisiana a partir da concessão da Companhia das Índias Ocidentais no Senegal. A maioria das pessoas que viviam na zona Senegambia, com excepção da Bambara, foram convertidas ao Islão sob o Império do Mali e depois ao Império Songhai. Uma vez que a lei islâmica proibia a escravidão muçulmana de outros muçulmanos, os Bambara que resistiram à conversão religiosa estavam altamente representados entre aqueles que foram vendidos como escravos. O Dr. Gwendolyn Hall documenta que os africanos de origem bambara predominavam entre os escravizados na Louisiana francesa durante o período colonial americano. A cultura mande comum que o povo bambara trouxe para a Louisiana francesa influenciaria mais tarde o desenvolvimento da cultura crioula na colónia (Hall 1992:29-55). Algumas destas influências que continuam a ser evidentes entre o povo da Louisiana, particularmente os afro-americanos, são abordadas na Parte II do Património Cultural desta unidade.
Sumário do Comércio Transatlântico de Escravos
Grã-Bretanha e Portugal dominaram o comércio de escravos. Antes de 1650, os portugueses transportavam mais de 95 por cento do que parece ser, segundo normas posteriores, um pequeno fluxo de pessoas. Entre 1660 e 1807, quando o comércio de escravos estava no seu auge, os britânicos e as suas dependências transportavam cada segundo escravo que chegava às Américas, uma dominância que sem dúvida teria continuado, mas pela decisão politicamente inspirada de abolir o comércio.
Tráfico de escravos de África: 1451-1870
- 1451-1600: início (1/4 milhões)
- 1601-1700: crescimento (1.3 milhões)
- 1701-1811: auge (6 milhões)
- 1811-1870: em declínio (2 milhões)
(McCaa 1997)
As melhores estimativas sugerem que entre 1451 e 1870, quando o comércio transatlântico de escravos terminou, mais de 9 milhões de pessoas foram transportadas de África para serem escravizadas no Novo Mundo (McCaa 1997).
Na costa africana, a África Central Ocidental era uma fonte ainda mais importante de pessoas para os mercados de escravos do Novo Mundo do que os créditos literários recentes. Para cada região fora de Angola houve um padrão de aumento acentuado de partidas de escravos que ocorreram em sequência, seguido de um planalto de partidas que continuaram até um fim bastante repentino do tráfico. No entanto, para Angola, o padrão era diferente. Após a oscilação da exportação de africanos de Angola, ocorreu um regresso à exportação de pessoas de Angola.
Nas Américas, o açúcar foi a força motriz no comércio de escravos, embora o ouro e a prata fossem importantes na fase mais precoce do tráfego. O café assumiria mais tarde o papel do açúcar na fase final. O algodão americano só se desenvolveria como exportação depois de os Estados Unidos terem abolido o comércio de escravos.
Talvez a conclusão mais importante da história recente sobre o tema das ligações transatlânticas seja que “a imagem dos migrantes africanos coagidos a chegar principalmente numa mistura de povos – muitas vezes no mesmo navio – precisa de ser revista”. Tal como os ofícios de migrantes livres e de criados indentados, existiam padrões geográficos sistemáticos. Eltis sugere, “Os estudiosos devem agora debruçar-se sobre o que estes significam tanto para África como para as influências africanas na formação do Novo Mundo… (Eltis et al 2001)”.