Nome e natureza do organismo infectante
Leishmaniose (ou ‘leishmaniose’) é um grupo de doenças infecciosas tropicais/subtropicais de mamíferos causadas pela Leishmania protozoária. Pelo menos 20 espécies infectam os seres humanos: Leishmania donovani e L. infantum causam doenças viscerais agudas em todo o mundo, excluindo o Sudeste Asiático e a Oceânia; L. major e L. tropica causam a maior parte da leishmaniose cutânea crónica na Europa, Ásia e África, e a leishmaniose cutânea e mucocutânea crónica é causada por L. amazonensis, L. mexicana, L. braziliensis, L. guyanensis e L. peruviana nas Américas.
Os focos mais graves de leishmaniose visceral fatal ocorrem na Índia, Bangladesh e Nepal vizinhos, ou Sudão e Etiópia e Quénia vizinhos, onde ‘Kala-azar’ é causado por L. donovani. No Nordeste do Brasil e em partes da América Central, a ‘leishmaniose visceral infantil’ é provocada por L. infantum. A bacia mediterrânica e o Médio Oriente adjacente ainda são endémicos para a leishmaniose visceral causada por L. infantum, mas a ‘leishmaniose visceral infantil’ é muito menos problemática de saúde pública do que era até aos anos 50. Isto pode ser explicado por uma série de factores, incluindo uma melhor nutrição, o controlo coincidente de moscas-sanitárias, e a melhoria do alojamento. No entanto, o aparecimento de co-infecções HIV/Leishmania ilustrou a constante ameaça representada por ter muitos portadores assintomáticos no sul da Europa.
Existem apenas dois ciclos de transmissão endémica na Europa: a leishmaniose humana visceral e cutânea causada por Leishmania infantum em toda a região mediterrânica, e a leishmaniose humana cutânea causada por Leishmania tropica, que ocorre esporadicamente na Grécia e provavelmente nos países vizinhos. Muitos casos de leishmaniose humana na UE são importados, após viagens a países tropicais.
Características clínicas
O período de incubação varia de cerca de 10 dias a vários meses. A leishmaniose humana pode manifestar lesões cutâneas únicas ou múltiplas, frequentemente auto-cura dentro de poucos meses, mas deixando cicatrizes inestéticas. Os hospedeiros desenvolvem imunidade adquirida através de respostas celulares e humorais, mas a infecção pode propagar-se através do sistema linfático e vascular e produzir mais lesões na pele (leishmaniose cutânea, cutânea difusa), na mucosa (leishmaniose mucocutânea) e invadir o baço, fígado e medula óssea (leishmaniose visceral). Os sintomas comuns são febre, mal-estar, perda de peso e anemia, com inchaço do baço, fígado e gânglios linfáticos na leishmaniose humana visceral.
Sem tratamento, a maioria dos doentes com a doença visceral morrerá e aqueles com doença cutânea difusa e mucocutânea podem sofrer infecções longas associadas a infecções secundárias com risco de vida. O tratamento deve ser considerado mesmo para a leishmaniose cutânea auto-curativa, devido às cicatrizes desfigurantes.
Transmissão
3.1 Reservatório
Leishmaniose é uma doença mamífera. Os hospedeiros dos reservatórios zoonóticos incluem roedores (L. major, L. amazonensis, L. mexicana, L. braziliensis), marsupiais (L. amazonensis, L. mexicana, L. braziliensis), edentatos e macacos (L. braziliensis), e canídeos (L. infantum).
O cão doméstico é o único hospedeiro de reservatório de grande importância veterinária.
3.2 Modo de transmissão
Transmissão é normalmente por mordedura de fêmeas hematófagas de algumas espécies de peixes-sanitários dos géneros Phlebotomus (Europa, Ásia e África) e Lutzomyia (Américas). A fêmea de leishmania amastigotes ingere Leishmania amastigotes quando toma uma refeição de sangue e, se de uma espécie permissiva, transmite as fases metacíclicas infecciosas numa refeição de sangue subsequente.
L. infantum pode ser transmitida da mãe para o filho, da cadela para o cachorro e por seringas partilhadas.
3.3 Grupos de risco
Não há grupos de risco específicos para infecções por leishmania.
Medidas de prevenção
P>Embora haja um elevado risco de leishmaniose cutânea causada por L. tropica emergindo no sul da Europa em resultado da abundância de vectores, o risco é menor para leishmaniose visceral causada por L. donovani porque os vectores estão ausentes. A prevenção do aparecimento depende da vigilância eficiente e do tratamento imediato de todas as infecções por leishmaniose humana.
Para reduzir as picadas de vectores peridéricos, podem ser usadas redes tratadas com insecticidas e insecticidas aplicados topicamente. As coleiras impregnadas com deltametrina são utilizadas para controlar a infecção dos cães de reservatório.
Diagnóstico
O diagnóstico de leishmaniose baseia-se principalmente nos sintomas, na identificação microscópica dos parasitas nos esfregaços de tecido ou líquido manchados com Giemsa (de lesões, medula óssea, baço), e serologia.
Gestão e tratamento
Antimoniais pentavalentes foram durante muito tempo os medicamentos de primeira escolha para a leishmaniose, e assim permanecem em muitos países tropicais endémicos, em parte devido à produção de medicamentos genéricos. Em algumas regiões, principalmente onde se desenvolveu resistência, a miltefosina, a paramicina e a anfotericina lipossomal B estão gradualmente a substituir os antimonials.
O objectivo é desenvolver uma terapia combinada para prevenir o aparecimento de resistência a novos medicamentos.
Áreas-chave de incerteza
O significado de modos alternativos de transmissão como a partilha de seringas ou a transmissão mãe-filho necessita de mais investigação, especialmente para avaliar o potencial aparecimento de leishmaniose no norte da Europa. A disponibilidade de uma vacina eficaz contra a leishmaniose humana permitiria uma estratégia de imunização para as populações rurais mediterrânicas. Finalmente, é necessária uma melhor modelização preditiva da transmissão da doença.
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