p> De acordo com os inquéritos mais recentes sobre religião na América, algures entre um quarto e um terço dos americanos descrevem-se a si próprios como “espirituais mas não religiosos”.”
Muitos dos meus amigos identificam-se desta forma. As suas crenças caem num largo espectro desde “acredito num poder superior com o qual comunico e rezo”, até “penso que acredito em Deus mas porque me daria ao trabalho de ir à igreja”? Alguns até admiram e seguem muitos dos ensinamentos de Jesus especificamente, mas não reivindicam pertencer a nenhuma comunidade de fé ou tradição em particular.
Quando falamos do seu cepticismo em relação à religião organizada, eles expressam frequentemente sentimentos na linha de:
“A religião parece apenas um monte de regras;”
“O povo é hipócrita e hipócrita;”
“Não gosto do que a Igreja ensina em relação à política, dinheiro, ou questões morais;”
“Como é que eu escolho apenas uma religião? Há tantas, qual é a religião certa? E se eu escolher uma, estou então a dizer que penso que todas as outras religiões estão erradas ou que vão para o inferno?”
Yet apesar de todas estas reservas, os meus amigos dizem-me que sentem dentro do seu coração que pertencem a algo maior do que eles próprios. Como professor de teologia e de estudos religiosos no ensino secundário, caminhei com muitos adolescentes e jovens adultos, enquanto eles lutavam para conciliar o seu desejo de Deus com as deficiências da religião e dos seres humanos que os compõem. Aqui estão algumas lições que aprendi com essas conversas.
Feed the fire
As pessoas mais espiritualmente vivas são as que nunca param de procurar. Se tiver perguntas, faça-as. Se quiser respostas, persiga-as. Leia, estude, discuta, reze, cultue. Não é a primeira ou a última pessoa a percorrer esta jornada, e a esmagadora maioria da experiência humana diz-nos que há respostas reais a encontrar.
A maior parte das tradições ensina que Deus é infinito, misterioso e inesgotável – mas que ainda podemos aprender e saber muitas coisas. A matemática e os números são infinitos – nunca saberemos tudo o que há para saber sobre eles – mas ainda podemos aprender álgebra e cálculo. O mesmo se aplica a Deus: podemos vir a conhecê-lo mesmo que Ele seja um mistério.
Por isso, como diz o Bom Livro, “Procurai e encontrareis”. Isto é importante, quer sejais religiosos ou não. A procura contínua ajuda o buscador espiritual a encontrar respostas e evita que a pessoa religiosa se instale num ritualismo obsoleto.
Ssuicídio auto-religioso
Um dos meus amigos universitários deixou de ir à Missa a meio do nosso ano de caloiros porque disse que não suportava o povo. Segundo ele, os frequentadores da igreja ou eram hipócritas – na igreja ao domingo, depois de beberem e engatarem ao acaso no sábado – ou ovelhas cegas que apenas faziam o que lhes era ensinado pelos pais.
A sua experiência fez-me, como pessoa religiosa, perguntar a mim própria: Serei eu próprio? Serei eu um hipócrita que fala sem andar a andar a pé? Estarei eu despropositadamente agarrado a tradições confortáveis? Estarei eu a deixar os outros pensar por mim?
Ao mesmo tempo, há também uma voz na minha cabeça a perguntar-me: Não posso ainda aprender com pessoas imperfeitas? Não serei eu também imperfeito e hipócrita de alguma forma? Não poderia eu estender a mão em serviço, em vez de olhar para baixo no julgamento? Estarei eu a deixar que as deficiências dos outros se interponham entre mim e o meu crescimento espiritual? Aprender a amar e ser amado por pessoas imperfeitas não faz parte da viagem espiritual?
h2> Fazer parte de uma equipap>Talvez seja por isso que tanto da escrita de São Paulo (1 Coríntios, Efésios, e Gálatas em especial) se centra no ensino de pessoas imperfeitas a navegar nos conflitos comunitários: o conflito faz parte do ponto da comunidade.
Se Jesus tivesse querido, Ele poderia ter dito: “Muito bem, agora todos ouvem as minhas palavras mas depois façam as vossas próprias coisas e não se metam no caminho uns dos outros”. Mas Ele não o fez – Ele reuniu uma comunidade (em grego, a palavra é ekkelsia; em inglês usamos “Igreja”), e deu-lhe uma missão (viver e procurar o reino de Deus na terra como no céu) e líderes (apóstolos) para a guiar.
p>Down ao longo dos anos, esta comunidade desenvolveu uma vasta tradição de escrita, música, arte, e arquitectura com a qual podemos aprender e crescer. E por mais frustrante que a comunidade possa ser, também pode ser um sistema de apoio surpreendente. Uma comunidade forte:
– reza por si e consigo;
– celebra consigo marcos espirituais;
– guia a sua consciência sobre importantes questões pessoais e sociais;
– acompanha-o na sua viagem;
– beneficia dos seus dons e contribuições;
– dá-lhe oportunidades de assumir papéis de liderança;
p>- ensina-o;p>- apanha-o quando cai;>p>- corrige-o quando se desvia;p>…a lista pode continuar. Claro, posso ser capaz de encontrar alguns destes por mim próprio, mas para ir realmente mais fundo na vida espiritual, preciso de comunidade e eles precisam de mim.
Espiritual E religioso
Um sábio mentor espiritual disse-me uma vez que a religião sem espiritualidade está morta, e que a espiritualidade sem religião está perdida.
Sem uma espiritualidade pessoal vibrante, a religião torna-se mera tradição – obediência cega a atravessar as moções. A religião torna-se o que Jesus referiu como “túmulos caiados de branco” – bonito por fora, mas um cadáver em decomposição por dentro.
Sem uma forte comunidade religiosa, a espiritualidade torna-se inteiramente sobre mim – os meus próprios pensamentos, desejos, e caprichos. A espiritualidade transforma-se em mim a moldar Deus à minha imagem, em vez de o contrário.
Quando quer que estejas na tua jornada espiritual, Deus te abençoe. Encorajo-vos e rezo pela vossa busca contínua. Eis uma oração antiga de S. Bento – uma oração que acredito que qualquer pessoa pode rezar, por mais religioso ou não religioso que seja. Convido-o a encontrar um momento calmo para ler e rezar com o coração e a mente abertos.
