Antecedentes: Embora a exposição à sílica cristalina esteja associada à silicose, cancro do pulmão, tuberculose pulmonar e doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), há menos apoio para uma associação com doença auto-imune, e doença renal.

Métodos: Utilizando dados do sistema de Vigilância Nacional da Mortalidade Ocupacional (NOMS) dos Estados Unidos, foi utilizado um desenho de caso-controlo correspondente para examinar cada uma de várias doenças (incluindo silicose, cancro do pulmão, cancro do estômago, cancro do esófago, DPOC, tuberculose pulmonar, sarcoidose, lúpus eritematoso sistémico, esclerose sistémica, artrite reumatóide, e vários tipos de doença renal). Os casos foram sujeitos cuja certidão de óbito mencionava a doença de interesse. Um grupo de controlo separado para cada uma das doenças de interesse foi seleccionado de entre os sujeitos cuja certidão de óbito não mencionava a doença de interesse ou qualquer uma de várias doenças que se relatou estarem associadas à exposição a sílica cristalina. Os sujeitos foram designados numa categoria qualitativa de exposição a sílica cristalina com base no par indústria/ocupação encontrado na sua certidão de óbito. Também investigámos se os silicóticos apresentavam um risco de doença mais elevado em comparação com aqueles sem silicose.

Resultados: Os postulados de exposição a sílica cristalina detectável tinham um risco significativamente maior de silicose, DPOC, tuberculose pulmonar, e artrite reumatóide. Além disso, observou-se uma tendência significativa de risco crescente com exposição crescente à sílica para estas mesmas condições e para o cancro do pulmão. Os postulados de ter tido a maior exposição a sílica cristalina tiveram um risco significativamente aumentado de silicose, cancro do pulmão, DPOC, e tuberculose pulmonar apenas. Finalmente, aqueles com silicose tiveram um risco significativamente aumentado de DPOC, tuberculose pulmonar, e artrite reumatóide.

Conclusões: Este estudo corrobora a associação entre exposição a sílica cristalina e silicose, cancro do pulmão, DPOC, e tuberculose pulmonar. Além disso, é fornecido apoio para uma associação entre exposição a sílica cristalina e artrite reumatóide.