• Publicado por Editorial Staff
• Publicado a 15 de Março, 2013

É um facto espantoso que, para além dos avanços tecnológicos, os humanos ainda não tenham sido capazes de observar o nascimento dos golfinhos na natureza. Por enquanto, qualquer informação que tenha sido obtida baseia-se nos golfinhos em cativeiro. Assim, hoje vamos partilhar consigo este processo milagroso de nascimento dos golfinhos.

O período de maturidade sexual difere tanto nos machos como nas fêmeas e também a localização geográfica desempenha um papel importante no desenvolvimento sexual. A idade de maturidade para o golfinho macho é de 10 a 15 anos, enquanto que para as fêmeas a maturidade sexual começa numa idade precoce, ou seja, de 5 a 13 anos.

Outro facto interessante é que na maioria dos casos o determinante da maturidade sexual é o tamanho do corpo e não a idade. Quando as fêmeas ganham 85 a 95% do tamanho do corpo adulto, atingem a maturidade sexual. As fêmeas não têm um ciclo de ovulação constante e acredita-se que ovulam espontaneamente de uma a seis vezes num ano. Normalmente, a presença de um golfinho macho estimula a ovulação. Ao contrário de outros mamíferos monogâmicos, os golfinhos reproduzem-se com vários parceiros durante a época de reprodução.

p>Nascimento do golfinho em cativeiro

Os actos sexuais entre machos também são comuns nos golfinhos roazes, esta actividade é chamada “intromissão” e os golfinhos machos usam-na como sinal de ligação ou recreação e em alguns casos usam-na para mostrar agressão.

Os golfinhos machos são muito possessivos em relação aos golfinhos fêmeas e acredita-se que dois ou mais golfinhos machos “pastam” golfinhos fêmeas para fins de acasalamento, o que os manterá afastados do acesso de outros potenciais golfinhos machos. A fêmea desinteressada evitaria que o golfinho macho a montasse, rolando numa direcção oposta. As fêmeas de golfinhos são muitas vezes consideradas úteis para fazer com que outras fêmeas de golfinhos escapem ao seu acasalamento.

A época de acasalamento começa nos verões nos meses mais quentes. Durante o cortejo, os golfinhos dão várias respostas uns aos outros, tais como o raking e o corte de cabeça. A fêmea oferece o seu lado ventral ao macho e o processo de acasalamento tem lugar enquanto nada. Os espermatozóides demoram apenas 10 segundos a soltar e não requerem muito estímulo para serem soltos. Após uma fertilização bem sucedida, levará 12 meses para que o feto se desenvolva até se tornar um golfinho bebé completamente crescido.

Existem numerosos sinais de nascimento iminente observados em golfinhos fêmeas, tais como respiração irregular, esmagamento ou flexão para cima do corpo, irritabilidade, rotura, natação rápida de cabeça para baixo, diminuição do apetite e da temperatura corporal, corrimento vaginal, contracções e lactação.

Durante o período de gestação, a cauda do feto fica dobrada dentro do útero da mãe e a barbatana dorsal permanece mole até à altura do nascimento. Isto permite que a cria saia rapidamente do corpo da sua mãe no momento do parto. A cauda e a barbatana dorsal endurecem no prazo de 2 semanas após o nascimento.

Similar aos outros mamíferos, os golfinhos carregam um bebé de cada vez e, em alguns casos, os gémeos nascem. O processo de parto tem lugar enquanto a golfinha nada e o bebé nasce na posição “primeiro a sorte”. A cria recém-nascida pesa cerca de 20 a 25 quilos e tem uma altura de 2 a 3 pés.

Após o bebé sair do útero, a mãe quebra rapidamente o cordão umbilical e ajuda o bebé a nadar até à superfície para obter o primeiro sopro de ar fresco.
A ligação entre a mãe e a cria é tão forte que mesmo nos infelizes casos de nascimentos, as golfinhas-mãe foram encontradas para levar as suas crias mortas à superfície da água.

É preciso algum tempo para que a cria recém-nascida se ajuste ao novo ambiente. O golfinho bebé respira “batendo com o queixo” (levantando a cabeça mais alto do que o necessário na superfície da água) para facilitar o processo de respiração.
Em breve a cria aprende a nadar à volta da sua mãe tanto para amamentar como para “escorregar”, ou seja, a área de baixa pressão criada pelo golfinho-mãe enquanto nada normalmente acima ou abaixo e de lado. Isto permite à cria poupar a sua energia da natação e é utilizada para um crescimento rápido. O escorregamento também permite à cria nadar de forma controlada e vertical.

As golfinhas amamentam os seus bebés durante 2 anos e a amamentação tem lugar enquanto nadam. O leite materno é muito eficaz para o crescimento do bebé e ajuda o bebé a ganhar ½ a ¾ de um quilo todos os dias durante 6 meses; é composto de 40% de gordura. O colostro presente no leite também salva o bebé de várias infecções. São necessários 4 a 6 meses para que o vitelo comece a alimentar-se com alimentos sólidos, onde os machos aceitam os alimentos sólidos mais cedo do que as fêmeas.

Os jovens vitelos ficam com as suas mães durante 3 a 5 anos e amamentam durante 2 anos. Uma vez que o bebé esteja suficientemente maduro para deixar a sua mãe, pode voltar a entrar em contacto com ela, mas não consegue reconhecer a relação familiar. Existe também a possibilidade de procriação entre parentes próximos, mas as hipóteses são raras uma vez que o vasto oceano reduz a probabilidade de reencontro.